画虎画皮难画骨。

麋蒙虎皮，攻之者众。

……

奇怪，怎么每个跟虎皮相关的词语，都是这般刁钻嘲讽？他竟想不出一个好的。长公主现在这情形，实在不宜与人挑衅才是。

向昭的笑突然都作冷汗下，他这时醒神了，不该说那么多。

只是送个礼而已，越琢磨那是越不得劲。

李清却懂他的意思，忙道：“虎皮是顶好的东西，入秋入冬制了内袄御寒，或是做毯子做帘子保暖挡风，作用多了去了。不愧是长公主殿下，投之以桃报之以李，大人借件披风换来那么多件，想必殿下是记得这份恩的。送礼送的实用，再好不过了。”

李康镇自然能瞧出这虎皮的好，乐呵呵道：“长公主实在是客气。”

这三人对着个礼你一言我一句，不一样的角度，能说出朵花来。

堂中的陈淮汜终于从披风处抬起眼。他眉骨高，眉眼深深，这般淡淡看过来，也看不出喜怒：“奏折都看完了？”

自然是没有，好几箱的折子呢。

李康镇是武将，今日来报军务才跟着论一番中线将军。他对奏折没兴趣，也不会看，告辞后就先走了，只留下李清跟向昭两个人苦哈哈给摄政王干活。

在这个书房里，每日议事，已是惯例。

下人把虎皮箱子拿下去了，那件玄色披风却被陈淮汜挂在靠墙的屏风上。

一如往常。

**

晋老王爷府上，这大半个月难得比较清静，既没有丝竹声也没有唱大戏在这里群魔乱舞。

因为晋老王爷这里热闹，加之晋老王爷才是宗务司的司长，赵桓此前是常常往这里来的。

最近他太忙了，也没探望晋老王爷。这王府突然静下来，赵桓还有点不习惯。

引他进去的内监给他陪着笑：“老王爷毕竟是年岁大了，染了这场风寒就倒下去了。太医说想要好就要静养吃药，乐奴跟舞姬都见不着，这不老王爷闷地不行，就想找四王爷您唠嗑。”

唠嗑是假，有事才是真。晋老王爷年纪大，妻妾成群，儿孙众多，奴仆更是多不胜数，怎会少唠嗑的人？

赵桓都不记得自己替他擦过多少次屁股了。

宗务司年纪大的那一批不是撒手不管，就是使劲敛财。若不是还有赵桓跟几个旁支宗室撑着当差，宗务司早绝了。

那内监将赵桓引到了内殿，才退身下去。

与赵棠那门窗俱大开的寝殿不同，晋老王爷这关地密密实实。人年纪大了身体衰老，就会散出一种味道，病了那味道更甚，只能用最猛的熏香压着，再伴着浓浓的药味，女子的脂粉香……诸多味道相混，闷着久了发酵，就更难以言喻。

风寒不是小病，染上是要死人的。有身份的老妻老妾会偶尔来看看，不会亲身来照顾。晋老王爷这里都是身份低性子软的妾在旁服侍，老的少的都有，见赵桓来了，她们都躲到暗处，止不住去瞧他。

年轻的王爷，长得最俊美不过，谁不想多看几眼？那晋老王爷，可是老的皮肉下坠，康健时还要吃点五石散才能抖两下。眼下更是不行了，躺在榻上整日地咳，咳地难受了就乱发脾气。她们进了王府，就彻底被困在这里。王府又盯地严，管地紧，耳目众多，一年年把她们憋成了黄花菜。

只有四王爷来了，才能解救她们。起码看着他，不做什么，洗洗眼睛总是好的。

赵桓没有近前，他与卧床的晋老王爷中间只是隔着扇透明的智叟园中观蝶插屏。他先问询长辈的身体：“伯父可好些了？”

晋老王爷咳嗽不止不见好，又终日卧床吃药，整个人都崩溃了。被他一问，就忍不住哭出声：“阿桓啊，你伯父恐怕要撑不过去了，整日咳个没停……一群庸医咳。”

听到他在哭，赵桓有点意外，这病看来真的相当难受。他只能作安抚：“伯父不要说这些丧气话，好好听太医的话静养吃药，总会好的。”

“好好好，什么时候才是个头咳？这宗务司我只怕是撑不下去了，司长之位迟早还是要交到你手里。”

不知道的，还以为宗务司司长是什么了不得的位子。

“宗务司还是得您老才能服众，我这般年轻脸嫩，寻常宗室可不会看我的面子，此前都是看伯父的……”

“你是个好孩子，苦了你了，”晋老王爷还是觉得自己要不行了，他挺急的，“我这后事还是要准备，得着手办起来了。不然咽了气还没准备好，下了地也要被人笑话。我那王妃是靠不住的，只能靠你跟你哥哥了咳。赵熙这混小子还在贝南县，我叫他也不回来，以为我糊弄他呢。你亲自去一趟，让他死也要死回来咳咳咳……不然我死了，连个摔盆的都没有咳咳。”