楚王笑起来，夸道：“家家真是心细如发，你怎地在那处做吃食，可是她们逼迫于你？”

虽童婆子把了几钱银子与慧音，也算交过食宿花费，但不问自取，范咏稼想起来都不自在，含糊解释道：“不曾，下山路远，做几张饼路上果腹。”

她不明说，楚王都能推断出她必定受过不少苦，牵着的那只手，忍不住摩挲，垂头看向她，心疼道：“家家，往日谁欺负过你，你报了名给我，我替你出气。”

万恶的童婆子，还有那欠薪的小饭馆，范咏稼记着呢！可他的脾气，小事会闹大，小怨成大仇，不妥不妥。

因此，她浅浅一笑，轻描淡写道：“我是不吃亏的性子，没人招惹我。”

“这个好，以后也得这样，有事我替你兜着。”

从密室出来，是内室。

他不爱留人，因此这内室与正厅，眼下都是无人伺候的。

范咏稼脸热，垂着头道：“我去给你做些吃食，你先与他们议事。”

差事两头紧要。若不是他心里不痛快，她也不会答应寻密室这档子闲事散心。

楚王不舍得，劝道：“你也留下来听听吧，你心细又聪慧，指不定又能找出什么来。”

范咏稼摇头，再次说：“我先回我那院，梦桃这么久不见我，兴许正着急呢。”

楚王见她不肯正面看他，点头道：“那家家去吧，忙过了，可要记着来找我。”

“好。”

范咏稼脚下飞快，门口院外侍女侍卫行礼，她更不自在。

没名没分的，老和他待一块，确实不妥，那真要如他所说——早些成亲？

范咏稼心里发慌，甩了这个念头，赶紧进内室更衣。

梦桃确实在找她，一见她全乎回来，面容绯红，便不担心了，只和她商量一事：“家家，有个事，你帮我参考参考，行吗？”

范咏稼觉着自己撇下梦桃一整天，正愧疚呢，忙道：“你说你说。”

梦桃抓着压裙，有些纠结地问：“今儿师兄找我，说是那位嫂子，邀请我住他们家里去。我不想去，可师兄从前待我甚好，太强硬了推脱也不好，显得生分。因此我只答应晚间去他府上看看小侄儿。你说，我送个什么礼才好？”

“小侄儿多大了？”

按范咏稼自个的想法，怕是不去为好，可梦桃问的不是该不该去，显是已经拿定主意，那她不好多言。

“十月里才满周岁，现下只用送见面礼吧。他出生时我有差事在身，只托人捎了对金手圈。”

一个“只”字足见梦桃对师兄一家，很是挂念。大概爱慕不成，全转成了兄妹情，把他们正经当成了兄嫂家。

“不若送些好料子，这般大小的娃娃，见天长，前日做的衣裳，穿不了两回就小。”

梦桃没养过孩子，也没见人养过，送礼完全摸不着头脑。一听范咏稼这样说，她立刻道：“这样好，也不难置办。家家，眼下有事要我去办吗？”

范咏稼摇头，催她：“你先去办这个吧，多问掌柜几句，选些最柔最软的料子。”

“嗳，我去去就回，有事你留着等我回来再做。”

“嗯，去吧。”

梦桃起身去了。

范咏稼独自去了小厨房，送走一个彭婆子，原只剩一个梁婆子并两丫头。后头，天吴又指派了一个天哑的小彭婶。

小彭婶不能说话，把劲全使在了干活上，做完自己分内事，就干些洗洗刷刷的活，把个小厨房倒腾得一尘不染的。

范咏稼很喜欢，又听梁婆子说起，小彭婶年轻守寡，独子疾病缠身，感叹她不易，悄悄塞了自己攒的那点碎银子给她。

梁婆子软弱，被彭婆子摆布，那人一走，她倒规规矩矩了。厨房剩的食材，放烂了都不敢动。还是范咏稼发话，这才一人分了些带回去。

夜色将至，再做点心不合适，她想做份椒盐鱼骨，给他添道菜，既然她在小厨房为他做的点心，他一回也没吃的。那此前在大厨房做的那些菜式，只怕也一份都没到过他桌前。

仔细想来，也怨不得溪边她们拦了。身为王爷，他的膳食，肯定是要做到万无一失的，怎么会随便吃她做的那些。

她带着做好的菜上去，楚王高兴来迎，接了盘子端到桌上，再招手让人传饭。本要上前阻拦、试菜的下人，见了这情形，很有眼色地退了下去。

楚王在山上待了十余年，没有食不言的规矩，横竖只她们俩，他边吃边和她说事。

“我身边还是少了人，家家，你说我要不要招些幕僚？”

从前“惩奸除恶”，简单粗暴，上手揍就成，眼下才发现属下们办事还是缺了些什么。

范咏稼怎么会懂这些，只能答：“你觉着需要便找，盘根问底，查清楚了再弄来。”