庭院里瞬间腾起一阵密密麻麻的私语声，如同滚油里溅落了水滴。喧天的哗然中，宋培然脸上骤然浮起阴翳，仿佛那银锞子砸裂了他温润的面具，藏身已久的阴狠、就从裂缝里一丝丝渗出来。

姬倾缓缓朝他走近，笑影淡淡、眼梢上飞挑着薄冷：“宋侍郎，咱家平日不动你，不代表咱家是聋子瞎子。京城每位官员私下的谈吐交游、咱家都记着暗账，日子到了，自然要拿出来索命。”

还在低声怒骂的官员们当下便住了嘴，一时间像打翻了染色缸，有人脸涨得发红、有人怕得发白、还有人脸色枯败、也不知想到了什么。他们如同掐了咽喉的老鸹似的，一个个噤了声，只剩惶恐的眼睛偷偷朝着姬倾身上瞟。

姬倾却仿佛没看见，他朝着宋培然微微俯身，负手于他头顶轻语：

“这是锦衣卫从宋侍郎家柴房里扣下的，据说是宋侍郎自小家境贫寒，兄长为了供他读书，给人放牛遇上风雪，活活冻死在地里。于是不论寒暑，宋侍郎每月月末，就会在平日所需之外、单独再买上这样一筐黑炭，托人送回老家供在兄长灵前，好叫兄长不再受冻。”

“咱家着人拿了那炭铺老板来，他倒是个硬骨头，现在还在狱中熬着，不过咱们大可猜猜，他能熬到几时？”

宋培然缓缓抬头，死死盯住姬倾，那谦谦君子的脸皮终于一块块剥落下来，露出里头血淋淋的伥鬼：

“东厂好手段，你已然都查得清清楚楚，还差我一纸供词？”

姬倾轻笑着直起身，皂靴尖儿玩味地拨弄了那银锞子两下：“咱家要抓的，不止你这条沽名钓誉的水蛇，更要循着浪头、抓住那兴风弄雨的恶蛟。”

说着，他信手点了两个番子：

“带宋侍郎回诏狱，兵部陈侍郎眼下正在诏狱喝茶呢，务必让两位侍郎打个照面。”

番子们抱拳领了命，挎着刀上来要拖走宋培然，而变故、就是在这错身的一刹发生的。

远天边一声厉响炸裂，滚滚回荡的余音震得众人纷纷看向墙头。而司扶风站在宋培然对面，眼前便骤然爆开一簇红白斑驳的血花，她在那纷纷洒落的细密血珠里抬起眼，正对上他瞪大的眼睛——

巨大的血洞毫无预兆地出现在他前额上，里面隐约露出破碎的血肉和颅脑。透过幽深的洞口，能看见他身后的官员们鲜血披离、茫然惊恐的脸。

而宋培然的眼神如同熄灭了余烬，快速褪去了惊愕和不甘的神采。他枯槁如朽木的身体晃了晃，失神地重重砸进血泊里，给那暗色薄冰添上了滚烫一笔！

不过一瞬，宋侍郎满身的温平清和就被活生生剥离下来，撕下人皮、化作一具面目狰狞的尸体！

司扶风一把攒紧了拳。

绵绵扩散的余音里，她听见自己下意识的大喊响彻庭院：

“鸟铳！是鸟铳！掩蔽！”

骨血里的本能瞬间被点燃，第二声厉响炸开之前，她已经一脚点在庭柱上，在姬倾挑起长眉的错愕中，毫不犹豫地将他扑倒在墙影下的浅草间。

那宽大鹤氅悠悠落下，如同垂下了墨白的烟云。

司扶风一把挥开那绊手绊脚的衣裳，满院子惊叫、哭喊、马嘶交织成嘈杂的声浪，刹那间如同热腾腾的鼓点在耳边煽动，她的胸膛里便烧起了烈烈怒焰。

每一次！每一次寻着蛛丝找到巢穴、却都被对方一刀斩断了因果。这偌大京城里藏满了暗鬼，姬倾与她步履维艰，根本甩不脱身后的鬼火游魂！

她恨恨地咬着牙，翻身下来、匍匐着扫视庭中。杂沓慌乱的脚步中，粤州清吏司郎中钱从抱着脑袋、哭喊求饶的身影撞进眼里。

时间不够了，若是铳手在补充火药，以寻常鸟铳来算，她也已然赶不到钱从身边了！

就在她心头沉下的刹那，耳边传来姬倾裂冰碎玉的厉喝：

“二档头！”

藏身于庭柱后的二档头闻声，当下便自腰后取出了一卷长鞭，“啪”一声脆响，灵蛇似的纤影抖擞于寒风中，利落的卷住钱从的脚踝，绷紧的瞬间“咯吱”作响，一口气将他往庭下拖去。

几乎是同时，远方传来了第二声火花炸裂的回响。一颗划破风线的铅丸如同俯冲的鹰隼，毫不犹豫地在钱从左臂上炸开一丛血花。

钱从杀猪似的惨叫，蜷曲起身体凄厉哀嚎，二档头和身边的番子们合力绞紧鞭子、终是一把将他拖进了阴影中。

司扶风脑中划过两声炸响的间隔，当下便反应过来：

“这不是普通的鸟铳，这是鲁密铳！”

鲁密铳准星好、瞄得远、换弹极快，但因着用得是强上弹的法子，密集地打下来，眼下若超过四铳，便有炸膛风险。