五老爷却是勉强扯了一个笑，“是我……对不……起六郎。”

五太太终于落了泪，泪珠砸在了五老爷手上，他想伸手去拂她眼睫，却再也抬不起来，半晌和血吞吐出一句：“我是……平江府，长……洲县，连……家的……五郎。”

五太太怔愣，终于肯伸手摸摸他脸庞，却是染了鲜红在袖口。

她记得，她父亲榜下捉婿时说：“那个落魄的郎君，就是连学林家的五小子，可怜，说是才华斐然自幼便过目不忘，还人称江南荀令君，如今看来不过如此，算了，再看他人。”

“父亲，就他吧！”她便下了楼，骑着自己的小马向他去，看他春衫落寞，却也灼灼有辉光。她于是想起堂嫂念的诗，“荡漾木兰船，船中人少年。”

明明他不在船上，却平白惹了一汪荡漾。

明明是她的小马先撞了人，她却先问难。

可是后来却不是这样的，如意郎也会变心，他将科考不得志皆化作了风流，桩桩荒唐事都要她去平，不该如此。

纵是年少惊鸿，片片情意数来只似飞鸿踏雪泥。往后种种想来，她心中再无温情，毕竟少年郎非眼前人。

她只嗓音涩哑道：“老爷放心，我会督促六郎读书，早日科举得名。”今夜行事，是她在知晓连怀衍抓了匪贼之后便在心中排算了好的，她不是多聪明的人，却也再忍不下这般糊涂委屈的日子，为了六郎，他没了便没了，只要无罪就好。

他口中又被塞了几片参，转头去看连景明，开口却咳了起来，将参吐到了鲜血上，“于……父亲……我……不孝，于兄弟，我。”

他再也说不出来了，狂乱咳呕了几下就张目没了气息。

“景方！景方！”“五哥！”

……

各般叫声荒杂交织，连学林披发赶到时便只见一团悲戚，他身若老树佝偻，一步一顿想走近，却又无法，站在人群外摇摇欲坠，只沉沉唤了句：“五郎，我儿。”

是这可怜的老人，在这夜，火光憧憧下，看着他当年最骄傲的儿子闭上了双眼。

连家出了事，东京城传遍了。有人勾结了府中护卫，挟持了连家五老爷，求财不得，当场杀了连家五老爷，慌乱中还砍杀了一个年轻的姨奶奶。

连怀衍披着麻衣跪在灵前，他身边是连六郎，周身气息荒凉，连怀衍烧了捧纸钱，看到火光被风扇起，便转头看向连六郎，“六弟，是我的错，我若不是执意要追查，五叔也不会陷入那般境地。”

连六郎摇摇头，沙哑道：“四哥，是非对错我还是分得清的，你一日不追查，我爹便陷得越深，如今他也算求仁而得仁，又何怨。四哥千万不要自认有错，这事拿给天下人说，也无人能指摘你。”

连怀衍却过不了心里那关，心中又有其他怀疑，即便家中长辈兄弟们皆说他无错，他却无法平静下来。

连六郎看他还忧思，又道：“四哥，一时心中有结不打紧，往后千万不要再想了。”

连怀衍只勉强点点头，等到回了澹怀阁休息时他才长叹了一口气，“本来想的最差的结果就是五叔在祖父面前没了颜面，不曾想五婶竟也是个狠心人，如今看见六弟那样子，我心中难免愧疚，却还要怀疑五叔跟楼姨奶奶的死亦有牵扯，说起来我比五婶更狠。”

阿鱼也有些憔悴，闻言走到他身边来轻轻理着他身上麻衣，“五叔少年也惊才绝艳，祖父祭贴中所写他是正是叔伯辈中最出众的一个，表哥你又是他带着启蒙的，若不愧疚才不正常。原先也只想拆穿他，让他不敢再害人，这是我们的本意，但是不料还有楼姨奶奶一桩人命在，如今我们也不能再追究了。”

连怀衍阖眼吐出一口气来，“五婶所言，是我那夜在瑶光阁审问之时，五叔终于有所悔改，向她吐露了真相，她才有机会去找父亲跟三叔、七叔去拿人，如今除了我二人，无人知晓她曾在我们面前露出马脚来，我更愿意相信是她为了六弟，如今事败，宁肯让五叔蒙羞而亡也不让他牵扯进楼姨奶奶的死因中。”

阿鱼也跟着他舒了一口气，“五婶如何我们往后再不能管了，她也是笃定我们不会拆穿她，这事只能到此为止，六叔往后要科举，双亲须得清白无罪，她往后就是尊活菩萨了，我们该糊涂的也要糊涂下去。”

“是呀，为了家宅安宁，该糊涂的。”他说完就要往后仰去，阿鱼伸手让他头落在臂弯上，看他眉目间没了疏朗之气，心疼道：“表哥，你快些想开，我们捉凶，他们落网，都是因果，一时难过一日难过一月难过都不要紧，只是我们日子总要往前过的。”