陡然的窒息感受将祝政从回忆的深潭之中拉起，他带着一腔怅惘醒来，呆坐在建平城太守府书斋之中。

方才，他伏在一堆竹简书卷之上，不慎睡去了。连日的翻阅蛊毒书籍，着实让他的身体有些透支。

祝政活动了身体，下意识望了望书斋的陈设。

四周熟悉的景致陈设，让他想起上次来这里，还是常歌二擒祝政。

那时，祝政佯做中了软筋散，诓得常歌喂他吃了好几盅酒。

那时，二人之间，只留着浅浅的旧恨，还并未有深深的隔阂。

梦中的记忆无比真实，他下意识地摸了摸左侧袖袋，触到了一枚金玉酥。

备着就好。

祝政心口的重负，似乎舒缓了些许。

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长河峡谷，江上月明。

过了九畹溪，南岸终于有一片浅滩。荆州人风雅，沿河植了一片竹林，遥望北岸狮子岩。

一位釣客穿蓑戴笠，坐在船头，听这风过穿林之声。

近日水鬼频发，时节又不好。平日里满目的夜钓渔火，今日竟独独胜了他一盏。已近深冬，往日里两岸不住的猿声也止了躁动。

大江之中，只孤孤地留了个月影。

一艘吃水极深的连船自正中破开月影，搅得江面一阵涟漪，这细微的涟漪一波连着一波漾开，至釣客的船已推波助澜成不小的浪。

水中传来几声沉闷之声，这熟悉的水鬼凿船声响让釣客皱了眉头。

满载的黑色连船并未撑上多久就在江中倾倒，片刻之间就被江水吞没。

江面再度恢复平静，只孤孤地留了个月影。

釣客平静地收了钓竿，望了一眼一无所获的篓。

连年征战、水鬼频发，眼下连粮草都要去夷陵各郡县强夺，如此乱世，荆州主也不放弃杀伐之事。他摘下斗笠，重重地叹了口气，将江心渔船向着九畹溪摇去。

一无所获，又近年关。今日，实不知如何同老妻交待。

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荆州。

大江南岸山林。

九畹溪确实是进入西陵峡前的最后一片浅滩，适于扎营。到达首日，张知隐便着人在马鞍山扎了个不大的临时军营，留了些许人马装作忙碌的样子。

翻过马鞍山，便是层层如梯的梯儿岩，再往前是上七下八岭子。当地人说，此处险峰凌厉、七峰八壑，因而得了“上七下八”的土名。

过了看似无路可走的上七下八岭子，便是一条纤细山道，直通南岸最北的西门山和南岸东侧的黑包山、白云山，顺着这二处山峰，可直捣和夷陵城隔水相望的鸣翠谷。

眼下，张知隐正坐在上七下八岭子中的其中一个山谷里，安静听着周围满山的斑鸠声声。

他面前正是一条纤细山道，当地人称为龙咀山道。也正是借着这条山道，上下出击、左右骚扰，直扰得辎重船没多少能到夷陵。只是西陵峡着实湍急，他也因此丢了几名爱兵。

“报，将军。荆州军连夜偷运辎重，已被捣毁。”一名脸生的兵士急急地直山坡上顺坡溜了下来，快步走到张知隐面前，口中喝道。

张知隐打了手势，示意他低声。他凑近这名兵士，问：“此番几艘？”

兵士立即降了声音，悄声汇报道：“一列连船，合计六艘，尽数捣毁。只是……辎重还在打捞，水流过于湍急，约莫最多只能回收个五成。”

张知隐点了点头，吩咐道：“你去和领队的陈校尉说，勿要纠缠辎重，兵士性命要紧。”

这名脸生的兵士闻言，终而抬头望了眼前的知隐将军一眼。张知隐匿在山谷阴影之中，眼神里却烁烁跳动着点光，尽是秭归明朗的月。

“快去，晚上冷。勿要让将士再下江。”张知隐见他不动，立即吩咐道。

“是！”

来人行了一礼，急忙往陈校尉的方向跑去。

山谷中肃穆的树尖忽然抖动了一下，惊得一群山斑鸠扑簌簌起飞。

“将军！是否要追！”他身边的戚校尉向来机敏，见鸟群陡然受惊，猜测应是荆州派来探查的斥候。

张知隐点了点头，轻声说道：“追。不过，别抓着了，随意追追便罢。”

“是！”戚校尉领命，回身便往惊鸟方向去了。

张知隐自肩上拈下一片落叶，别有意味地说：“见微知著，守正待时。”

这是他和定山分开时的一语。

张知隐心下挂念，不知孟定山那边，准备的如何了。

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西陵官道旁，是一片连绵的丘陵。

此处风景秀美、物产丰富。夷陵人平日里不喜打猎，又对飞禽走兽多有偏爱、不时投食。久而久之，夷陵人竟在北岸上下桃坪丘陵养出了一片猴子。猴子们闲来无事干，还会成群结队上西陵官道，抢夺过往路人的物品。