“我们是来寻亲的，结果亲没寻着，盘缠倒是用完了，这才留了下来。”殷广波圆着谎。

“如今这古皖城里的人，出不了城吗？”萧梓穆在一旁适时的补了一句。

“年轻人若是没落户，就赶紧走吧，去哪里都比在这强。我们本地人是不允许出城的，不然壮年男子也早就跑完了。”

“官府怎么会有这种规定？”萧梓穆挑了根大一点的野菜，扔到了大哥的篮子里。

“年轻人别拿这玩意不当回事，再过些时日，便是连这个都挖不到了，只能吃树皮和观音土了。”大哥好心提醒了一句。

萧梓穆闻言倒是愣住了，吃树皮他还能想象的到，观音土又是个什么东西？

他转眼看向了殷广波。

殷广波却是面色一凛，皱着眉问道：“若是吃了观音土，就算不被饿死，最后也会被撑死，这根本就是饮鸠止渴啊。”

“起初大家伙也不知道，后来知道了也没办法。人饿到一定程度，易子而食的都有，就更别提观音土了。”大哥的眼眶红了红，满面神伤。

易子而食……

这回连殷广波也傻了眼。

他的家乡在富庶的江南，还未曾闹过饥荒。

观音土也只是听旁人，当做茶余饭后的谈资偶然得知，易子而食简直想都不敢想。

“百姓都饿成这般模样了，官府还把米价定的那么高，良心都让狗吃了吗！”殷广波神色悻悻，义愤难平。

“就是因为收成少，年年交了粮食后被他们屯了起来。到了夏季在高价卖出，他们哪里会在意秋收之前会饿死多少人。”大哥早已习以为常，面上的神色都没什么起伏。

“官府不让你们出城是不是害怕你们告御状？”萧梓穆看着两人悲恸的表情，顾名思义大概也知道了易子而食的意思。

“头一年也是有不少人去了京城，却是没一个回来的，他们哪有什么怕的，我们也早就死了告状的那条心，官府不让我们出去，是指着来年还得耕种罢了。”大哥嗤了一声，自嘲的笑了笑。

那笑容，比哭还难看。

萧梓穆将怀中的野菜，全都放到了大哥的篮中，又拉着殷广波起了身。对着大哥开口道：“这样的日子哪里还能过的下去，我们这就去官府。”

“小兄弟，别去了，运气好被打出来，运气不好，命都得交代在那。”大哥见他们意气用事转身就走，对着他们的背景喊了一声。

两人相视一眼，面色都是极为难看。

这古皖城，看来不仅官商勾结，限制自由，甚至连人命也敢草菅。

辛涯见他们回来便跟了上去，三人朝着官府的方向走去。

“观音土是什么，你刚刚说吃了会被撑死？”萧梓穆如玉的脸，此时也是黑气沉沉。

“我也只是偶然听闻同窗提及，他们家乡曾闹过饥荒。那里的人饿狠了便会吃一种白色的高岭土，土质细腻没有那么多的砂石杂质，少吃一点其实也没什么大事，所以大部分的村民便称它为观音土。”

“还真有能吃的土？”萧梓穆一开始还以为就是普通的泥土。

殷广波见萧梓穆误会了意思，接着解释道：“虽然吃点少量的观音土不碍事，但是吃多了会口干舌燥，而一旦喝水之后就会大量的膨胀。那些观音土膨胀之后，根本消化不了也排不出来，最后吃土的人，都是被活活撑死的。”

第173章 送礼

车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰。

爷娘妻子走相送，尘埃不见古皖桥。

幼龄的孩童，口口唱诵着悲惨的歌谣，伴随着殷广波的叙述，一副饿殍满道的人间地狱，在萧梓穆的脑海中，有了清晰的画面。

夏初，这就是你让我来古皖的原因？

他倒要看看，这里灭绝人性的官府，长的都是怎样的一副嘴脸。

“眼见着城中百姓饥肠辘辘，逼不得已食土而死，这古皖的府尹当的真是好。”萧梓穆一贯温润的面容，清冽的双眸。

此时，也闪烁着一股无法遏止的怒火。

“是啊，那些吃观音土而死的人，瘦骨梭棱，肚子却是涨大无比。听闻每个人的死状皆如怀胎六甲的妇人一般。易子而食这件事，我更是想都不敢想。”殷广波面露不忍。

辛涯跟在身后听了个七七八八，心中义愤填膺，恨不得提剑直接杀进府衙。

“这古皖的府尹如今是谁？”萧梓穆未曾特意打探过。

原先，他甚至都未曾打算会去府衙。

“郑中光郑府尹。”殷广波自然是知道的，见萧梓穆问起出言回道。

三人一路来到了官府的门口，殷广波对着萧梓穆请示:“少爷，咱们是击鼓还是自报身份？”