但近来京中发生了一件大事：官家终于吃不消太后娘娘和朝臣的念叨，预备采选秀女入宫了。

十日前，宫中采选的内官也来我家看过，还把我的名字记在了名簿上。可我并不想要入宫，那几日急得不得了，向徐家三姐姐和毓儿姐姐一打听，得知她们也被记了簿子，心里这才稍稍安定一些。

后来大选的名簿里并没有我和徐三姐姐，采选的内官还很过意不去地来我家道了歉，说官家昨晚挥毫笔墨，把百来人的名字划得只剩十人了，这种事他万万没有料到。

我却是很窃喜的，只是心中稍微有点担心毓儿姐姐。

不过毓儿姐姐并没有因此低落，她还开解我，说段宰执与官家一向不对付，她身为段家女，又在几年前的中秋被官家亲眼瞧见了蠢样子，想必不会真正做了宫妃。多半是官家不欲在采选之事上下了宰执的面子，所以把她留在名簿上，邀她进宫游玩一日而已。等官家亲自面选过后，她又会被放出笼来的。

我觉得她说得很有道理。

话到最后，我便不问意哥哥的安了，因为我知你必定是很安好的。

……

开春的天气乍暖还寒。

在小姑娘写给奉山的信寄出去没多久后，榆林巷发生了两件事。

其一，是隋家老太太意欲动身前往南方的饮泉寺还愿，顺带探望远在奉山的小世子；其二，是陆夫人扬州娘家的侄儿过两月便要成亲了。

陆府。

“好阿娘，你就让我同隋老太太一起南下罢。”

陆宜祯跪坐在陆姜氏的脚边，伸手轻轻摇晃着她的膝头，亮起的眼眸里盛满了期盼。

“阿言表哥都要娶娘子了，您就准我回去看一眼罢，您也知道，小时候在扬州的族学里，我与阿言表哥是最玩得来的。”

陆姜氏坐在梨木凳上，双腿被小姑娘摇得左右摆晃，面上的神情却是不为所动。

陆宜祯心念微转，又道：“还有祖母，阿娘，祖母在信里不是也说了吗？我从九岁离开扬州，一下子过去了六年，她都没能亲眼瞧见我长成大姑娘的样子，现在很是想念我呢！您就许我回扬州看看祖母罢，阿娘……”

陆姜氏叹了口气，支着腮，垂眼看向自己膝上，已出落得灵俏动人的姑娘，语气深沉。

“祯儿，你与我说实话，你当真只是想去扬州看你外祖母和表兄？”

陆宜祯被问得心头一跳，下意识便垂下了脑袋。

好一会儿，她才慢慢地抬头，迎上陆姜氏深色的眼睛，咬了咬唇：“我，我想见意哥哥。”

声音细弱，夹着惶然、小心、与试探，还有一点说不清道不明的赧意。

陆夫人看得心中既闷又疼。

她把小姑娘从地板上牵了起来，令她坐在自己对面的椅子上。

小姑娘显然是紧张极了，目不转睛地端量着自家阿娘的脸色，怯怯地，但又在那之中含着坚定。

“祯儿，我并不是想要责怪你。”

陆姜氏摸了摸她的脸颊。

“我也是从你这个年纪过来的，你现在所体会到的许多事，阿娘也曾经都体会过。只是，你要晓得，在这人情世俗里，女子先喜欢上男子，着实是一件非常非常辛苦的事情。”

小姑娘略微吃惊地望着她，眼底神情懵懂又干净。

“旁人的眼色，自己心里的曲折，还有你所喜欢那人的想法、家世，都无一不是你要独自去斟酌、面对的。而且就算这些都一一熬过了，还有很多琐事磋磨着你。”

“就如我与你爹爹。我初初见他时，只以为他是个无瑕君子，可真正同他在一起以后，我才知道，他浑身也都是毛病。譬如健忘，忙起来不仅不顾仪表，连自己的身体也不在乎了；又譬如他睡觉时很不老实，经常蹬被子……与我最初在脑子里想象的，完全不一样。”

“我说这些，并不是想要吓唬你。倘若你在明白这些以后，仍旧认为这样做值得，那我也再没有道理阻拦你。”

“只是我做为一个母亲，总还是希望能有个懂得疼人的小公子对我家祯儿好，叫她每时每刻都能被人捧在手心里，而不是放任你去磕磕碰碰，这会令我很不忍心。”

这一番长长的话使得整个屋子都安静了下来。

仿佛过了很久，陆宜祯终于轻轻地呼出了口气，眼神重新变得澄明。

“我知道了，谢谢阿娘。”

她的声音不大，在封闭的房间里却字句清晰。

“但我还是想去奉山。”

陆夫人眼中有些微的异色，很快又被释然所取代：

“你既做好了决定，我也不会硬是拦着你。不过祯儿，今日你需与我约法三章。”

“好，我都听阿娘的。”