两人又说了会儿话，连怀衍便离开，又叫人去请了五老爷到连学林书房中去，只说有要事相求。

连学林跟连景明正等在书房中，看到连怀衍进来问道：“何事急着将我们从衙门里叫回来？”

连怀衍先是看向连景明，又才跪下向连学林磕头道：“祖父，此事关乎家族清誉、门第清声。”

连景明这便猜测到了，或是他找出了给连二太太下药之人，“你可是找到了什么证据？”

“儿子是有些猜测，只是此时不能明说，还请父亲稍后配合儿子几句。”

“配合什么？办案若有人作伪，拿了证词也是伪证，况且事关你叔叔兄弟们，如此岂不荒谬？”

“正是因为此事关乎亲族，儿子才要拿住这丝毫线索，若是放任，今日他敢指使下人对我娘下药，明日未必就不会因一己之私出卖家族。”

连学林先前知道二儿媳为下人欺害生了病，眼下听他父子二人对答也猜了个大概，心中惊诧不能，皱纹皆堆在了眉心：“你是说，是你哪位叔叔或兄弟害了你母亲？”

“孙儿不敢胡言，眼下只是怀疑，故才请了祖父回来。”

连学林却不肯信，“若是他们，害你母亲作甚？未免就不是你母亲苛待了下人，让她们记恨上了。”

连怀衍也不争辩，又向他磕了个头，“今日四奶奶本是要回娘家去请了姑母来的，只是昨夜守着母亲今早便没什么精神，临出门前又头痛，我便留她在府中，让她的丫头去请人，路上竟遇到劫杀，好在禁军在不远处操练，及时赶到相救了，只是贼人皆自尽了，如此种种，如何不叫我心惊。”

室中皆是聪明人，不用再多说什么，先是害了家中太太，后又雇人拦路劫杀新妇，此事若是家中人所为，怎么不是阖族之伤？

连景明惊道：“若是陶丫头真遇害了，且不说往后连杜两家如何，第一伤的便是德妃，若她迁怒，在官家面前多说了几句，往后道樾再想晋升便难了。”

“德妃不会如此。”连学林笃定道：“照道樾所言，为祸恶贼皆是亡命之辈，真要害了陶丫头一命，衙门公断也只是她命运不济，两家悲戚也只会怨自己没护好，德妃是个良善慈悲的，即便心中悲痛，也不会因此就迁怒于连家，如此说来，倒真是我们家的人嫌疑最大。”

他想着也怀疑到了家中儿孙身上，几个儿子里，除了老三、老四愚笨些，其余几个皆是睿智的，孙辈中也不乏心思活泛的，只是害人目的为何……

连怀衍看他神情疑惑，又道：“路遇匪贼一事，我只同祖父父亲说过，再有就是同五婶只说了一句不知如何向德妃交代，祖父只待坐在里间看戏就是，父亲您掌刑狱多年，还要借您慧眼仙耳。”

连学林一听就知道他是怀疑谁，看他神色笃定，便想看他做完这场戏，“这回尚算我信你，也别跪着了，起来吧！”说完就要走到里间去。

连怀衍忙起身相扶，连景明却皱眉道：“你五叔不至于如此行事，他向来敬重你母亲，跟你媳妇素无瓜葛，你莫要胡乱猜忌伤了一家和气。”

连怀衍将祖父送到里间走出来，“儿子也不愿怀疑五叔，也不知道五叔目的为何，若是我猜错，自当上门负荆请罪，父亲何不同祖父一般信我一回。”

连景明便不好再说什么，坐在一边一言不发，连怀衍也不再多言。

不多时门外远远通传了一声：“五老爷来了。”

连怀衍遂站起身来迎接，急道：“五叔，您总算来了。”

五老爷却指指自己的嗓子，连怀衍便道：“五叔伤风了几日，如今应是要好了的，此间事急，您且放过片刻大夫嘱咐，事后我亲自去太医院为您求灵药。”

五老爷这才清清嗓子，沙哑道：“咳，是什么急事，要将你父亲也从衙门叫回来，外面丫鬟还说你祖父也回来了，在何处？”

连怀衍将他按在连景明对面椅子上坐下，“祖父得知消息神伤，在内间歇着了。”五老爷听了就要进去请安，被他拉住，“五叔，虚礼不急，这事紧迫，事关家族声誉。”

五老爷心中明白是什么事，他同侄儿们关系素来都好，此时被叫过来也不诧异，却听耳边道：“五叔，并非是我请父亲回来，而是父亲带回了证词一张，又顺带请了祖父回来，那画珠竟说是府中一位叔叔指使她所为，却不肯明说是谁，怕是存了一丝妄念，想叫人救她出去。”

五老爷没听到自己预想中的话眉心一跳，听到后面的又忍不住心一紧，神色自然跟着连怀衍的话波动，叫连景明看了个正着，连景明便道：“那证词我已然毁了，画珠这丫头有几分痴心妄想，事关你二嫂，我跟道樾只信得过你，才叫你来商量，这证词若叫同僚们见了，连家声誉便毁了，才想叫你来商量如何处置此事。”