文小河见两个女孩儿的好奇样，笑着跟她们讲起来自己小时候在扬州的趣事，“我小时候跟姐姐们去采菱角，也常坐这般小船，那时人小不敢妄动，用一根布条子把脚跟船上的木桩绑在一起，生怕自己掉了下去。夏天的时候去塘里摘荷花，掉进去塘里扑腾半天也不见姐姐们来救我，想着是不好了，腿一伸直，才发现人站在塘里水还不过肩……”

阿鱼跟灵雨听得兴起，等车夫打断文小河的叙述时还嘟嘟嚷嚷不满，让母亲以后再讲来听。

文小河掀开帘子见果然是到了客店，这客店是她从车夫那儿打听的，周边常有街道司来往巡逻，最是干净安全。便招呼女儿将行囊都搬下车，自己抱着小儿子跟车夫结了车费等。

母女几人进了客店立刻有跑堂的上来招呼，文小河要了间房，将行囊俱都安置好了，给两个女孩儿梳洗干净又换了身干净衣裳，都收拾妥帖了才再又出门用饭，吃得也节俭，只要了一碟咸菜，一碟干鱼一碗蛋花汤并三碗干饭。她今日也不必急着去寻杜贺生，想着在这里住上几天，等熟悉了再做打算。

吃过饭回到房中文小河清点起财物来，盘算了后头几天的花用，让两个女儿在矮榻上哄弟弟玩，自己清点完则翻开起了一封书信。

这是当年杜贺生的书童文耀递给她的的书信，她本来识字不多，后来是杜贺生教她习字，嫁给李书匠后又同女儿们一起也读了几本书。杜贺生似乎是怕她看不懂，写得极为浅白，先是跟她诉了一番心意，后面说待她想通了便带着灵雨来平江府寻他，并道他杜家在平家府也是望族，到了吴县一打听就知道。

第5章

这封信她当年看完就要烧掉，还是李书匠劝她留下，道是怕她后悔，没成想后来她二人却成了亲，家中贫寒无甚珍贵物件，平常也不需翻箱笼，这封信竟然也压在箱底过了这几年。

阿鱼这年纪正是对万物好奇时，见母亲看信也凑过来，还明知故问，“娘，这是什么呀？”

文小河将信折起来，轻轻拉起女儿落在自己肩上的手，轻声道：“这是娘要找的人给娘写的信呀，有了这封信，我们就能找到你姐姐的亲生父亲了。”

阿鱼听到父亲两个字又难过起来，将头埋在母亲肩上闷闷地“嗯”了一声，灵雨她这样子就知道她又想李书匠了，忍起心中难过安慰道：“原来爹爹是阿鱼的亲生父亲，现在娘要找到我的亲生父亲，我跟阿鱼就都有两个爹爹了，阿鱼不要难过。”

文小河看大女儿如此懂事，一时情绪翻涌，也轻轻拍着阿鱼的背安慰她，“阿鱼不怕啊，有娘在呢。”看向大女儿的眼神也充满了心疼，灵雨懂事，从来不给她添麻烦，这次来寻亲，恐她小小人儿心中已是有了计较，心绪更是难以言说了。

翌日早晨她带几个孩子来吃早食，吃完让灵雨带弟妹进了屋玩耍，自己则留在大厅向客店中跑堂的小哥打听了杜家，听完才知杜贺生信中所言果真不假，杜家是平江府的是望族，已是累世的书香门第了，江南道的粮米生意杜家一族便占了大头。

杜贺生当年考中进士之后先是在淮扬做县丞，三年任满后，家中颇废了番力气这才调回了平江府来，亏得他丈人肯提携，直接官升两级做了吴县县令。说起他丈人，杜贺生的书童文耀曾说过他家太太娘家势大，这杜贺生的妻子连氏，祖父官至太子少师，虽已去世多年，在江南一带仍是余威不减，加之连氏的父亲连学林也宦途亨通，如今正受官家看重。连学林儿子生得多，偏只生了连氏这一个女儿，故而家中疼爱至极，嫁给杜贺生后夫妻二人也是相敬如宾。

她又问杜家如今是个什么光景，那小哥见此时也没客人进店，帕子往肩上一揽，双眼贼溜溜地往四周看了一眼，在桌子另一边的长凳上坐了下来，语气十分殷勤，道：“这位娘子，我见您也不像是吴县人，我们这儿规矩明，不许议论大老爷家的事。”

文小河见势便知这小哥怕是知道些，像这些客店，来往客人多了，就是跑堂的也探听得了不少宅邸私事。估摸着是想讨要好处了，她身上如今还有些细软，却不肯轻易便宜了他，“不瞒小哥，我是从东京来的，带着我几个孩儿来吴县投奔他大舅，他大舅在杜家做工几年了，我想着这杜家是吴县望族，我母子几人去投奔不知能不能也在他家找些事做。”说完又话音一提，“倒是怪了，吴县这里当官的竟然议论不得，我在东京城里金明池大会上也目睹过官家圣颜，见过皇后婉仪，私底下百姓也不是不敢谈论。”