冰冷的铁器带着锋利的光泽，贴上宁晚心着罗袜的脚背，缓缓滑下。

“现在，告诉杂家……虎符在哪儿？”

“……嗯？腐服？”宁晚心眼神迷茫。

“虎符。宁家灭门前后，陛下带人抄忠义侯府前后共三次，掘地三尺，就是没有那半块虎符的一点儿影子。”

魏澜眸色晦暗，这也是他怀疑的地方。

宁晚心垂着眼眸，长长的眼睫在眼睑下落了一层阴影，听着魏澜的话，半晌，突兀地笑起来。

魏澜双眼微微眯起，审视地盯着她看，不漏过她任何一个表情。

难不成……

宁晚心笑着缩起自己的脚，刚才那柄铁刷正好擦过她脚底，“……痒。”

“……”魏澜捞过椅子，在软塌对面坐了，“老实交代，虎符在哪儿。”

“兔……兔肉脯？”

“虎符。”

“……豆腐乳？”

“虎符。”

宁晚心一拍大腿，“……卤煮！”

“不怕铁刷的话……”魏澜沉默半晌，“咱们换一种玩法。”

他把铁刷放回漆盘，拾起另一样让人闻之色变的刑具。

“传闻，酷吏周兴逼供郝象贤……”

——

赶在夜禁之前，魏澜从寝居出来，手里拿着一条湿巾帕擦拭自己的手指。

咸庆端着漆盘，亦步亦趋跟在师父身后，嘴角抽搐，神情相当不自然。

“元吉公公若是来问，怎么答？”

“这还需要杂家教？”魏澜不耐道：“实话实说。”

“实……话实说吗？”咸庆回想起那一番审问，心道有什么实话能说吗？说您老人家让我巴巴的取来刑具，最后把东西当教学用具玩？知道的道您是审讯，不知道的以为您跟人家讲解刑具的起源和使用方法呢……

他师父这审讯过程要是让内廷旁人知晓，早先传出去的狠毒威名都要付诸流水。

就这还吹凭一人搅合内廷风起云涌，简直教人笑掉大牙。

魏澜淡淡道：“实话实说。铁刷，铁钩，琵琶，一件一件试过，然宁晚心傲骨铮铮，宁死不屈。”

咸庆，“……”

魏澜想起在昭阳殿同皇帝的谈话，眉眼微垂。

他说要对宁晚心动刑，皇帝倒是怔住，他真没想到魏澜会这样说。

只皇帝心里却不是不满意的。

换言之，他正面试探出魏澜的态度，明白魏澜实在像自己表态不会对宁晚心起什么不该有的心思，终于放下心。

魏澜很聪明，也很好用，最起码目前，他不希望自己跟魏澜起一些不必要的隔阂。

皇帝语气也缓和不少，“若连宁家遗孤都不放过，天下悠悠众口，难保不会说朕气量狭小。”

“只一点朕还是再提醒你一次，”皇帝看向魏澜，“你知道朕想要什么，知道的话，就别再敷衍了事。”

魏澜当时垂眸叩首，“臣，遵旨。”

回忆到这里止住，他又想起另一件事，“让你查的事情怎么样了？”

说到正事，咸庆也收起了揶揄的心思，回道：“查过了，事情确如您所料想。”

“知道了，准备一下。”

咸庆神色一凛，恭敬应是。

他小心翼翼跟着魏澜，转过一个拐角，又转过一个，看着面前的房屋，揉了揉眼睛。

“师父？”

他说话的时候，魏澜已经进去了。

“……这里……”

怎么看，怎么像膳房啊。

“愣着做什么，进来。”

咸庆进来的时候，只见魏澜熟练的挽起袖子切葱蒜，下巴差点跌在地上。

“您饿了吗？我那儿有备着的点心。这大晚上的，您闹哪出？”

“闭嘴，生火去。”菜刀剁在案板上“梆梆”作响，魏澜冷着脸，不耐烦咸庆一直问，道：“问她虎符，不知道搭错了哪根筋，咬着卤煮不松口，闹着非要吃。”

咸庆在魏澜的指挥下洗干净小厨房本来备好的猪下水，嘴角抽搐，“所以就为了宁死不屈的挽心姑娘一句话，大夜里，拉着我给她煮卤煮？”

“你是……衷心觉得自己的舌头很多余吗？杂家可以帮你去掉。”魏澜懒懒道。

“看徒儿这破嘴，师父您担待了。”

魏澜斜睨他一眼，嫌弃道：“麻溜儿点，看你干活真费劲。”

“……”

——

紫荆被关在一间闲置的杂物间里。

到处都是尘土的味道，角落里小虫爬来爬去。

听见门闩打开的声音，紫荆激动地直起身，在看到咸庆的一瞬间，又坐了回去。

喃喃：“怎么是你……”

“你以为是谁？”

紫荆闻言一怔，见咸庆侧身退开，立在一旁，一人逆着皎洁月光面对着她，看不清神色，不是魏澜又是谁？

“大人……奴婢……”紫荆眼眶瞬间红了。