过了一会儿垂文在门外道：“四奶奶，奴婢垂文。”

鹤音前去打开门，顺口问道：“怎不见四爷？是差你来说话的？”

垂文答道：“回姐姐，四爷说这时辰本该回来了的，只是他不放心瑶光台，又担心奶奶一人在院里，叫奴婢来护送奶奶到秫香馆去，跟太太好作伴。”

阿鱼便放下雪柳的手站起身来，“我知道了，你等我收拾收拾。”又交代雁影跟雪柳好生歇着，“雁影，南星跟锦茵你仔细着些，今夜就叫她二人来守你跟雪柳，骊月、素荣倒不必防着了，放心叫她们歇着就是，我就带鹤音去秫香馆，院里你们务必死守着，没有我跟四爷的命令，不要许任何人进出。”

雁影知道她是担心南星、锦茵被人利用走漏了风声，今日计策她虽不明朗，却也晓得凶险，便点头应下，阿鱼这才放心离开。

等到了秫香馆中，便见数位婶婶、妯娌们都在，四太太见她来了就收了脸上几分笑意，刻薄道：“四郎今日锁了府门，说是要审人办案，我这胭脂正用光了想要去买他都不肯放人，四郎媳妇来得正好，你且说说，四郎难不成是怀疑我们也是凶手？”

阿鱼知道她素来是个尖酸性子，跟二太太也偶有争吵的，正要回答就听二太太道：“害我那人还没查出来，今日又说有匪贼拦路抢了陶丫头回娘家的队伍，好在她今日没去，如今审的就是这案子了。四弟妹急什么，道樾处事向来周全，这也是父亲许可的，家中几个老爷都从衙门告了假，就怕有小人混着出去，怎么还是你的胭脂最重要？你且说说是哪家的胭脂，我这里从城西阮娘子家到城东如意铺子，样样都齐全，皆是陶丫头前些日子买来孝敬的，都不曾拆了盒子，你尽管挑选去。”

二太太本就心中有火，此时听她语气里夹枪带棒，又隐隐有些炫耀之语，斜眼气道：“比不得二嫂好福气，只用得起玉门关外红蓝花碾的胭脂。”因着四老爷的生母夏姨娘管家，故她素日吃用皆为上等，听到二太太这话就有些不痛快了。

红蓝花也不稀奇，做胭脂常用之物，她却要点一句玉门关外的，如今玉门关已叫西夏人占了，那里的红蓝花怎么寻得到，她摆明了是要寻人撒气。

阿鱼看二太太又要动怒，忙坐到她身前墩子上拉上她的手，“娘，想来四婶素日用的都是好胭脂，媳妇那里有一匣德妃赏赐的海棠珍珠粉和胭脂，正有八套，本想临别再送给几位婶婶当个怀念，今夜正好，皓月凉风下，我们赏赏胭脂也是好光景。”

其余几位太太听了都心动，四太太见此也知道分寸，总不能惹了其余妯娌们埋怨，便跟着推拒道：“这样的好东西，你们年轻娘子用才好。”

阿鱼看她神色平和了，二太太也缄口，便朝她笑道：“娘跟几位婶婶也当得好年纪的，正是风韵好姿态，常说桃李花信俏若三春，徐娘风姿韵比三秋，这各般年纪皆是花、桃菱菊梅俱有期。”

这不像话的打油诗叫在场诸人皆笑得前仰后合，半晌才平静下来，连三太太用帕子轻轻拭了眼角湿润道：“你这孩子，晓得你饱读诗书，竟是拿来取笑我们的。”

阿鱼也促狭笑道：“肺腑之言耳，三婶却不信，那胭脂就少分您一盒罢了。”

连二太太也笑着接道：“就该如此，你三婶好颜色，用不上胭脂的。”

三太太便向离得最近的五太太叫屈起来，“你瞧瞧她婆媳两个，这是要合起伙来欺负我的，怨我没带了三郎媳妇来，否则也要顶嘴回去。”

五太太却十分心不在焉的样子，只跟着干笑几声，阿鱼看得分明，却也不多说什么，转身对鹤音道：“你去将那匣子脂粉取来，再将德妃送的那几盒靥钿拿来。”鹤音遂领命离去。

五太太是听了丈夫的话来的，就是想看看阿鱼是否有异样姿态，却见她依旧谈笑风生，心头发紧，只知道随口跟着妯娌们应答几句。

葛氏也坐在二太太另一边，此时正笑问：“不知这月下赏胭脂怎么个赏法？”

连二太太因她侍疾时恭谨孝顺，对她也生了些好感，便道：“你姑母做姑娘时就爱买胭脂，胭脂薄厚她一瞧就知道，你四嫂应是从你姑母那里学来的。”

“正是。”阿鱼巧笑道：“不过此时还要卖个关子，等鹤音拿来了来再说。”

众人便免不了有所期待，此时夜幕刚临，皓魄刚走上檐牙，此间娇语乘风而起。

等鹤音拿了脂粉过来，阿鱼便给几位婶婶一一分发了，又将几盒靥钿分给了几位妯娌，又惹娇声一片，阿鱼便叫斐嬷嬷拿了一白瓷瓶出来，将瓶置于膝上道：“这法子还是我四姐姐教的，将两盒颜色不同的胭脂相混，便得新色，婶婶们请看。”