“我是左家小姐的身份曝光，对她来说有什么好处？”以芙冷笑，“嬷嬷分明大字不识一个，又怎么会写下遗嘱？”

“奴婢、奴婢——”

“说来说去，还不是——”

还不是褚洲为了保全她的妹妹啊。

宫里面闲言碎语，近日来最火热的不就是议论左家嫡女的真正身份。皇帝中意褚芙许久，一旦她的身份暴露，想来皇帝要第一个跳出来骂街。

褚洲本对嬷嬷恨之入骨，只要把嬷嬷散播流言的意图稍加扭曲，那么可以轻松地为褚芙摆脱了嫌疑。

以芙歪歪头，眼珠子艰涩地转了转，“你们不是说我阿兄今日会过来，我怎么还没见到他呢？”

“太尉说他不方便进来，就在外头侯着了。”秦遂接过话，紧紧隆起的眉心显出他的忧愁，“烛炭味不好闻，要不您先出去？”

“他为什么不进来？是他自己心虚不敢进来？还是我嬷嬷只是个命贱的奴才，进来看看会拉低了他的档次？”

“自然不是。”

“我也只是随口一说。”以芙拍拍秦遂的肩膀，“你也不用放在心上。”

秦遂低声应好，却见缟素之衣飞扬，在大片大片的白色里隐隐露出一道尖锐的寒光，直直从眼前擦过。

该死的！

秦遂心里一沉，急忙迈步跟上。一撩帘子看去，虽然看见的不是心中想出的画面，一颗心遽然沉入水底。

没有争吵、没有斥骂、没有血腥的场面。

——相反的，她抱着男人低低地哭。

男人的脸庞隐匿在昏昏光线中，摸不清他的脸色。套着犀甲的手臂横在小妇人的腰上，冷冷地在雪里反光。

以芙抱着他啜泣不止。

她还摊开软软的掌心，向高大的男人展示着手里的“寒光”——那支被摔成两截的簪子。

也不知道以芙哭诉了些什么，男人的右手动了动，轻轻地拍打着她的脊背以作安抚。

“你、你那天分明说好了马上回来的……我从日暮等到夕阳、白天等到晚上……大人，我真的好害怕……”她倏然抬起脸，涟涟泪痕在闪着光，“嬷嬷也没有了，我只有你了……”

褚洲将她颊上的泪珠子一一剔去。

“被军营里的事情绊住了。怪我。”

“大人，你不会离开我的对不对？”

褚洲许诺，“不会离开。”

以芙显然是伤心到了极致。坐着哭、站着哭，坐在他怀里的时候哭，被他搂着的时候也哭。最后哭累了，才倒头靠他怀里睡去。

褚洲打横将她抱起，正要匆匆跨过门槛时，却被一具少年的身躯堵上。

少年虽然才十七岁，却秉承了家族优秀的血脉，身高差不多到褚洲的下颌处了。他堵着侧殿那扇狭小的门，“你这么做，值吗？”

褚洲挑着下巴，默然地看着他。

秦遂看着面前的兄长，已经想不起他们上一次心平气和说话的时候了，“你全瞒了她，这么做真的对吗？”

“如果你是我呢。”

秦遂吃力地咽了一口唾沫，“我不知道。”

见褚洲神色淡淡，他又补充一句，“她并没有你想象的那么单纯，你最好小心着些。”

褚洲轻嗤，“你以什么立场说这些话？”

兄弟吗。

可并不见得褚洲会认这个胆小如斯的胞弟，也不见得秦遂会认下这个辱国殄民的兄长。

“你若继续做出损害北陵利益、戕害子民同胞的事，你我还是不共戴天。”

褚洲无所谓，“那就不共戴天好了。”

……

褚洲带她回了卧殿。

两片湿漉漉的浓密，轻轻地覆盖在眼下堆积的青灰，看起来无一处不脆弱、无一处不可怜。

褚洲原本以为自己把力道放得够轻了，没想到她刚沾着床榻，就一骨碌地翻身爬了起来。一边娇着嗓子喊“怕”，一边往黏糊糊地往他怀里搡。

褚洲让她睡会儿。

“我睡不着，我一闭眼就想起了嬷嬷。”

不是记挂着她从前的好，而是她被人从井里打捞出来的样子。

“嬷嬷的全身都肿了，涨得像一个皮球似的大……上面的皮肤已经烂了，有蛆虫在她里头的肉里一直爬……”

褚洲道，“别说了。”

以芙的喉咙里发出空空的哭声，像是一条长长的隧道里坠入石块，“我——我一直想把她叫醒，可奴才们都不让我碰她。我就咬她们，踢她们，最后才到我的嬷嬷身边了……”

褚洲拦住她的嘴，“别胡思乱想了。”

以芙就一直摇着脑袋，眼角的泪水划到了他的手里，“嬷嬷浑身都是冰凉冰凉的，我一碰她的身子，她的腐烂的身子里就渗出来臭水……但是嬷嬷从前都是香喷喷的……”