老夫人不喜欢儿媳，却十分心疼这个孙女。若不是担心赵如意这个不驯的庶女不安好心，入宫后得势，再跟孙女翻脸，她也不会就此病上一病。

自然，这冠冕堂皇的理由的背后是否还有另一层的不为人知，就只有老夫人自己心里清楚了。嫡母暗示赵如意过来服侍祖母，她虽难免多想，却也还是抱着先看一看再做打算的心思，施施然就往老夫人院中来了。

赵如意到的时候老夫人正在张姨娘的服侍下用饭，她如今一见了赵如意就没什么好脸色，自然，在张姨娘跟她说故事之前，她看这个庶孙女的眼神也并不和善。

张姨娘如今不敢绝要赵如意的强，从前觉得不过一个乡下丫头，绝不可能掀起什么风浪，现如今却信了那一句有其母必有其女的老话，不过才听下人回禀一句三小姐过来瞧老夫人，脸色就有些白。

张姨娘自下去收拾汤药不提，赵如意朝祖母福了一福，她祖母只是扭过头不看她。

眼见祖母病情越发沉重，赵如意是个细心人，难免心下纳罕，只觉得她的病情来的也太凶了一些。国公府地，什么样的大夫寻不来，什么样的药材找不到，何况她这病本来就没什么正经的因由，莫说大夫，就是小辈们也都殷勤周到，缘何竟能越发沉重。

虽然想着这里头恐怕有祖母不待见自己的缘故，却又想到嫡母刚才十分唐突地打发自己过来，心里因此察觉出一丝线索，但转念又想，这正是娘娘省亲的当口，恐怕谁都不能在此时有什么疏漏的。

赵如意服侍过老夫人一阵，就被老夫人寻了个由头打发走了，她正好也觉得身上有些乏，于是也不曾说什么，只径自去了。张姨娘看她从容，越发心惊；因此十分的想要女儿去奉承一回赵惜柔，却奈何赵国公夫人规矩森严，并不允许。

张姨娘因此越发郁郁。

赵惜柔并没在家中呆上太久。老夫人正病着，不管是为贤孝的名义，还是祖孙的情谊，赵惜柔总要过去一遭，侍奉汤药。但她养尊处优久了，又哪里做得来这种活计，却又不愿意点卯，事事亲力亲为，险令自己累出病来。

贵人要表孝心，旁人难免是要退避三舍的。好在赵如意一向不得老太太喜欢，即使偶尔过去，也难阻挡贵人的锋芒。

天气渐渐的暖和了，不比贵女们身娇体弱，碰上这种乍暖还寒的天气就要病上一病的，赵如意身体还好。偶尔去赵惜柔那里坐一坐，赵惜柔对乡间生活有些好奇，赵如意虽不耐烦说前事，但面对贵人，却也不得不小心应承。

事情也就出在那几日，赵惜柔本都要走了，张姨娘这些日子因不得贵人喜欢，也不敢出来惹人嫌。却偏偏赵惜柔早惦记着她，莫说人得势便猖狂，张姨娘几次三番想拔嫡出母女的虎须，赵惜柔不是泥塑的性子，如今逮着机会，少不得要发作一番了事。

那一日，张姨娘的亲兄弟，老祖宗用惯了的大夫张大夫照例过来替老夫人诊治，用过针灸

开完方子，出门的时候抬眼瞧了瞧那万里无云的天，忽然打了个莫名的冷颤。

张大夫尚未反应过来，已是被人拿下了。

他自然知道国公府现下有贵人回来省亲，行事也因此愈加谨慎，但赵惜柔想找张氏兄妹的不痛快已想了良久，几乎成了横亘在心的一块心病，如今得了好机会自然也不愿意放过。等张大夫回过神，在厅堂中见到屏风后一个模糊的影子，她头上的步摇因她说话而一颤一颤的，在屏风上投递出一个极类凤鸟的形状。

然而赵惜柔并不曾找他说话，她只是清点了证物，由阿崔搀扶，施施然去见了已经被请到偏房的张姨娘。

这里，是老祖宗院子里另一处屋子。张姨娘得老祖宗喜欢，曾也来过，如今再来，只见一堆凶神恶煞的婆子，心里登时生出一股子狠劲儿，伸手就给了其中离她最近的一个大巴掌，嘴里哼道：

“你是什么东西，既敢拘我？这是老祖宗的院子，若打扰了老祖宗养病，少不得揭了你们的皮。”

那婆子恨恨，正欲斥骂，却听一声开门响。门外的光朝里射进来，令人瞧不出来人的轮廓，但只一个模糊的影子，就已是让张姨娘的心凉了半截。再等那人一开口，张姨娘只觉得心肝乱颤，竟也说不出话来。

赵惜柔利利落落地把证物、证词，一样样交给父亲赵国公的时候，其母赵国公夫人才闻得了风声。捻紫檀念珠的手一顿，指尖因此带了阵阵沉木香气，风一吹，又转眼消散如烟。

因为赵如意的事，答嬷嬷渐渐与她离心，只是到底多年主仆情谊，赵国公夫人有一瞬的不忍。眉眼先拢一丝轻愁，又收回去。