在徐墨怀离宫的这段时日里，除了常沛，政事还托付给了其他人，并未彻底松手不管，因此恒王与其他世家妄图造反，他第一时间便能得知，立刻带了人回长安平乱。一群乌合之众连皇宫的大门都没能踏破，人头便被挂在了街口示众。

徐墨怀斜睨了她一眼，问道：“你与皇后有何好叙旧，她找你说什么？”

苏燕在他身边坐下，不耐烦道：“从前不是陛下让我中宫做奴婢，皇后待我好，如今我突然回宫，关切我两句有什么好奇怪的。”

徐墨怀冷笑一声，警告道：“你如今真是愈发放肆了，与朕说话也忘了方寸。”

苏燕知道徐墨怀如今不会轻易责罚她，也不屑在他面前奴颜婢膝，反正无论如何她都快活不到哪儿去。

徐墨怀说完这话，果真没有再理会她。

没过多久，便有夫子到殿内教苏燕识字。

她本就不认得什么，偏生徐墨怀对她的要求极高，那夫子也没想到苏燕会是大字不识，连官宦家中五六岁的孩童还不如，教苏燕的过程中心中不满，训斥了她两句，她也羞红着脸低头认错。

苏燕知道让一个满腹经纶的大儒来教她写字，简直是折辱了对方，也不敢有什么不满。但她也是个有脾气要脸面的姑娘家，被人引经据典，言辞刻薄地嫌弃了一番，心里也觉得十分委屈。又不是她非要学，何况她从小到大都没人教，一来便要她学那样难的东西，她又如何能懂得？

等那先生不耐地走了，苏燕才松了一口气。从前在云塘镇听周胥讲课，也从来没觉着读书识字这样辛苦，好似将她丢到牢狱里关了一整日般身心俱疲。

徐墨怀处理完政务，到偏殿去看苏燕，就发现她正坐在书案前神情戚戚地发愣。

“可学到了什么？”

苏燕扭过头幽怨地盯着他，没出息道：“要不算了吧，那先生说我是朽木一块，我听了也觉着他说得对，兴许我就不是读书的料子……”

“不过是训斥几句，即便是朕与其他皇子，幼时也是这样过来的，宫中侍奉的奴婢也要学着读书认字，你既已做了朕的人，至少也要上进些。”徐墨怀的话听着像是安慰，语气却冷硬万分，仿佛是嘲弄一般。

苏燕的脸色顿时更差了，这话好似她读书识字，只是为了不给他丢脸一般。

但她气愤了半晌也拿他没法子，独自委屈了一会儿，就被他揽入怀中动手动脚。

——

苏燕回宫以后多在含象殿不外出，倘若外出了，也只会去相隔不远的紫宸殿，徐墨怀即便是让她在书房睡觉，也不肯叫她自己出去找些乐子。

后宫中的妃嫔们从前便对她有所听闻，不曾想她竟好端端地活着回来了，纷纷好奇是什么样的人徐墨怀中意。正值初春，梅园的花也开得正好，她们便撺掇着要邀苏燕来赏花，届时好好打探她的底线。

苏燕入了后宫，迟早也要与她们相熟，林馥思虑片刻，便让人去唤她。

林馥去请她，苏燕没有不去的道理，与徐墨怀说过一声，他也没有反对的意思。

苏燕的侍女除了碧荷，从前的人都换了，苏燕去的时候碧荷一直在提醒她少言，倘若有什么不知道的，便尽管敷衍过去，还与她详说了后宫中的嫔妃们都出自哪个名门。没有一人不是望族，家世辉煌到令她连连咂舌。

等苏燕到了，数十双眼睛齐齐望向她，有好奇有轻蔑，无一不是高高在上的，俯视着苏燕这个外来者。

“苏美人？”有人笑了一下，语气还算和善。“入宫这么多日，我还是第一次见你。”

苏燕给对方行了礼，而后不久便看到了朝此处走来的林馥。

她与众人寒暄了一番，没有任何一个人提起过徐墨怀。

“听闻苏美人从前是中宫的婢女，你是做什么的？”她们聊着，又将话头引到了苏燕身上。

其中有人的家族与林氏交恶，因此也会时常给林馥找不痛快，苏燕的底细她们一早便清楚了，此刻再问，无非是想羞辱林馥，再顺带嘲讽苏燕一番，借此平衡心中的不快。

苏燕硬着头皮答道：“从前在皇后娘娘宫中做些粗活。”

她说完后，便听到有人扑哧一声笑了出来，声音很轻，却像根针似的扎在她身上。

“那倒真是好福气，洒扫的奴婢，竟得了陛下的宠幸。”

她们有说有笑地议论起来，款款走动时连裙裾飘动的弧度都好看，每个人都仪态万方，显得苏燕更加拘谨，站在其中格格不入。

从前苏燕不是没有被人鄙夷过，只是她不曾与后妃们交际，再多冷言冷语也不会传到耳朵里，加之后来听闻她过得凄惨，众人心中反而对她多了怜悯。可如今她非但好好地活着，还住进了仅次中宫的含象殿，而她们入宫这么多时日，却不曾得到徐墨怀的临幸，使得家中爹娘问起，她们都支吾着不知该如何答复。