贝拉是养育动物的一把好手，莉莉娅被教得很好，社会化训练尤其到位。她懂得容忍、礼让、付诸信任、收获善意和爱，哪怕从小没见过其他同类，在经历过最初的迟疑和试探后，她迅速接住了乔安娜抛出的橄榄枝。

认识不到三天，两只花豹就变成了一对好朋友，成天亲亲密密地挨在一块，乍看之下仿若一只花豹和她的影子。

等莉莉娅稍微适应了环境，将她放归野外的计划就正式开始了。

乔安娜当仁不让，成了莉莉娅的向导和老师。

她内在是个人类，却要教一只原装花豹怎么当花豹，说来颇有些荒诞。

纳尔森打算将野化放归过程作为课题写成论文，为此专门事先制订了一套规划。全流程不算复杂：先训练莉莉娅捕猎和寻找水源，确保她在野外不会活活饿死渴死；而后让莉莉娅到草原上实地体验生活，由乔安娜教她如何随机应变运用已有的技能、寻找栖身之所、躲避敌人和应对冲突。

前半部分进行得很顺利。在乔安娜的示范下，聪明的莉莉娅有样学样，很快就能够熟练地独自捕食贝拉买来给她练习的鸡和半大小羊，并循着水汽找到藏在草里的水洼。

然而，到了后半部分，问题来了。

——简而言之，就是莉莉娅没有半分野外求生的积极性和紧迫感。

被从没见过的动物吓到时，她确实会慌张上好一会，但也就仅限于慌张了。她没有一探究竟的好奇心，对陌生事物的唯一处理机制是绕着走，完全不在意对方有没有危险、能不能吃。

哪怕乔安娜亲自示范过“这个能吃！这个也能吃！”，对于鸟蛋和蜥蜴甲虫这类稀奇古怪的食物，莉莉娅始终敬而远之。

要知道，含水量丰富的食物——比如血和蛋液——可以提供部分水分，帮助身体度过干渴难关，因此食物永远是维生的第一要素，像莉莉娅这样只愿意吃新鲜生肉的挑食的家伙，在缺乏猎物的旱季很难能活下去。

而且莉莉娅未免也太过随性了，没被吓到的时候，她走在草原上就跟出来郊游似的，闲庭信步，悠然自在，追不到猎物就随它去，跑累了就随便往地上一趴，行动全凭自己的意愿来。

乔安娜磕磕绊绊地带了她几天，心力尽瘁，只感觉比当年养熊孩子还要费劲。

至少孩子们熊归熊，母亲讲话总会乖乖听。莉莉娅不犯浑不捣乱，但相对应的，乔安娜说什么她都左耳朵进右耳朵出。

这副万事不经心的模样让乔安娜又气又恨，恶狠狠训：“你就不能认真一点？！”

莉莉娅把脑袋枕在前爪上，抬眼望她，眼神明摆着是在反问：为啥？

“这些知识都是你未来独立生活可能用得上的，你不好好学，难道打算让贝拉养你一辈子吗！”

莉莉娅眨巴眨巴眼睛，理所当然，理直气壮：那不然呢？

如果条件允许，乔安娜真想敲开那颗黑脑袋瓜看看里面装了些什么：“你是一只花豹哎！拿出点花豹的志气来。寄人篱下，仰人鼻息，你都不觉得丢脸吗？”

显然，跟一只从小被家养大的花豹谈自由与自尊是没有意义的。莉莉娅毫无反应，看眼神，她反倒觉得乔安娜有些莫名其妙。

她忍不住开口说话了：“这能有啥丢脸的？贝拉妈妈可有能耐了，每次都能捕回猎物，洞穴里也冬暖夏凉——不像现在这样，老受罪了。”

乔安娜：“……！”

换位思考一下，是她思维狭隘了。

她总下意识以为所有动物都是向往自然、‘不自由毋宁死’的。但其实一般的动物并不会有那么高的思想觉悟，在满足生存这一基础目的的前提下，活着享福和活着受苦，哪个更好一目了然。

如果有得选，谁不想每餐都有可口的精粮和洁净的清水、每天窝在软和的沙发或床铺上、不用担惊受怕提防天敌的侵扰、冬天有暖气夏天有空调呢？

乔安娜也不止一次怀念过曾是人时舒适安逸的生活，感同身受地理解了莉莉娅的选择。

她扭头就跟纳尔森说了这事，表示野化放归应该尊重当事豹的意愿，强扭的瓜不甜，强放的豹不能活。

纳尔森的毕业论文还指望着这次放归行动，当然不能说不做就不做。

他提出质疑：“野外才是适合花豹的天地。莉莉娅才两岁，她现在觉得成天吃了睡睡了吃的生活好，等在屋子里待久了腻了，迟早会不开心的。”

乔安娜反驳：“你又不是花豹，你怎么知道她会不开心？”

这回轮到纳尔森无言以对了。

人类都有不轻易死心的特性，明知希望渺望，却仍会执意要求再试一试，纳尔森也不例外。