杜丘经过上次踏春一事对他生了几分埋怨，这时又被激起了好胜心，道：“这算什么，且看弟弟投个双耳给你看。”说着就双手各执一箭向壶耳投去，众人都颇为期待，却只见双矢落地，一只未中。

连怀炘大笑起来，“二表弟技艺未精，便不要出来惹人笑话了罢。你看哥哥我，便知谨慎行事。”说完拿起一矢，投了个贯耳，便得十筹，领先了杜丘八筹。他又看向杜丘最后两支箭，“哥哥这里还有三矢，”

杜丘正要不服，似要证明自己一般，又拿起最后两支箭，被杜徽拉住衣袖小声劝道：“二哥莫燥，游戏而已。”杜丘下稍稍冷静下来，便将两支箭相继投去，得了二十筹。这成绩说来已经十分不错了，只是若连怀炘一直投中贯耳，便还是他胜。

杜老太爷这时道：“你们这投壶看来更是有趣，我便想将这两方镇纸都给这投壶胜者。”又看向阿鱼道：“五丫头这里，我还有一方上好端砚，换你赢那一方镇纸如何？”

阿鱼欢喜笑道：“自然是再好不过的。”

老太爷便叫院中人继续游戏，连怀炘见竟然被兄长猜中了，心中不喜，心道：你这两方破镇纸有个什么稀奇，待我赢了用它来垫桌脚。便当真连中贯耳，得了三十筹，领先杜丘十八筹。

剩下杜徽跟杜显还有连怀衍还有四矢未投，杜丘便将希望寄予他身上，杜徽哭笑道：“这投壶我是真不精通，若是怀衍表哥还或可胜，我却是不行。”说完投了四箭矢，只得了十筹。

杜显这里只当好玩，跟李霄两个跑来跑去，见杜徽投完了才停下来胡乱投去，一筹未得。

连怀衍本不欲张扬，只是见连怀炘神情不尊重，怕他又惹了老太爷不喜，便站出来投了两个带韧、两个贯耳，胜了连怀炘十筹。

老太爷对他是颇为喜欢的，爽朗笑道：“你这孩子先前还遮遮掩掩不肯拿出实力来。”便叫浓墨将装了镇纸的砚台递给他，却听他推辞道：“姑祖父美意本不当拒绝，只是怀衍这里却想将这奖赏换成另一桩事，早就听闻杜家鹿鸣院藏书颇多，只是知道几个表妹在院中读书不敢冒进，皆是请三表弟将书借来。如今想请求老太爷允我，等休沐之日允我进去翻阅藏书，这对怀衍而言便是极大的奖赏了。”

老太爷抚须大笑，“我当是何事，你只管去便是，不过这两方镇纸也得收下。”

他又要推辞，老夫人在廊上道：“你这孩子懂事讲理，这两方镇纸就是你今日不获胜也是收得的。”他便只好收下，一旁连怀炘凑上来嬉笑道：“四哥这两方，总要分弟弟一方才是。”连怀衍便警告看他一眼，他才安分下来。

等到宴会散了各自回去，周姨娘执着女儿的手道：“老太爷也真是的，叫那个连怀炘来作甚，眼神轻浮不堪，先前偷偷进园子里去瞧你们几个玩耍被老太爷罚了不许进内院，如今又叫他来宴会，方才你瞧没瞧见，老夫人一让人将竹帘挽起，他那双眼睛就在廊上四处看来，只老夫人跟他姑母不见他多有探看，你们几个，便连我跟成姨娘他也不见有几分庄重眼神。往后你更要谨慎，虽说他总在外院，保不齐哪天太太召他进来，撞见了你们。”

杜杙应道：“都是注意着的。”“我看还是连四爷懂礼，相貌又出众，先前这连怀炘就几次私自进鹿鸣院去，好在只有你不在里头读书了，只可怜五丫头被吓了几回，又看太太喜爱那魔头也不敢告状。”

杜杙见她幸灾乐祸，怨道：“姨娘，都是一家姐妹，五妹妹受了惊讶我们都是心疼的，怎您还在这说风凉话？”

周姨娘漫不经心道：“我就是嘴上说说罢了。”

杜杙知道她脾性，也不再说她。

第24章

到了七月十九灵雨生辰这天，她晨起梳洗穿戴毕，就听见小厨房里一阵喧哗，走进去一看正是阿鱼在为她煮面，她倚在门框上调笑道：“你向来只会做些浆饮甜品，这长寿面你连着给我煮两年了，我吃起来竟然也不觉得你长进了，恐怕是我舌头不好。”

阿鱼手上正抓着一把面要进锅，闻言回头看她一眼，“今年却不同了，这面是我叫芸婶子给我进的银丝面，汤是雁影去松鹤堂向浓墨请教来的吊了一夜的老鸡汤，光这两样就胜过了去年了。”又指着一边的配菜道：“还有这些，都是我托芸婶子给我送来的，可花了我不少积蓄，姐姐吃完了这一碗面，可要给我钱匣子里添些东西。”

灵雨开怀，“这是你的心意，我不好拿钱玷污了的。”说着又听见外面噪杂声，出门看去，原是李霄杜显两个跑了进来，后头跟着三四个丫鬟。