“皇姊，好久不见。”

说大不大的风波刚刚结束，唐卿元视线还没来及扫一遍殿内的大臣就听见身边有试探的声音响起。唐卿元转头去看，只见说话的是一个男子，嘴角眉眼上都描着浓郁的戾气。

唐卿元的视线在他空荡荡的袖子上一扫而过：“四皇弟。”

在唐卿元成为太女前，她的几个皇兄弟都因死残而落下了储君的宝座，这位四皇子便是其中之一。

四皇子怨毒地盯着小太子，他用和唐卿元两个人才能听见的声音问道：“皇姊，你甘心吗？”

唐卿元正眼看着他。

四皇子整个人浸泡在不甘里，导致他五官肿胀变了形：“我们兄弟一个接一个的或死或残，最后储君之位落在了皇姊你的身上。那时候我虽不甘心，却也认命，谁让我没护住自己这条臂膀。可结果是什么呢？是皇姊你的储君之位被废，一切全都落在了一个奶娃娃身上？”

“皇姊，你难道真的甘心吗？”

这是他第二次问了。

不甘心。唐卿元在心底回答。

是个人都会不甘心。

唐卿元虽然没有说出声来，但四皇子已经从她微沉的双眼中明白了她的想法。得到了共鸣后他的话又继续往外涌着，只是他这时候换了一副严肃的面容，看起来像是怀揣着什么重大秘密般：

“皇姊，我怀疑我们皇兄弟的死残都是父皇做的。一切都是为了给那个奶娃娃铺路。”

确实是个重大秘密。

这时候他的面容已经没有之前扭曲了：“把皇姊你推上储君之位也是为了掩人耳目，谁曾想你能力这么出众让他开始感到害怕。于是他强硬地废了你，把那个小贱种扶上了位。”

见到唐卿元已端正了身体，他仍是不甘心，似是要把自己成为一个废人后的所有话全都说出来为止：“皇姊，你不知道吧？那个小贱种是父皇的孩子，只是挂名在了昌王的身上。”

四皇子终于说了唐卿元可能感兴趣的一句话：“父皇在后宫中养着一个女人，如果我猜的没错的话，那女人就是这贱种的娘。”

老皇帝还没有来，周围臣子都在说着话，笑声一阵一阵的。是故没有人注意到这里两个被废的储君聚在一起压低声音正说一些惊世骇俗的话。

在四皇子的期待中，唐卿元终于说了她落座以后的第二句话：“在哪？”

唐卿元直直地看着他，四皇子被盯得有些发怵，本想掖一掖再说的话不受控制地涌了出来。四皇子最后一句对唐卿元说得话是：“皇姊，我要复仇，你会帮我的对吗？”

唐卿元有不帮他的理由吗？

唐卿元能找出千千万万条帮他的理由，唐卿元没有应下。

这时候，老皇帝终于驾临了。他胸前绣着的龙正张牙舞爪地瞪着众人，意气风发。身侧跟着的除过贴身太监外，还有一个唐卿元十分熟悉的身影：

宁归琼。

宁归琼在这几个月中官阶飞升的事情，唐卿元不是不知道。只是她不明白，老皇帝为何会独独对宁归琼青眼相加？

唐卿元看着一同进入殿内的俩人，脑中隐隐间有真相嘶吼着想要跳出来，遇见了一层怎么也挣脱不了的薄薄窗户纸，唐卿元只能先将这一切暂时压下去。

四皇子也收敛了所有话头，垂着眼，仿佛之前他什么都没有对唐卿元讲过，仿佛他自始至终都是这么一副沉默寡言的姿势。

老皇帝在宁归琼的搀扶下他落了座，为彰显对宁归琼的宠臣身份，他甚至将宁归琼的座位安置在自己的右侧下方——这以往是储君的位置。

唐卿元看过去时恰好对上了宁归琼视线，随着她友善一笑，二人不久前的矛盾就这么无声无息地消化解开了。

众人落座后，除夕宴算是正式开始了。乐伎舞女进行自己的拿手好活，大臣之间也摁下了朝堂的攻讧，言笑晏晏，格外和谐。

“呀——”

一声惊呼打破了眼下的和谐氛围，乐伎手中的琴弦断了，舞女的腰肢僵硬起来，言笑晏晏的众人们将视线汇集到了一处。老皇帝原本弯着的嘴角迅速放平，脸上的肉僵硬着，他问：“怎么回事？”

大殿内一片宁静，没有人敢多说一句话。

在众人视线的汇集处，唐卿元用假发垫高的云鬓不知何时落了地，头发散乱着，原本的金簪只剩几个在上面歪歪扭扭地别着。她捂着脸，垂着头，丁点儿声音都没有发出来。

在她身侧跪了一个宫女，此时正跪在地上，身子拱成了一座桥，趴在地上的双手颤抖着，显然是吓坏了：“公主饶命，公主饶命，奴婢不是故意的。”

地面上是浓稠的汤液，还正冒着白乎乎的热气。这幅场面是怎样造成的，已经一目了然了。