“好了，说要紧的，老头逼你送我上山是吧。那就罢了，为何你年年骂，年年哭。弄得我时时手足无措，彼时我只是个孩子，又不知道自个哪做错了。你让我怎么谅解你一番苦心！”

他满脸气愤，太后捂了脸痛哭，余下两人面面相觑。

璎姑刚被拒了，不好上前，范咏稼上前试试，拿帕子蹭掉太后脸上没掩住的泪痕。

太后放下手，轻轻落在膝上，偏头去看范咏稼，小声道：“你是个好姑娘，我都听人说了，燦燦自有了你，天天欢喜，话也多了。家家，谢谢你，你是个好孩子。”

范咏稼又细致帮她擦了余泪，柔声道：“娘娘是怕太宠王爷，害他招人眼，带来凶险吧？”

太后点点头，叹口气，有些颓丧道：“我的娘家人，我的丈夫，我的儿子，都让我失望得紧。我往日护不住他，往后也护不住，只能这样做，让那些人别老盯着他害。”

“你坦白了说，那我也坦白了问。母亲，父亲之死，跟你有没有干系？”

太后摇头，淡定答道：“我虽劝他搬来这，却是盼着他活得长久的。毕竟有他在，谁也不敢动你。我真要弄他，他早死了百十来回，哪里会等到如今？”

恨是恨过的，恨他背叛，恨他逼母子分离，但两人牵绊几十年，恩怨情仇，一辈子纠缠，早就丢不开了。他突然离世，她不是解脱，而是恐慌。这个懦弱多变又自私的男人，再差，也是她的依靠。

楚王还要问，站在太后身侧的范咏稼朝他微微摇头，他就垂眸没再言语。

侍立在旁的璎姑一直盯着范咏稼，眼神意味不明，范咏稼朝她尴尬笑笑。

动不动就发倔的儿子，此刻安安静静的，太后心里没底，小声劝道：“燦燦，你心里不痛快，有火气你就发，别憋在心里。母亲只是想让你，尽量远离朝堂，远离……”

楚王抬头，面无表情看着她，再问：“你在怕褚焕弄我吗？你们到底折腾了什么，让所有人忌惮我。这些年，我身边总少不了鬼祟，这总不可能是我多得了几两银子的缘故吧？褚炯和我向来没过节，也不存在争什么，他为何要动我手脚？一样是你儿子，他们光明光亮的，褚爝这个火把，又傻又憨，生下来又得罪了谁？他没封邑没私银没有铺子，穷得要饭，这又是为的什么？褚炚你们又是怎么打算的，圈禁他到死，他那些儿女呢？”

太后听了前几句，眼神里流露出痛苦，听到后头，却放松了些，答道：“褚爝可不是我生的，褚靖是个混蛋，在我跟前发咒赌誓，转头就管不住那二两肉。褚爝身世不可告人，为着皇室体面才替他圆了这个谎。炚儿无召不得外出，但他的孩子，不论男女，都请了先生教导，待成年安排了婚事就会送往南边，妥善安置。”

“你们还有多少事瞒了我？”

太后太了解他性子，能压住他的范咏稼一声不吭，眼见糊弄不过去，她只能和盘托出。

“当年我不肯送你出宫，不知为何外头起了传言，道你骄纵霸道，仗着我们疼宠和褚焕仁厚，要争那太子之位。宫里宫外都向我施压，老头和我置气，我只能妥协。但我逼着老头写了一封密旨，如日后褚焕继位待你不善，你可取而代之！哼，我只是要他个态度，真要一道旨，我自个也能弄，何必要他来。且写了又如何，江山易主，岂能儿戏？谁知老头竟悄悄和褚焕说了，褚焕即位后还跑来质问我‘为何从不疼他’！我若不疼他，会为他舍下我两个儿子？说来，他确实最像褚靖，一般的蠢脑筋，偏这两父子，还妄想着要成就个什么千古明君，笑话！”

楚王哼了一声，有些无语，见太后眼巴巴地等着他，家家也盯着，只好强装大度道：“我知道了，这事我自个会想办法解决。你生的你还不知道，他疑心病重，又爱装个大度好人，我自有办法。往后你该怎样便怎样，都人前人后两张脸，活得累不累啊？你要跟我明说，我还能怪你不成？家家说了，生气前，先看人本意是好是坏，既你是为着疼我护我，有什么不能说的，总不是怕我笑话你们行事不周全吧？”

那时她心力交瘁，内忧外患下，确实失了方寸。太后讪笑，强行解释：“你任性些，他更放心；我们母子不和，他更放心；你得罪的人越多，他更放心。他就这么个别扭性子，我教了那么些年，也没掰得过来。你只要记着，你不去夺那位子，就不必怕他，他想动你，我不容，这天下也不容。”

楚王心说：他那别扭，还不是跟你学的？

“我手头那道遗旨，你写的还是老头写的？”