大档头懒得搭理他，只取了一卷画轴，凌空抖开来， 上头是个雪肤青衣的少女，即便只是幅画，那烟视媚行、容光迫人的模样，依然让应慎为之一震，下意识说了句：

“绝色！”

大档头掩了唇轻笑：“自然绝色，这可是皇上心中念念不忘的女人，也是恪王的生母。虽然只是荣妃娘娘的供词做得画像，但想必真人只会姿色更甚。”

姬倾也赞叹地点点头：“先周皇后身边那个大宫女，在山神庙前也烧了纸元宝，她是不是见过恪王的生母，与之有什么瓜葛？”

大档头微微一笑，躬了躬身子：“她是将死之人，嘴巴必然很牢。秘色便按照师兄吩咐的，趁夜里，把这画像贴满了她的住所。”

“探子在她睡前喝得药里做了手脚，她半夜醒来神思恍惚，看见这些旧人的画像，吓得口中胡言。”

“我整理一下她的话，隐约听出来，成嘉三年，她发现皇上经常给先周皇后使脸色，还时常悄悄出宫。于是怂恿先周皇后请母家派人盯梢，没想到盯梢的人惊动了恪王的母妃，她当时临近产期，动了胎气，便被皇上接进宫中生产。”

“谁想才生下恪王，就传来那女子和宫女太监暴毙的事儿，她心里不安、总觉得是自己害死了那女人，所以才去祭奠她。”

姬倾听着，缓缓地摇头，一脸不信：“这样简单？”

大档头便抬了手掩着唇轻笑：“真是什么也瞒不过师兄，昨夜皇上梦魇，太医替他施了针后，皇上一直在说个地方，叫‘无量殿’，还说‘靥歌’就在那里等他。”

“我便觉得奇怪，一会是山神庙，一会是无量殿？这样看来，那女子当年必然没死，只是被皇上从山神庙转移到了无量殿，以掩人耳目。当然，苏宝蝉也许不知道这件事，我便让番子学了女子的声音，躲在画像后头问她——”

“‘你当年是不是听见了我的话？你为什么要告诉别人？’”

应慎猛地一颤，这是姬倾从他这里逼问出来的传言，说是恪王生母临产的一句话，害死了所有宫人。倒是没想着，还真派上用场了，他心尖被勾起来，便假装呜呜咽咽的，悄悄竖起个耳朵听。

大档头瞥了他奋力的耳尖一眼，和姬倾同时摇摇头，继续说着：

“别说，这苏宝蝉当场就发了疯，嘴里一直说她不是故意听见的。还说她若是没有告诉先周皇后，先周皇后后来也不会惊虑过度、忧心而死。”

姬倾幽幽叹了口气，微微摇头：“都说先周皇后性子最是懦弱，她从来谨言慎行，想必并没有把话告诉师傅，不然师傅当年便能知道真相了。”

大档头也无奈地苦笑一下：“师兄也知道师傅对先周皇后的一片情谊，先周皇后只是托他救个宫女罢了，师傅定不会多问的。”

他俩正在感慨，应慎心头却被挠得痒乎，忍不住便出了声：“那个叫‘靥歌’的女子到底说了什么啊，二位贵人别逗我了……”

姬倾轻笑一声，负手朝他挑挑眉，声气悠长：“应太医原来在听咱们讲话，咱家还以为应太医视咱们为奸佞阉党，不肯同咱们多说一个字呢。”

应慎心中一虚，差点没咬着自个舌头，当下便红了脸，抱着胳膊往影子缩了缩，还委委屈屈掉了两颗泪珠子。

姬倾和大档头同时冷哼一声，大档头便接过话茬：“重要的，其实不是那个女人说了什么。”

“而是她怎么说得。”

这下连姬倾也怔住了片刻，微微皱眉：“什么意思？”

大档头的脸色一点点沉了下去，许久，他才深吸了一口冷气，像是心里压着千斤的阴霾，抖开另一卷画轴的时候，声音都在微微的颤：

“应太医，你见多识广，应当见过这种花吧？”

应慎嘟囔着抬起头，那画像一撞进视线里，他便猛地睁大了眼睛，颤抖的唇也顿住了。

那是一朵沐浴夜色的血红妖花，纤长艳烈的花瓣弯出妖娆的弧度，纤细的花蕊上缀着艳红的芯子，与那花瓣层层叠叠的穿插，宛若美人微微合拢的玉手。

然而它的花枝却孤直而孱弱，没有一片绿叶的衬托，孤零零开在夜幕中，仿佛一朵兀自照水的鬼火。

那是来自彼岸的花朵，它饮黄泉之水，扎根于墓地阴冷的腐土中，从白骨与眼泪中汲取养分，装点着亡灵的没有尽头的归途。

它象征着世界极致的孤独，花不见叶、叶不见花。

它是……

“曼珠沙华！”应慎发出了狂喜地呐喊，连段澜僵硬紧绷的身体也随之一震。

段澜缓缓转过了身，俊朗的面庞上写满了不信：“你们……你们也在找他们……”