“一会儿我亲自去一趟，探探母亲的虚实。你就呆在院子里，别乱走，知道吗？”

顾离原听话点头。

严则之淡笑着摸了摸她的头，便离开了。

虽说何华和严则之也不过只是面子上的母子关系，可他总归是这个家的一家之主，何华就算再不愿意，也不好驳了他的面子。

对此，顾离原看得也还算明白的。

“难得母亲有空来儿媳这里坐坐。青梅，快去倒茶。”顾离原脸上陪着笑，边吩咐着青梅沏茶，边和严则之交换了个眼神。

何华没有搭理她的话，靠在凳子上，眼睛盯着鞋面，也不知是对谁说，“我听说，方才府里来了好些外人？”

顾离原转头看向她，并未搭话。

何华瞥她一眼，道，“是张嬷嬷，方才从外头回来正巧碰见了，便和我提了一嘴儿。”

“儿子早前雇了几个人来府里修荷花池。这次回来见修建的不错，甚合心意，便将他们召来多给了些赏钱。来得倒是挺齐，除了一个前几日已经搬走的，其他都已经领了赏钱。”

何华脸色有些不对，浅笑着接过青梅递过来的茶杯，心不在焉地轻啜一口，却被烫的呼出了声。

顾离原探身将她手中的茶杯放下，关切道，“母亲怎么了？可是被烫到了？”

“你看我，真是年纪大了。只顾着自己口渴却忘了这刚沏的茶是滚烫的。不过无妨，一会儿晾凉就是，你们别担心了。”

再正常不过的一句话，可是从何华嘴里说出来，却是最不正常的。

顾离原忍不住蹙眉看向严则之，后者轻轻颔首，说道，“母亲，这个荷花池修得不错，虽说如今荷花还未开放，但是这喂喂鱼倒也还是可以的。”

何华想说话，却被严则之堵住，“石头，去拿些鱼食儿来给老太太。”

“是，家主。”石头在一旁应声。

何华见状，也不好拒绝，便点头作罢。

从石头手里接过鱼食儿，和顾离原一前一后走上阶梯。

那些有问题的砖头，严则之早前便监督人换了，此刻的荷花池不用说，是再安全不过的了。

只是这件事情，从头到尾她们都瞒得死死的，若这事真是何华所为，那她肯定还以为，这一圈的砖头都还是存在问题的。

顾离原全程跟在何华后头，盯着她的一举一动。

只是，令她感到意外的是，何华除了脸上一副心事重重的样子，动作间大开大合，根本就不像是有什么忌惮的模样。

喂了鱼，何华又小坐了一会儿，喝了几盏茶后，便回去了。

“阿则，你说，她会不会猜到我们的意图，所以才故意演给我们看的？”顾离原彻底看不懂何华了。

也正是应了那句话，人心难测。

“这倒不可能。在我这二十多年的印象中，我这个嫡母，第一怕死，第二怕名声不好。像方才那样可能有危险的事，她就算是有一万个胆子，也不敢冒半点风险。”

“担心名声不好？这一点我倒是没看出来。”顾离原笑了笑。

据她所知，在她进严府之前，何华在扬州城富商里传的名声就很糟糕。

如今听阿则这么一说，倒是觉着有趣。

严则之垂眸看她一眼，有些无奈，“我母亲去世之前，她一直都是以一副贤良淑德的形象示人。可是在我母亲生命垂危时，她却一改往日的模样，变成一个泼辣狠毒的女人，那段时间，她在城中的名声便一落千丈。后来我母亲去世，父亲也没有再娶，她便成了后院最大的。也开始担心自己在外人口中的名声，整日和那些达官显贵的太太们混在一起。你以为只是为了聊天解闷？”

“不然呢？是什么？”顾离原顺势问道，问完便反应过来，“所以她和那些太太们处在一起，只是为了让她们改变对自己的看法？以此来改善自己的名声？”

严则之点头，“虽说她是府里的大娘子，可是怎么也是庶出，那些太太们若不是因为严府家大业大，又怎么肯搭理她？”

说者无意，听者有心，顾离原心有不悦，努努嘴，“我也是庶出，你心里可有瞧不起我？”

严则之顿住，解释道，“怎么会？我喜欢的是你这个人，和你的身份样貌钱财都没有关系。我喜欢你，只是因为你是离原，是我幼时趴在地上打滚都要娶的人。”

顾离原笑着，她从来不介意自己的身份，对她而言，庶出并不代表就要比人低贱一等。

相反，相比顾成兰这样放饭流歠的嫡出而言，她反倒觉得自己要高她一等。

所以什么身份虚名，都没有才德兼备的好。

“你的意思是，这件事母亲并不知情？”