三人简单寒暄了几句，范集见他们也算拖家带口，不知为何来这贫瘠之地。

“早几个月我们去了趟西域，这才刚转回来，大雨阻了又少地方安置，也是狼狈。”

范集恍然，又忙道：“我住的地方离这里不远，七爷要是不嫌弃，不妨到舍下一避。”

“那便恭敬不如从命了。”心里想着叶满，李温棋对别人的援手向来不拒。

边关的住户极少，许多都是隔着好几里地才见个一户两户的。

李温棋跟着范集到了他的住处，看着四周高低错落的土墙，原以为是几户人家挨着，却不想是他一人所住。

“你这都快赶上一座府邸了，打理打理倒也不错。”李温棋笑道。

范集引着他们往侧边的空屋走，说道：“这里的房子都是很早以前没了主的，本地的老百姓便随意圈起来，大多是用来养牲畜放牧的。我初来这里便是跟着这儿的老主人放羊挣个生计，半月前他也去世了，这空落落的房子便剩我一人了。大是大，就是没有别的家具陈设，不过倒也能遮风挡雨。”

方文道：“这就很不错了，总比挤在那客栈里没有站脚的地方强。”

方文叫人把铺铺在空房的地上，干净又清净，怎么都比马棚舒服多了。

等人安置好，范集又冒雨出去了一趟，回来的时候比出去时还狼狈。

李温棋看到他手腕上还多了块伤，皱了皱眉头，想他或许有什么难处，开口询问。

范集只是叹了口气，道：“我是去给嫂……李姑娘送些吃食，她照不肯收，这也是常理。”

李温棋觉得奇怪：“她在此地服役，自有官府的人管理，你又何苦去碰一鼻子灰。”

范集意识到他们走了两三月不明情况，便解释道：“前几日新皇登基，大赦天下，这里服役的人都得以赦罪。”

“怪道连客栈都是人满为患。”想必很多都是被赦免的犯人，亦或是得知大赦来接亲人的。

大赦是十分难得碰见的事情，范集的脸上却不见多少喜色，“我原本想接她回去再做分晓，但是她憎恨范家人，不肯让我接近半步，我也是束手无策。”

李温棋当初就想过，那李家姑娘要是见到他，一定也不会手软，不过看如今这样子，两人还算相安无事，不然范集一个文弱书生，还不是早就被结果了。

人心都是肉长的，李姑娘心里又岂会不知她的悲剧跟范集这个没存在分量的庶子毫无干系，且范集千里迢迢不辞劳苦，只为给家里人赎罪，也是个实诚的人。

只是恩怨难解，说服自己总不是容易的。

“她既已被恕罪，往后天大地大但凭自己也就算了，你还要顾着她一辈子不成？”

范集不语，心里始终都有着负罪感，所以不忍见其自暴自弃，也想着如果她心存怨恨，照旧回去红叶镇报复，又是一桩悲剧。

“何况新皇登基，朝廷必然要革新各部人员，你也该趁此机会投身科举才是。总这么牵扯着，说报仇的不报仇，说赎罪的又何罪之有，不过白白蹉跎罢了。”

李温棋的一番话，让范集怔愣出神。他何尝没有想过苦读，只是心里难以放下。

“这也容易，让她来我们镖局好了，我也能顺便看着她。”穆青霜听到二人的对话，如是说道。

当初叶满被不分青红皂白地殃及了，李温棋心中始终有些芥蒂，便不想管那人死活，自然也不想慷他人之慨。

李姑娘心中怨气不散，李温棋始终觉得她是个危险分子，所以很犹豫。

穆青霜却道：“她若想死，早就死了，何苦还来这里受罪。不过是钻牛角尖想不开罢了，来我镖局操练操练，保准她脱胎换骨。”

李温棋对她的直性子哭笑不得，不过有道是救人一命胜造七级浮屠，范集又是个读书的好苗子，就此耽误了也是可惜，他们既看到了，出把手其实也不费事。

范集对穆青霜又是一番千恩万谢不提，李温棋玩笑道：“你这拜谢的恩人不少，将来要是有幸高中，裙带关系也要拉不少。”

“承蒙七爷和穆姑娘大恩，若我有幸得中，一定结草衔环以报！”

“谁要你结草衔环了，若你真中个状元，该当造福百姓才是，若为我们俩累死累活不是大材小用么。”

范集一时未有言语，眼眶泛着红。

李温棋拍拍他，“行了，男儿有泪不轻弹，和当你命里遇贵人吧。你也收拾收拾，等休整好了跟我们一起回百州。”

晚些时候，李温棋跟叶满闲话时说到此事，叶满也很赞同，“能帮上忙就太好了，不过李姑娘那么恨范家的人，对我们也是……她会答应回去么？”