周胥眼神微动，却仍是没有全盘告知，反问：“他为人如何？”

苏燕说：“我与他相处的时日，至少他是极谦逊有礼的男子，一看便气度非凡，也并未因人说我的不好而轻视于我。想来也是位有情有义的人，等处理完要事，定会回来寻我。”

“他告诉你的地方与信上的确是同一个。”

苏燕立刻高高兴兴地说：“那便好，这下我能写信给他了。”

周胥知道她识字不多，更逞论写信，便说：“若你不嫌弃，我可以代你写信寄去。”

苏燕想了想，还是说：“虽然我的字不堪入目了些，但我还是想着亲自写给他最好，不知先生可否指教我，以免我出错太多惹了笑话。”

“自然可以。”

说是指教，其实几乎是他写字，苏燕照着临摹罢了，只因她会的字实在太少，即便认识了也不会写。然而话却是苏燕自己想的，直白质朴毫无修饰，也没什么见不得人的。无非是问他莫淮在长安可好，身体是否康健，家中的事是否太棘手。末了又说了一些无意义的闲话，例如后山被她开垦了一小块田地，还没定下究竟种什么好……

大概是因为觉得不好意思麻烦周胥，苏燕没有再写太多，连问他何时归来都没有。

连周胥看了苏燕的字都忍不住皱眉，却也知道她已经是尽力了，且唯独收信人的名字勉强能看，也不知能写出这般字迹的男子，看到这些歪歪扭扭的字会是什么感想。

——

偏远的村镇总是消息迟缓许多，太子平安无事返回长安的事传遍了，也只引得闲人在茶余饭后说上两句，还不如一场大雨要更让他们关心。

徐墨怀早已回到长安，在暗处既是修养也是等待时机。好让他看得再清楚些，有哪些人胆大包天趁着他不在妄图夺权。狼子野心的人又何止一个秦王，不过是有心无力翻不起太大的风浪，也幸运地给自己留了后路。

秦王依附者众多，不乏有士族名门。全因皇上想推行科举，而此事落到了徐墨怀的头上，对此反响最激烈的便是那些名门望族的人，生怕寒门入仕，阻了他们在朝中的路。

推行科举必定少不了怨气滔天，秦王借势笼络士族，想趁此机会夺权，甚至连徐墨怀的身边人都收买，险些置他于死地。

如今他平安回京，这笔账自然要算清楚，只是科举制利弊众多，暂时也只能搁置了

徐墨怀突然回京的消息，让许多人措手不及，连夜收拾家当想远走高飞的人都有。他虽表面波澜不惊的，背地里手段却强硬，背叛他的人没一个落得了好。

秦王胆战心惊，找了替罪羊将谋害太子的罪给担了下去。如今也只能将谋权篡位的心思按捺下去，想着法子保全自己。

徐墨怀暂时未成亲，东宫仅有几个服侍的姬妾，还不等他临幸，眼看他失势不是跑了便是跟人私通，他回去后一应发卖处死，一个也没留下。

徐晚音在公主府待得气闷，一直在宫中照料父皇，听闻此事便去了东宫寻她。

徐墨怀去见父皇的次数并不多，大都时候都在处理政务。他消失了半年，一回来便是堆积如山的政务，哪里还有闲心去管别的。

林家是士族中最鼎盛的门第之一，徐晚音如愿以偿嫁给了林氏二房的嫡长子林照。而丞相之女林馥则是林照的堂妹，与徐墨怀是从小定下的婚约。徐墨怀不在的这段时日，为了压制秦王与各大士族，林家可谓是出了不少力。皇室与士族，早已是一荣俱荣，一损俱损。

趁着这次徐墨怀平安归来，徐晚音便撺掇着让他早日与林馥完婚。

“林馥还在守孝，急什么。”徐墨怀搪塞了她一句。

徐晚音立刻说：“林馥都十八岁了，再耽误不得，孝期只剩半年，阿兄还要早日准备得好，以免仓促了人家。”

徐墨怀瞥她一眼，淡声道：“你究竟是为我，还是为林家？到底是嫁出去的妹妹，竟也向着外人。”

“阿兄哪里的话，我自然是向着你，秦王不死，阿兄尚不能安心，与林馥结亲亦是稳住了林家。何况林馥倾城之姿，又是个京中数一数二的才女，哪点让你不满意了……”

“没有不满意。”徐墨怀正批阅折子，宫人便将洗净的新枣端进来。

徐晚音伸手拿了一颗正要塞进嘴里，他却突然抬头看着她，吓得她动作都僵住了，愣愣地问：“怎么……怎么了？”

“无事。”他又收回目光，若无其事地低头看折子。

只是突然一瞬间，他想起了有个人站在枯瘦的树下，仰着头去望空落落的树枝，一本正经地说：“这棵树结的枣子可甜了，等它结果了我摘给你尝尝。”