妇人有些无奈地叹了口气，端起一碗闷头喝完便想要走，林燕瑶赶忙叫住她：“大娘，孩子也要喝的。”

妇人闻言脸上顿时露出些许难色，将手中的孩子又搂紧了几分，语气几分闪躲：“我、我儿子还不曾咳嗽，就不必喝了吧……”

“大娘，您已经在咳嗽了，孩子本就身子弱，服下些药也能防传染不是。”林燕瑶一边说着，一边又端了一碗递了过去。

“姑娘，这是药三分毒，我这大人不怕，可我这孩子怕呀。这药我自己喝就成了，我儿子不咳嗽就不喝了。”

“大娘，不是这样的……这汤药不止可以……”

林燕瑶还想再解释，可妇人却不给她这个机会。生怕林燕瑶将那黑不溜秋的汤药灌进自己儿子的嘴里，紧紧地抱着了自己的孩子转身就要走。

“诶……等等……”

妇人从虞卿卿身侧经过，虞卿卿伸手想要拦一下。刚一抬手，那妇人便急了：“干嘛！我儿子没病，我也没……”妇人的神色一时想得有些慌张，话说到一半又赶紧闭上嘴，推开虞卿卿的手，脚下的步子已经急得在小跑了。

没病？

虞卿卿轻微挑眉，眸光内闪过一丝疑虑。

“林姐姐。”她拍了拍林燕瑶的肩，开口问道，“这些流民真的是染上疫病了吗？”

虞卿卿突然这样问，林燕瑶有片刻的茫然，她自己从未想过这个问题。二叔赶赴蓉城后，来信说蓉城病患染病后，先是久咳不止，体虚乏力，在这之后又伴有发热之症，还极易传染。

这些流民是从荆州来的，同样是咳嗽不止，浑身乏力，虽然暂时还无人发热，但也不得不将这些流民同蓉城的时疫联想起来。

“蓉城时疫病人病状，几乎都是咳嗽伴随着发热，时常感受到体虚无力。祖父曾给这些人号脉，从脉象上看，似乎并无异常。但这几日众人确是咳嗽不止，来领粥领药时一个个也步履蹒跚……”

“那这些人可有发热的迹象？”虞卿卿又问。

林燕瑶抿着唇，终是摇摇头。蓉城时疫的病状只能对上两个，祖父当时也心有疑虑，只是着疫病是关长安安慰，着实马虎不得，便没去深究尽心为流民诊治。

“可……如果不是因为疫病，那……”林燕瑶面露疑惑，看着一旁衣着破烂可怜兮兮的流民，实在不敢将自己心中的猜想说出口。

“那就是他们装的。”虞卿卿接过话头，面色也逐渐变得有些凝重，她轻瞥了一旁的队伍，偏过头压低了声音，“咳嗽和无力是可以装出来的，可脉象和发热之症却装不出来，所以这么多人才没有一个发热的症状。”

“为什么呢？”林燕瑶甚是不解，“装病对他们有什么好处？一开始在城外开棚施粥之人多之又多，够他们一日饱腹好几顿了，而现在若非皇上下令开粮仓，恐怕他们好几日都无吃食。他们图什么？”

的确，正如林燕瑶所说，装病对流民们没有半点好处，除非是有人要求他们这么做，在这之外还给他们别的什么好处。

“林姐姐，你可知道第一个开始咳嗽不止的人是哪个？”

只靠想，想不出一个所以然来，虞卿卿想探探这第一个染病男人的底。

林燕瑶踮起脚，朝四周扫视了一遍，指向一旁的一颗老榕树：“呐，靠着树干睡觉的那个。”

虞卿卿朝着老榕树走了过去，离那人还有十步远的时候，她停了下来。

那男人正睡得熟，暖风一吹，几缕柳絮恰好落在他的领口，他无意识地抬手扯了扯领口。

虞卿卿眼眸一眯，拇指婆娑着手腕，沉下脸色。

逃难的流民多数都是贫苦百姓和流浪乞丐，身上穿的自然都是破烂的粗布衣物。

可这人，脸上虽是黑不溜秋不修边幅的蹭着泥渍，身上也套着件破旧不堪脏兮兮的衣物。可方才，他一扯衣领，却露出来一截米白色中衣。

虞卿卿转头冲羽儿使了使眼色，羽儿立马会意，走上前从男人身侧经过，故意装作被男人伸长的腿给拌倒了的样子。

等羽儿回来时，她手上多了两片衣服碎布。

“姑娘，这布料一般的穷苦人家可穿不起……”

虞卿卿从羽儿手上接过碎布，指腹轻微的揉搓了几下。这布料乃是上好的锦缎，质地精良洁白细软，市面上并不常见，更像出自宫中贡品。

破旧衣衫之下，竟藏与身份极为不符的衣物。

这人绝对不是什么流民！

仔细回想，父亲和哥哥在家中谈论政事时，曾提过那么一句。为防时疫蔓延，蓉城在一个月前便已封城了，除了运送城内所需物资的官兵外，城内之人出不来，城外之人也进不去。