人群中不乏男子身影，下至六岁小儿，上至七旬老者，俱是精神焕发，目光熠熠。

淳于凡黎身披银色铠甲，挺身坐在高头战马上，马侧的暗扣里别着两把金纹军刀，是随他叱咤沙场的神兵利器。

王必和董其心落后他半匹马，兴味盎然地打量两旁人群，相视笑笑，脸上满是自得神气。

出兵半年，新和节节败退，镇南军一路攻城略地，直取新和皇都，新和皇帝亲登城墙，当场写下降书。许诺割让城池十五座，献上黄金万两，宝马八千，并将一双嫡出子女送到长临，皇子作为质子留居都城，公主作为新妇送入后宫。

镇南军再立大功，镇南将军领军有方，智计无双，不知此番进宫，又该得到何等的恩赏。

带着脂粉香气的绢帕从茶馆二楼的窗口飘飞下来，淳于凡黎微微侧身，绢帕擦着他的侧脸飘过，落在马鞍上，被风一吹，飘飘摇摇地落在地面上。

王必乐呵呵地调笑：“这长临城的小姐当真有趣，将军头一次领军南征，她们道是不自量力，鲁莽冲动，如今却是脸皮子也不要了，大庭广众的就敢把那私密的绢帕扔下来。”

董其心瞪他一眼：“你怎么知道当日说那话的，与今日扔帕子的是同一个？”

“差不离的心思，将军当时在这长临城中，分量恐还及不上你家那个纨绔浪荡子。”

“提他做什么？败兴！”董其心驱马上前，小声道，“将军，半年说长不长，说短却也不短，如今这长临城中的局势不知变成何种样子了，待会儿见了陛下千万小心行事。”

淳于凡黎也正盘算着这事，心不在焉地嗯了一声。

王必也追上来：“小将军下个月也该换防回长临了吧？”

凡黎算算日子，心里更乱：“秀黎此番回来，或许该给她说一门亲事了。”

董其心听出他话里的深意，不免沉默下来。

王必大大咧咧，浑然不当回事：“偌大一个长临城，小将军想选一个如意郎君还不容易？上到皇子王爷，下到农家子弟，只要她愿意，几位淳于将军便是绑也会把人绑进将军府！”

“王必！”董其心低喝。

王必看他横眉冷目，被唬了一跳：“干什么？我说错了？”

凡黎疲倦地揉了揉眉心：“到了陛下面前，能不说话就不说，小心祸从口出。刚才的话，断不能说第二遍。”

“刚才？”

“你个愣货！”董其心恨铁不成钢，“那些人什么身份？你敢绑了他们进府，不要命了？”

王必立时明白过来，知道自己说了多了不得的话，额头上冒出一层细汗。扬手在自己嘴巴上用力扇了几下：“这破嘴！回去就把它缝上！”

金明殿上，年过不惑的皇帝正襟危坐，脸上挂着淡淡欣喜的笑容，眼神却锐利地扫过下面跪着的一干武将。

视线流连了两圈，最终停在恭敬行礼的凡黎身上，抬抬手：“入座吧。”

“谢陛下。”凡黎并几位副将又是一个叩首，垂眸站起身，走到右侧的矮桌前坐下。

坐下后，他不着痕迹地看了眼左手边的大哥盘黎，对方也看过来，目光不复往日的沉静，里面暗藏的担忧凡黎看得清清楚楚。

凡黎看着小桌上的酒菜，嘴唇掀动，无声说了四个字——静观其变。

皇帝侧首对旁边的公公低语两句，那公公往前走了两步，扬着尖细的嗓音宣布开宴。大殿里陆续响起提筷斟酒的声音，继而有人向皇帝敬酒，说些溜须拍马的漂亮话，把那至尊之人说得喜笑颜开。

这是一个庆功宴，庆镇南军的功。作为镇南将军，凡黎不免被灌了几圈，好在酒力了得，只是脸颊微微有些泛红。

“镇南将军！”对面一个宗亲忽地大喊出声，殿内一时安静下来，全看向那位突兀开口的大人。

凡黎端起酒杯，朝对方一敬，先仰头一饮而尽。

“镇南将军够爽快！”那宗亲也将杯中的酒饮尽，朗声道，“素闻镇南将军副将王必一手短刀使得出神入化，在战场上多次近身一刀割破敌人咽喉，我等早就想见识见识，不知王副将可否赏脸？”

凡黎不由眯了下眼，目光在那人脸上逡巡，掂量着他是有意还是无意。

王必这会子倒是机灵，双手抱拳，歉然道：“兵器不得上殿，还请大人海涵，日后寻了机会，小人必不推辞。”

坐在左上位的端王爷摆摆手：“无碍，叫皇兄允了你便是。”说着看向上首的皇帝，“皇兄意下如何？”

安成帝摇晃着酒杯，垂下眼睑，唇边的笑意一直不曾退去，少倾抬眼，嘴角的弧度更扩大几分：“允了便是，免得你们要说朕不知趣，败了兴致。李德胜，去，把朕的玄铁短刀拿上来。若打得精彩，那短刀就归了你王必。”