兰蕊儿立刻嗤嗤笑，笑够了才说：“那个傻蛋怕是被穿越小说坑了，还以为只有现代人才吃火锅呢，怕是要笑死了。”

范咏稼接话道：“锅子家家都有，都是冬天弄出来吃。现在天气又不冷，她开个这样的店，能挣钱吗？”

“嗐，这要是找到了辣椒，没准还能赚一波。辣椒都没有，就像你说的，这天气，又没空调又没风扇，能有多少人去吃呢？吃得满头大汗，只怕要骂娘。”

兰蕊儿一多话，表妹就使脸子。

范咏稼忙哄他：“喜欢吃这个吗？我还给你夹一些吧。”

表妹果然好了些，傲娇地用食指顶了一下碟子，让它朝中间的盆挪了一小步。

范咏稼就专心给他挑那些炸得最合适的豆腐块，又给他重新添了茶，像带个孩子似的，仔细叮嘱道：“只吃这些了，多饮些茶，清清火。”

表妹乖乖低头吃。

第20章

梦桃突然问：“家家，你以前做这个来卖，挣的多不多？”

说起生意经，范咏稼神采飞扬的。

“我七岁上，就开始练厨艺，街坊邻居那学，外头闲人那听。八九岁开始沿街叫卖，香豆腐，卷饼子，糖球，枣泥糕，香酥豆，还有许多，都做了来卖，香豆腐卖得最好。只是万事开头难，穷街陋巷，舍得花钱吃零嘴的人不多，一天卖下来，也挣不来几文。后头呀，我发现，逢初一十五，太太小姐们出门烧香，这生意最好做。再是那三个九，二月二十九，六月十九，九月十九，观音娘娘诞辰，这三日，能挣往常多倍的钱。这些日子，买东西的人，最是大方，非但不还价，还主动给赏银。阿弥陀佛，这都是菩萨的恩泽！几年下来，我是悟出其中的门道了：同是做吃食，要卖得最好，最快。干净是头一个，再是实诚。就这香豆腐，用过的油，留着第二日自家炒菜吃，万不可二次用。只因你省了一回，就想省第二回，如此这般，便只想着一锅油，用到天长地久。这是对客人不诚不敬，不可取，毕竟别人有鼻子有眼睛，自是能分辨的。做好了这些，东西就好卖了，逢这样的大日子，一回能挣个三四两。你们可别小看这赚头，我除开贴补些家用，还攒下来一百多两呢，只是……”

说到这，她眼里的光，渐渐淡了。

梦桃悄悄瞄一眼表妹，接着问：“你不是还要……上学吗？”

范咏稼吃了一口茶，接着说：“巧了，庆山书院刚好这些日子休沐。只偶尔一回要上学，那便散了学再去，也来得及卖一摊。”

兰蕊儿插话道：“你们这学校，教学质量肯定好，你那毛笔字，写得又快又好，厉害啊！”

说到这个，范咏稼收了刚才的得意，嘿嘿一笑，小声说：“书院新开没几年，先生们都是些落榜的举人，并不教人读死书，也不会因家世将我们分个高低，我觉着还好。只是……外头人说这里乌烟瘴气，他们拿我们书院和青山书院比，自然是比不得的。”

“青山书院是名校吗？”

“应该就是你说的这个，有才学有家世的人，都上那求学去了。不过，我觉着我们庆山书院挺好的，伙食特别好，院长、先生们人也好。院长不开讲，天天在家潜心造纸，说是要造出成本低廉又好用的纸，让穷人家的孩子也能读书写字。所以我们上学，家里不用买纸，能俭省许多。我们习字课，抄课本，一人分抄几页，一本书，一会就抄完了，这些书，会送给善堂的孩子学习用。”

“听着倒是不错。”

范咏稼看表妹沉默，赶紧收了这话题，匆匆道：“五月里我就没去了，对先生不住，往后再去道谢吧。”

吃饱了，大家开始干活。

范咏稼翻出那匣子，把自己整理出来的那些对照表，一字一句和兰蕊儿细聊。能确认是对的，不改，错了的，划掉，立时在新的纸上重新写好。

梦桃负责倒茶水，取纸研墨。

表妹则一直挨着范咏稼坐，静静地看着她飞快地说，飞快地写。

等范咏稼停了笔，不自觉地揉发酸的腕子，他便伸手拿起笔，道：“你来说，我来写。”

范咏稼错愕，但很快反应过来——这是表妹，不是王爷，不能太客套。

四人说说笑笑，更鼓响了，梦桃见门外有人影晃动，悄没声出去了一趟，回来在范咏稼耳语了两句。

范咏稼戳戳兰蕊儿，然后小声和表妹商量：“表妹，你早些回去吧，午初了。”

表妹抬眼，盯着完全不动的兰蕊儿，硬邦邦答道：“不必，我在这用膳。”

他看一眼梦桃，梦桃立刻起身去外头报。

午初二刻，那两个消失的丫头连带一些面生的丫头们，又一块儿出现，在梦榆指挥下，低眉顺眼、目不斜视地上了菜，挨个报了菜名，又垂着头全退了下去。