大胤不允许军户随意脱籍，更不允许普通人随意进京。所以需要的那日，他们再换上流民的黄册，千里迢迢奔赴向大胤的心脏。

她猜得没错，几十年来，他们已经摩挲出了一个恶毒的连环。

也许宋培然在户部只待了五年，但五年之前，户部又出现过多少个宋培然？

陈家之前，又出了多少个饱食了大胤血肉的贵胄？

姬倾缓缓别过脸，他的目光穿过茫茫夜色，望向千万里河山。那每一座山的起伏、每一条江的蜿蜒，都是他曾夜夜描摹、日日牵挂的熟悉。

可这一刹那，这河山上奔亡着吃人的鬼，这人间，陌生得叫他也心生寒意。

他再开口时，笑意悲凉：

“你又猜对了。”

“鸠占鹊巢、借花献佛，他们要的士兵，大胤替他们训练了。”

“大胤亲手锻造的利器，如今、架在了我们自己的咽喉上。”

司扶风后退了一步，她定定地望着姬倾，眼里浮动着灯火，像是茫然、像是隐怒：

“有多少人……有多少人是因为挖掘这个秘密而死的？”

“你的师傅是不是也……”

姬倾勾起一个笑，眸光落在晚天上，像一块冰冷沉铁，缓缓被夜色的海洋淹没：

“他是。而除他之外，仅我所知，还有几千名忠臣、良将、番子、锦衣卫甚至内廷的女官因追查此事而亡。他们中许多人，连完整的姓名也不曾留下，只留下了蛛丝马迹、在指引今日的我们。”

“也许这一路上，他们一边为死去的同伴洒下烈酒，一边痛饮一杯，继续往死路尽头走。他们的昨日，极可能、便是你我的明日。”

姬倾的声音在微微颤动，然而他没有来得及说出下一句话，司扶风忽然狠狠勾着他腰间的金带，把他往怀里一拽。

他的身体重重压在少女的躯体上，炽热的温度交叠着，而那姑娘靠在柱子上，明明被他圈在怀里仰头看他，却没有一点羞怯的姿态。

反而眸光亮得迫人：

“我不怕。”

“你说、还有许多我们不知道的人，那这漫漫长夜，你我便不是独行。”

她忽然绽开一个神气的笑，那是寒风吹不散的执拗、是夜色压不弯的骄傲。她所在处，连晦暗的烛火、也明艳得照亮了满目河山：

“敌人藏在夜里，但还有许多和你我一样的人，也走在这夜色里。朝堂、东厂、锦衣卫、军中，甚至闺阁内院、贩夫走卒，他们之中，有敌人、也有你我的同伴！”

“何况这所有人之外，我还有你。”

姬倾的心口在剧烈颤抖，他的呼吸深切又绵长，开口时、连唇都在颤：

“你……”

“你听我说完！”司扶风望着他，歪歪头笑了。

她猛地抬起手，扣住了姬倾的腰，把他往自己怀里按。姬倾只觉得脊梁上一阵战栗，有火烧在骨血里，烧得人的腰肢、又软又硬。

司扶风环着他的腰，眸子亮得像浸了星河天水：

“我知道，举火之人最是孤独艰辛，这么些年，你辛苦了。”

“但走在夜里，第一眼能看见的，便是火光、而不是黑暗。”

“我知道你等了很久，但我走进黑暗，第一眼看见的、就是举火的你。是你手心的火，让我在这漫漫人海、茫茫黑夜里奔你而来。”

她歪歪脑袋，笑得慧黠又神气：“你不是一直问我，为什么给你送点心吗？”

“我其实早就想好了，但是我不能说。”

“等我杀了满都拉图，等我过了孝期，我给你一个答案，一个能让你安心一辈子的答案。”

姬倾的心猛地一沉，复而又羽毛一般漂浮起来。沉浮之间，他感觉自己宛若溺水的人，面前似乎是希望、又似乎是幻觉，那窒息的痛苦与快意交织在一处，让他煎熬而期待。

他的心仿佛被她攥在了手里，一阵温热、一阵紧缩，连那淅沥的血都叫她掐得支离破碎、酣畅淋漓。今夜于他，是赴死前的痛定，也是走向明光的畅快。

他听见自己的声音颤抖得拢不到一处，喉间哽了许久，才艰难地咽下一个字：

“好。”

他的脸上慢慢浮出了笑容，宛若一道迫不及待的艳火：

“那我就祝满都拉图大将军，日夜兼程、早赴黄泉。”

司扶风噗嗤一声笑了，她仰着脸看着他：

“好，等我拎着他的脑袋，来给你答案。”

晚风呜咽，远处的苍山顶上，有戍边人的火把在明灭。

旅人走进黑夜，第一眼便能看见他的火炬。

若有人向他奔赴，哪怕到那时、举火的人已不在世间，也会有人再举起那微光，星火不灭、便有前路。

人们说，光明不灭、则夜色不灭。