听到‘罚抄佛经’这四个字，沈青稚心头一颤，彻底醒过神来。

沈苓绾瞧着她的神色，笑着打趣：“你这些年日日跟着梅老夫人修禅静心，你竟还会赖床，还会怕抄佛经？”

沈青稚那俏生生的小脸，苦兮兮一皱：“大姐姐又不是不知，外祖母她素来疼我，哪会舍得我早起，或是罚我抄佛经。”

沈苓绾轻笑道：“难不成除了梅老夫人外，还有其他人敢责罚你不成？”

说到旧事，就连沈青稚这般性子，她也忍不住轻声抱怨道：“可不是么！当年离京后，也不知外祖母从哪处请了位姓贺的先生教我佛法静心，偏偏那位先生严厉得紧，外祖母都舍不得罚我抄佛经，他倒是狠得下心来。”

说到这，沈青稚双瞳里泛起丝丝怀念，略有感叹：“曾经最严厉的一次，因着我不想学习偷偷溜下山去，还被他用戒尺狠狠打了手板心，那次就连外祖母也未曾帮我求情。”

“然后呢？”沈苓绾瞧着自家妹妹那双细白软嫩的手，忍不住心疼，这些事都是她在信中从未提及过的。

沈青稚摊手：“从那以后我便从未见过贺先生了，外祖母也绝口不提。那位先生也是个怪人，寡言自律就算了，还头戴幕篱，我是连面儿都没见过的。”

她这话说得是风轻云淡，丝毫不见端倪。

倒是一旁跟着伺候洗漱的贴身丫鬟书客，忍不住出声辩驳：“奴婢记得当年贺先生离去，姑娘可是悄悄哭过鼻子的，那位先生虽严厉，却也都是为了姑娘能静心养病。”

“也是。”沈青稚赞同，“若不是先生严厉，我可写不出如今这一手好字。”

那人，也许只是她幼年印象中的一抹云，时日渐久，云也渐渐淡了去。

……

前头耽误得久，匆匆洗漱后，姐妹二人一同往梅氏的院子请安。

到了院子，却见得梅氏一人在花厅用膳，而日日陪着她一同用膳的池青莲却不见踪迹。

梅氏见得姐妹二人，神情有些尴尬：“苓绾和青稚来了，不如一同用了早膳，再去给祖母请安。”

二人给梅氏见礼后，沈苓绾摇了摇头：“母亲，祖母一向起得早，若是再耽误下去恐怕就来不及了。”

梅氏当即放了碗筷：“那我与你们一同去吧。”

一路上。

梅氏想着昨日答应池青莲的事，她几次想提及青琼居，但每每对上沈青稚淡漠的神色，以及沈苓绾别有深意的眼神，梅氏连开口的底气都没有。

好不容易挨到老夫人的万福堂，丫鬟打起帘子，三人还未进，里头却有隐隐有哭声传出来。

沈青稚听着里头的哭声，她先是一愣，而后眼中滑过一抹了然。

果不其然。

今日她们来的早，有人却来的更早。

老夫人还在里间洗漱，下头两房的人都还未过来，花厅里除了伺候着的丫鬟婆子外，便只剩一位跪在花厅里低声啜泣粉衣女子。

梅氏瞧清楚跪在花厅里的人，先是一愣，而后惊声：“青莲姐儿，你这是做什么？”

池青莲怯生生抬头，哭得好不可怜：“姑母，昨夜青莲一夜辗转反侧，更是心头难安，觉得如今这番让姑母难做人，都是青莲的错。青稚妹妹恨我也是应该的，所以一早便特地向老夫人请罪。”

梅氏彻底急了，开口就道：“你有何错，不过是你青稚妹妹乡间长大，初初回府不懂事罢了。”

她这话说得，丝毫未曾想过自己嫡亲女儿的感受。

若是一般人，被嫡亲母亲这般无故责怪，早就委屈得红了眼眶，然而沈青稚也只是稍稍抬眸，神情丝毫未变。

就在这时候，外头又走进来几人。

为首的是位妇人，瞧着与梅氏一般年纪，身后还跟着几位姑娘，姑娘们个个生得娇美。

她先了一眼地上跪着的池青莲，仿若不经意笑着问：“青莲姐儿这是怎么了？昨儿夜里听说你青稚妹妹回来，今儿你怎么就委屈成这般模样？”

接着那妇人又轻声一笑，好似无意：“莫不是青稚姐儿一回来，便欺负了我们的青莲姐儿不成？”

梅氏只觉得被自己二弟妹的眼神瞧得难堪，心里头莫名其妙就怨起了沈青稚。

她正要开口说什么的时候。

老夫人徐氏，被丫鬟小心扶着从里间出来。

老太太先是神色锋利的扫一眼花厅众人，而后不动声色打量一旁的沈青稚。

最后，她才像刚瞧见跪在花厅里的池青莲般，惊呼出声：“哟，可怜天见这是怎么了？青莲丫头怎么好端端的跪在这里，可是府里头哪个胆大包天的欺负你了？”

直到老夫人出声这一刻，池青莲才哼唧唧的哭出声来：“老祖宗，青莲今日是来给老祖宗请罪的。”