“我不会怪您的，您考虑得比我要周到多了。”

“好，好孩子。”老太太执起她的手轻轻拍了拍，“只可惜我膝下无女，孙子辈的那两个，也全是男丁，倒真羡慕你母亲能有你这么一个贴心的姑娘。”

陆宜祯不大好意思地笑了笑，又回想起老太太最初的话：“您说首要之事……那是不是，除了这件事，还有别的？”

隋老太太闻言，不禁失笑出声：“你这话一出口，我便晓得像了。”

“像？像什么？”

“像意哥儿。”老太太道，“那孩子，就是从小机敏伶俐得不像话，甭管你藏着几层意思，摆到他跟前来，全是跳蚤练功——小把戏。你这戏唱不唱得下去，端看他想不想戳穿你。”

说到这个，陆宜祯深有体会地点点头：“他现在也这样呢。我只要往他跟前一站，便什么秘密都没有了。”

隋老太太抚了抚她的掌心：“他肯戳穿你，说明他不会瞒着你事情，这是喜欢你喜欢得紧呢。”

陆宜祯似是被滚水烫了一下，下意识缩回了自己的手，耳根也漫上红晕：

“老，老太太！”

她磕磕巴巴地：“意哥哥，意哥哥他，他把我当成妹妹的……”

老太太淡然地“嗯”了一声，目色含笑地瞧她：“我说的就是对妹妹的喜欢。”

“……”

只脑中略微茫然一瞬，陆宜祯回过魂时，简直恨不得地上能裂出一条缝儿来。

她做什么要慌乱呢？这不是不打自招、又是什么？又是什么！

如隋老太太那般灵醒的人，会不会已经瞧出什么来了？

她会不会觉得……

陆宜祯坐立不安地绞紧手中袖子，最后还是没忍住，偷偷地抬眉望了眼对面的老太太。

只见后者正一脸镇定从容地啖着茶。

还好，还好。

……罢？

“我家中的糊涂情况，想来你这几年已看得明白。”

老太太放下茶盏，继续低语慢言地道：“这些事说起来，也有我早年间的过错。意哥儿生在这高墙之中，也着实是苦了他。如今能有你这么一个平辈不计较得失，陪伴在他身边，叫他重拾点少年心性，我看在眼里是很欢喜的。”

“意哥儿的防备心重，你又是个年纪小于他的，很多事情，想必他不会亲自开口和你说。我也明白，他养成这万事都藏在心底的性子，实则与早些年的经历脱不开干系，但我实在没有脸面叫他改，只能这几年，眼见着他身边的同学好友来来去去，却没有一个肯真正交心的。”

“而今见到了你，我这心哪，才放下几分。”

隋老太太话到此处，目有哀色。

“意哥儿天资聪慧，年少时，最是落拓肆意不过，论文武、论样貌，他也是赵京里人人称道的。你必定好奇，他今时今日，怎么就成了市井口里的‘纨绔’？”

老太太的一席话，正是说到了陆宜祯的心坎上。

这个疑问，从她初初在明景楼里遇见小世子时，就埋下了。可这几年她无论怎么观察、思索，都得不出令自己信服的答案。

见小姑娘矜重地点了头，隋老太太才缓声道：“其实京中的流言，我也略略听过几嘴，大都是说意哥儿因逢亡母之变，才一夜之间改了性情的。更有些人，还拿他与史书中有相似经历的人来作比，以为失母虽为不幸，但更应发奋，以告慰亡母在天之灵，可他们又怎么知道——”

“他十一岁那夜，是亲眼看着他母亲从楼台上坠下的！”

“他才那么小一丁点，还是该在母亲怀里撒野的年纪，便，便……”

老太太湿红了眼眶，有些喘不上气。

陆宜祯见状，也顾不上震惊难受了，连忙起身上前，搀住她，想着母亲昔时为自己顺气的模样，抬手抚上老太太的背：“您别说话了，快歇歇。”

好半晌，老太太才缓过了气。

“世人皆知他后来生了一场怪病……其实那并不对，那只是我放出去的风声。意哥儿生的，并不是什么怪病。他是被魇着了，生了心病。”

老太太满面悲痛：“自那夜过后，他便畏惧重响、也见不得红色。未免惊着他使病情加重，出事后的那段时间，府里人一概换了素净衣裳，女使们连洒扫收拾，也要尽力避免弄出大动静。他成日成日地发烧、梦魇，我都要以为他捱不过去了。”

“可还好意哥儿他争气，从兖州回来后，竟迫着自己听声响、逼着自己见红色，如此日夜折磨、煎熬，他这病才慢慢有了起色，最后居然恢复得与常人无异了。”

“……他是个对自己都能下狠手的孩子。”

这样一个人，又怎么会浑浑噩噩地成了纨绔呢？