“你既知危险，又为何砸漏我主屋的房顶？”林之倾随即质问道。

“大人断案不公，你冤枉我，还企图以恫吓之言威胁我。”

林之倾一拍桌面，挑眉道：“你言辞闪烁，恐有大嫌疑，本官念你初犯，还是从实招来，免受皮肉之苦。”

岂料李胥却神神秘秘地凑上前，状似无赖道：“我拒不认罪，兰若上大刑吧。”

林之倾一时气急，直接拿酥饼堵住了他的嘴，气道：“噎死你了事，左右我是不会住侯府的，你断了这个念想吧。”

李胥亦不气馁，嚼完口中酥饼后，旁敲侧击道：“侯府亦是崔府，可不是襄王府，兰若究竟在顾及什么？难道是暗觉舅父刻薄，抑或是嫌弃侯府简陋？”

“你惯会曲解人意的，我不与你理论，我的朝服，公文，还有诸多琐碎小物都留在林府，是断不可能搬去别处的。况且侯爷最不喜外人嚼舌根，你该谨记这点，不要作节外生枝之事。”

李胥知其固执，然而他比林之倾更为狡猾，继而话锋一转，道：“朝服和公文我自会命人去取，至于别的物件，侯府样样不缺。而这旁人议论之事，根本不值得一提，朝中不乏两袖清风的文臣武官，同僚接济本就是美谈，何来嚼舌根一说？”

“你……唉……罢了罢了。”

林之倾自知争不过早有预谋的李胥，与其白费工夫争论，不如顺水推舟应下此事。

不一会儿，碗底见空，林之倾仰靠椅背，吹着秋风消食，白日里击鞠赛上种种变故，仿佛走马灯般在脑中不断闪现，她扭头问李胥：“梓清，先帝在位期间，靖王企图起兵作乱，被燕大将军领兵镇压，可靖王唯一的嫡子元昱却与燕家大公子这般熟络亲密，于情于理都说不过去！”

“此二人都曾是京中质子，又是总角之交，可谓是郎才男貌，般配得很。”李胥言辞间满是讥讽鄙夷之色。

这番阴阳怪气的嘲讽之辞，让林之倾顿时起了逗弄之心，不禁调笑道：“这俩人可不就是梓清家里头，欠租交不起粮的佃户之子么，被家中父亲送来当长工抵债。”

李胥哭笑不得，可乍一听，又甚觉有理，不免自嘲道：“家中可不敢用这样的长工，就怕哪天放火杀人，以泄心头之恨。”

此乃是李胥有感而发，林之倾闻言一怔，突然抓起李胥一手，摊开他的掌心细细查看，暗自自责不该如此粗心，他虽未言痛，可那软/鞭可是结结实实的抽在了李胥身上。从来都是他将自己捧在手心精心呵护，不让旁人伤她辱她，而自己却这般疏忽大意……

一条暗红的鞭痕横穿掌心，哪怕过了几个时辰，仍未有消散的迹象，林之倾心疼地抚了抚发红的肌肤，怯声问道：“还疼吗？为何不敷药？”

“只是皮肉上的淤痕而已，不疼的无须敷药。”

见她泫然欲泣，李胥慌忙抚慰道：“我自小顽劣，常常摔得满身淤痕，不消几日就散了，早已习以为常。兰若是个文静之人，头一次见这些自然心中害怕，都是些虚张声势的痕迹，不足为惧。”

“你又诓骗我……”

林之倾不满地嘟囔出声，在她面前之人，曾是瑞朝最尊贵的嫡皇子，哪个吃了熊心豹子胆的内侍敢让他摔跟头，这谎话编得一点儿都不精妙！

李胥此生虽有不少惧怕之人，却唯独忌惮林之倾的眼泪，眼看她眼里蓄起了水雾，他情急之下脱口而出，“无论是皇亲贵胄抑或是百姓稚子，男孩子打小就这样，上房揭瓦样样在行，旁人是管都管不住。兰若少时未和同龄的孩子这般玩耍过，自然对我的说辞半信半疑，将来你生养了男娃娃，便知我此话真假。”

“……”

李胥见她沉默不语，以为自己的狡辩奏效，正欲再渲染一番，就见刘伯匆匆过来回禀，说是林府的一应物件都已收拾妥当搬到了侯府，厢房也准备妥当。

李胥暗道不好，见“阴谋”被彻底戳破，借故一溜烟跑得没了踪影。

翌日下朝，林之倾在府衙处理公务，过了晌午，来了位意外之客，燕漪携了诸多特产药材和补品前来拜访。她一见林之倾，也不拐弯抹角的虚张声势，直接开口道：“击鞠赛上，兄长惹祸，父亲已重责了他，本想送些滋补之物给受伤的崔统领，然而几次三番总见不着人，故来大理寺叨扰大人，还请见谅。”

“大小姐不必多礼。”林之倾起身将人迎进了门，又为她沏了壶茶，回首问道：“燕小姐怎么不将礼品送去侯府？”

她撇了撇嘴，不情愿的神色跃然于目，随即道：“怕是入不了侯府的门……说起来，父亲和侯爷相识已久，还曾一同抵御过外敌入侵，时过境迁，如今竟成了这般生疏模样。”