渐渐地，连散步多些时候都会有些吃力了，就这样，日子进入到了八月。

棠钰午睡后，黎妈来说，范长史来有事要见夫人。

宝香扶棠钰起身，棠钰就在外阁间见的范瞿，范瞿道，“夫人，阮杰来了。”

棠钰一面喝着温水，一面想起月前阮杰接了府中的活计，也被她当头棒喝，阮杰要么咬牙做下来，要么回头同她和范瞿商议，那日后也等于断了后路。

但阮杰没有。

棠钰好奇，“事情看过了吗？做得如何？”

范瞿出乎意料，“我也没想到，竟然按照文书上约定的时间完成了，我也没想到，他真的咬牙吃下来了，而且做得很好。”

棠钰笑道，“你让他来苑中。”

一来，她是实在不想去偏厅了；二来，上次去偏厅是为了氛围，让阮杰知晓，侯府的事也公事公办，眼下也不需了。

阮杰入了外阁间，还心有戚戚，“夫人。”

棠钰颔首，“慕然同我说起过了，事情做得很好。”

阮杰拱手，“万幸，为辱使命。”

棠钰又道，“实际花的银子，是文书上的几倍？”

阮杰微楞，范瞿也微楞。

阮杰支吾道，“四倍……”

棠钰朝范瞿道，“慕然，差额以尾款的方式补给他。”

阮杰和范瞿又都顿了顿，但阮杰是顿住，范瞿了顿了顿，而后应声，“是，夫人。”

旁人面前，他必须要维护夫人。

阮杰诧异看向棠钰，“夫人，我不明白。”

阮杰还是问起。

宝香扶了棠钰起身，棠钰一手撑着腰，一手托着肚子，缓步上前，“苛刻的条件下，你能做出来，是你的本事，既然有本事，不需要侯爷也能办好，又何必让人看轻呢？”

棠钰说完，阮杰整个人怔了良久。

许久后，阮杰眼底微红，朝棠钰拱手，“夫人的话，阮杰受教了。夫人日后有吩咐，但凡告诉阮杰一声，阮杰必行照办。”

范瞿微讶。

阮杰口中的信任，是不同于信任侯爷的信任……

“那去吧，慕然，把后面的事情处理了。”棠钰吩咐一声，范瞿才回神应好。

等送走阮杰，范瞿折回，棠钰有些饿了，在一侧吃些粗粮。

如今大夫让她下午加餐，都有清单，棠钰胡乱吃了些便见范瞿回来，棠钰放下碗筷，问道，“处理好了？”

范瞿颔首，“都办妥了。”

棠钰也跟着点头道，“日后，阮杰这处应当不会再生小心思了。”

范瞿却是朝着棠钰拱手，“夫人，范瞿心悦诚服，阮杰日后不仅不会生事，还会诸事以侯府为先，也不会再提周妈妈了。夫人做的，早前范瞿并没想到过。夫人在府中，是府中幸事，夫人受范瞿一拜。”

陈倏早前就说范瞿身上有股迂腐劲儿在，棠钰笑道，“早前正好处置过罢了。”

宫中见多了这样的人和事。

若连这些都处置不了，怎么在宫中生存？

她能做到管事姑姑，身边笼络的人不少，愿意帮她的人更不少。

人心都是换来的。

到何处都一样。

……

到八月十五的时候，天气转凉了。

府中都换了秋衣，棠钰身上的衣裳也多了一些，但因为身子重，不像旁人那般怕冷。

中秋的时候，府中做了月饼。

棠钰不敢多吃。

月饼是甜食，吃了小豌豆在肚子里一直很兴奋，也和她玩踢腿游戏，扰得她也有些睡不好，只好躺在床榻上，一面看着窗前得月色，一面轻轻摸着腹间安抚，“小豌豆，爹爹也一定想我们了。”

千里共婵娟。

***

等到九月中旬时，棠钰夜里已经基本不怎么能睡好了。

临盆的日子渐进，黎妈也好，佟媪也好，整个府中上下都不敢大意了去。

这个时候棠钰出府的时间也少了。

过往还能每隔几日去街市上逛逛，沿途的百姓也会友好得招呼，夫人，夫人好，棠钰时常想，这么诸侯里能同江城百姓处成邻居的，恐怕也只有陈倏了。

后来，棠钰便不怎么出府了，身子也确实沉了，走走就容易累，出门也不方便。

佟媪知晓她很辛苦，便安慰道，“夫人，侯爷应当已经在回京的路上了，很快就会回万州了。”

棠钰笑着颔首，“佟媪，你们都在，我不怕。”

佟媪会意笑了笑，夫人，比旁人都更沉稳些。

***

宫中，叶澜之看向暗卫，“万州那头生了吗？”

暗卫道，“还没消息传来，应当是没生，若是孩子出生，最快三五日，消息就会传到京中了。”

叶澜之心中些许烦躁。

越到这个时候，仿佛越容易沉不住气。

八月，陈倏就从南顺折回了，十月上旬左右能抵京，届时，差不多万州就有消息传来了。