“嗷……”

“喊什么？”

宁晚心闻言一怔，抬头看人，揉了揉眼，登时惊得几乎说不出话来。

“……姨……姨母……”

“亏你还记得我是你姨母？”定北侯夫人随宁晚心往内堂坐下，犀利的眼波一扫，宁晚心一个哆嗦。

定北侯夫人同忠义侯夫人虽是一母同胞，容貌上却并不相似。定北侯夫人眉眼骨相更显凌厉，瞧着不如姐姐随和，不好接近。

然而宁晚心知晓，这位姨母最是个面冷心热的。

定北侯奉命驻守边疆，非召不得归。这位姨母对姨丈一往情深，随其常住北疆，这些年跟自己家中也没有断了往来。

宁晚心就是知晓她的性子，燕帝那会儿才不给她通消息，燕帝也不可能让她同定北侯夫人通气，给边军犯皇城的机会。

“姨母别同我置气了，”宁晚心笑道：“当时情况瞧着危急，实则不妨的，您看我现下，不是好好活下来了……”

说到这个定北侯夫人眼睛又瞪圆了，“你还敢粉饰？这么大的事儿，你天大的胆子瞒着我，一个人扛下来？”

“……晚心，你是不是觉着，姨母不姓宁，不是宁家人，便贪生怕死，同你划清界限？”

宁晚心本来欲扮笑脸，闻言喉头一动，眼睛瞬间湿了。

定北侯夫人眼眶也是红的。

宁晚心在侯夫人身前跪下，哑声道：“姨母这话，是诛晚心的心啊。姨母这些年待我母亲兄长如何，晚心心中有数。姨母偏疼晚心，晚心亦知晓。”

“若说前事无碍，姨母怕也不信。但晚心得遇贵人相助，一路虽然艰辛，到底侥幸活命。姨母……”

定北侯夫人眉头拧着，看着跪在身前的外甥女，偏头闭了下眼，“……你先起来。”

“姨母容我说完……”宁晚心弯唇勉强笑笑，然后道：“燕帝不仁，杀宁氏族人，晚心的亲人……只剩下姨母那一支，晚心真的不敢……”

侯夫人心里大痛，伸手拉她起来，“你真是……姨母说你什么好……”

宁晚心也不坚持，顺着她的力道起身，一笑而已，“……姨母宽心。”

“晚心倒想问，姨母如何过来的？姨丈可也一同回来了？”

“不必忧心这些，前头燕帝登基不敢往北面传消息，”定北侯夫人冷笑一声，却没多言燕帝，只道：“如今新皇登基，你姨丈自是要回来述职的。我担心你，便也回京来看你一眼。”

“晚心不孝，累姨母担忧劳神。”

“这说的什么话？”定北侯夫人剜她一眼，抬眼看堂内摆件，麻雀虽小五脏俱全，心里有了点数，又观宁晚心周身行头，竟像是方起身的样子，眉头微微蹙起，“我这么瞧着，你如今倒是惫怠不少？”

宁晚心眨眨眼，抬手拢了下自己的头发，没脸反驳。

定北侯夫人瞧她这模样就晓得让自己说中了，方才亲人相见的温馨淡去，神色多了两分严厉。

“你到底出身将门，家族荣光虽然不指望你一身，却也该秉持本心，传承宁氏家风。”

“是。”宁晩心自知理亏，乖乖听训。

定北侯夫人环视一圈，皱眉问：“方才我便想问，信中说的不明白。我进宫中一路瞧着，怎么你现下住得院落在陛下的福宁宫里？可是你跟陛下……”

“姨母过滤，晩心跟陛下的关系唯君臣耳。晩心住在此处，实属机缘巧合。至于这院落在福宁宫中，实是另外的原因。”

定北侯夫人更觉怪异，却说不上来怪在何处：“陛下也说要安排在皇后的晏清宫见面，可是为何……”

这时外面说魏大人回来，宁晩心面上一喜，没听清姨母的话，起身迎出去。

“怎么这般早？”宁晩心接到人，陪着魏澜回卧房。

“该交代的都交代过了，剩下的咸福就能盯着。”他除了外袍，接过打湿的帕子擦前额和颈项的汗水。

他跟宁晩心有一搭没一搭地聊了会儿，咸庆突然敲门。

“郡主……您的……那位贵客尚在等候……”

魏澜手上动作一顿，挑眉看向宁晩心道：“有客人？”

宁晩心这才想起来姨母尚在堂间，“……”

而他们换衣裳的这会儿功夫，定北侯夫人叫了两个宫人过来询问，已经将方才的疑惑全部解开，眉头却锁得更深。

“郡主……被赐与魏大人为对食？”

两个小宫女对视一眼，犹豫着说：“还是前头燕帝的旨意……”

定北侯夫人神色沉了沉，饮了一口呈上来的茶水，压下了未出口的话语。

宁晩心才刚衣冠不整地待客，已属失礼。

既然都回了卧房，干脆便同魏澜一道重新梳洗一番，才再来见过姨母。