庄盈笑着看了看一脸难以置信的祝政，说：“这燧焰蛊毒损伤心脉，用一次便折一次身子。不过……倘若不用嘛，冰魂蛊毒的毒发状态，你也看到了，简直生不如死。这缓解之药，要、还是不要，全看你。”

祝政心中尽是情绪翻腾，他霎时间在考虑着许多的问题，庄盈所说是否为真？冰魂蛊毒是否真的无药可解？燧焰蛊毒损伤心脉、伤害多少？倘若不服用燧焰蛊毒，又会如何？

庄盈见状，喜滋滋甜声说道：“这有什么好纠结的。求生不得和求死不能，上次先生做选择时，不是毫不犹豫选了求死不能么。即使常歌心碎心死，也要让他活着。”

祝政愕然望了他一眼，只深觉此前因她是女子，戒心不足，谁知现在看来，此女子真如常歌所说，绝非一般女子。

“祝政，你选不选？不选我可将这燧焰蛊毒丢河里听声儿玩儿了。”庄盈含笑望着祝政，口中却不住地催促道。

不选，是眼睁睁望着常歌痛苦发作却无计可施。

选，却又不知这燧焰蛊毒究竟如何伤身、亦不知庄盈所说话语当中，有几句为真。

不过有一点可以确定，先行拿了燧焰蛊毒，也算是多了一条备选。用或不用、如何使用，日后可慢慢再行思索。现下一犹豫，祝政真的害怕庄盈当即翻脸，不再给予。

他捏了捏拳，撑着虚软的身子，准备行叩拜大礼。

庄盈见状，乐道：“罢了罢了，我可受不起你这周天子折腰。我只是想告诉你，强求逼迫、确实可得。”

她将手中的小药瓶信手抛给祝政：“这燧焰蛊毒，便送你了。服的越多，死得越快，悠着点用。”

她巧笑一声，转身便出门去了，全身的银铃叮当作响。然而，这叮当作响之声在祝政听来，仿佛追魂索命的银铃。

祝政呆呆从榻上捡起药瓶，将它狠狠捏入手心。

一位高瘦身量年轻将领自床榻侧面的阴影中走出，站在了祝政身前。

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十七岁的常歌躺在柔软的草地上，口中随意叼着一支狗尾巴草。

他望着空中云卷云舒，望着晚霞一点点晕染了天空的边界，望着绯红之色微醺了蓝天的颊。

今日是他首战凯旋。

归来之时，已成了周天子的祝政站在宫城门楼上迎他、又亲手帮他解下战袍、铠甲。

众人都称赞常歌首战告捷、出奇制胜，甚至要比他的父亲常川将军当年、更胜一筹。

常歌对这称赞倒是不以为然，望着这空中缱绻而过的云彩，却不知为何，心中却想起了面色清冷的王。

他躺在草地上胡思乱想、消磨时光，却忽然见到父亲的脸庞出现在天空中。常歌的刚毅神色来自于父亲，但若论清秀灵俊的样貌，还是继承母亲更多一些。

“啊！父亲。”常歌陡然起身，恭敬行了一礼。

“无需多礼，常歌。”常川说道，“这一仗，打的很漂亮。比为父当年还要出彩。”

常歌颇不好意思地挠了挠头，笑道：“都是父亲和常家兵法教得好。”

常川闻言，眼中却满是忧愁焦虑。他叹了口气，在常歌身边坐下，问道：“常歌……你对常家军，怎么想？”

常歌仰脸，满满的皆是少年意气，他以狗尾巴草做戟一指，豪气说道：“常家出征，攻无不克、战无不胜！”

常川点了点头：“你说的不错。打好战役、保家卫国，是常家人的本分。”

“是！”常歌笑道，眼中尽是欢欣。

“但是。君使臣以礼,臣事君以忠[1]。除此之外，勿要有他想。”常川望着他说道，“我们手握青铜虎符、又一身杀伐罪孽，朝堂之上，本就如履薄冰。若是有哪怕一丝一毫的非分之想，各种死法……还不如战死沙场。”

常歌望着忽然说出奇怪言论的父亲，心中盘算着家中几位无端横死的先祖将军，问：“我明白常家人是锋利的刀、是绝佳的剑，但为何在朝堂之上如履薄冰？如此累累功勋，不应受君主赞赏、万臣叹服么？”

常川被他的“君主赞赏、万臣叹服”小小惊到，立即警惕地张望了一圈，小声说：“勿要再言类似话语。”

常歌疑惑地望了一眼父亲，风扬起他额前的碎发，却吹不走他的疑虑。

常川压低了声音，轻声说：“常歌啊……我们会是大周最好的刀，但同时，也是他国诸侯头上的一把刀，此乃立场不容。南征北战、沙场杀戮，又罪孽深重，此乃道义不容。我们虽行正义事，但所作所为却为天下人而不喜。为他人所不容、为民众所不喜，故而常家挂帅以来，虽战功赫赫，但每一个……朝堂之上，皆是四面楚歌。”