车厢里一片漆黑，毫无动静。

“莉莉娅小乖乖？别害怕，来，宝贝，出来。”贝拉趴在门口，朝黑暗中勾着手指，连哄带劝，极尽耐心。

似乎过了有一万年之久，最靠近贝拉的一片阴影突然发生了形变。只见它慢慢拉长、前凸，先是不规则的长方形，然后是椭圆的脑门，最后是两只带着弧度的尖耳——是豹的轮廓。

紧接着，黑影中央兀地冒出了两只浅金色的眼睛！

这哪是豹的影子？分明就是一只活生生的豹！

虽然提前看过照片，但亲眼见到本尊，乔安娜依然大受震撼。

一只花豹居然能黑得这么纯粹、这么透彻吗？天生的？真的不是人工染黑了来诓她的？

乔安娜在心里犯嘀咕的时候，贝拉那边也没闲着。

名为‘莉莉娅’的雌性黑豹在零食诱惑的攻势下跳下了车，却不愿再前进哪怕一步，缩在贝拉身后，透过贝拉双腿之间的空隙小心翼翼地打量着纳尔森和乔安娜。

贝拉为她介绍：“这是纳尔森博士，这是乔安娜姐姐——还记得吗？你在家的时候看过她的视频的。去，跟他们打个招呼。”

莉莉娅在催促下岿然不动，恨不得将偌大的身躯蜷成小猫咪的模样。

贝拉把她抱起来往纳尔森的方向丢，刚一松手，她就在半空中一个托马斯大回旋，轻巧落地后一溜烟窜回原位，紧紧贴住贝拉的脚后跟。

——这胆子也太小了，忒丢花豹一族的脸了。

乔安娜不无嫌弃地评价。

她不知道，莉莉娅这样谨小慎微一惊一乍是一只正常的花豹处在陌生环境、面对陌生事物时所应有的本能表现。猫科动物们感官敏锐，生性多疑，长了一颗极容易受到惊吓的脆弱小心脏，威猛的老虎尚且有‘人三分怕虎，虎七分怕人’的说法，就更别说体型远不如老虎的花豹了。

了解动物习性的纳尔森对此见怪不怪，贝拉则很无奈。

“她从小就是这样，出个门就得担惊受怕好几天。”她背过手去揉莉莉娅的大脑袋，“还是见识太少了，也不知道还能不能纠正过来。”

莉莉娅出生在贝拉曾经工作的野生动物园里，因为与众不同的毛色，刚出生就被母亲抛弃，身为饲养员的贝拉收养了她，悉心把她养大。后来贝拉离职，莉莉娅不愿意接受其他饲养员，连着三天不吃不喝，饿得奄奄一息。贝拉听说消息，心疼坏了，花了半辈子积蓄把莉莉娅买下，从动物园带回家。

此番贝拉带着莉莉娅找到纳尔森，是觉得莉莉娅毕竟是只花豹，应当在野外自由生活，而不是被关在一间逼仄狭小的屋子里，一有风吹草动就惶惶不可终日。

作为领地的主人、草原的东道主，并且很可能是未来莉莉娅重归野外的领路前辈，乔安娜认命地承担起招待客人的责任。

她主动走上前，向莉莉娅打招呼：“嗨。”

莉莉娅重心后倾，以一种随时可以跳起来逃跑的姿态打量了乔安娜好一会，再三确认乔安娜没有攻击她的意图，才慢慢放下戒心。

她鼻翼翕动，收集着空气中的信息素，一厘米一厘米地向乔安娜靠近。

乔安娜等得无聊，不自觉地盯着莉莉娅的皮毛发起了呆。

细看之下她才发现，莉莉娅这样的黑化变种只是乍一眼看上去像纯黑，实际上并没有黑成一颗煤球。莉莉娅满身的黑毛里混了稍浅的咖啡色和深褐色，对光一瞧，便能看出跟普通花豹差不多的空心花纹。

不得不承认，还挺酷的。

乔安娜看得出神，完全没注意到她研究的对象已经把脑袋凑到了她跟前。

莉莉娅望望她，再顺着她的视线望望自己身上，一头雾水，不明就里。

莉莉娅又想了一阵，无论如何都猜不透乔安娜究竟在看些什么，终于忍不住，自露面以来第一次开口说话了。

她问：“咋滴了？你瞅啥呢？”

乔安娜被扑面而来的乡土气息惊得往后一弹，险些当场摔个仰倒。

为什么！为什么表面上狂霸酷拽特别帅的黑豹会有这么一言难尽的口音？！

作者有话要说：贝拉是战斗民族的姑娘，像纳尔森这样的弱鸡书呆子，她大概一只手能打十个（×）

贝拉说英语也是一股大碴子味，莉莉娅的口音一方面是因为被人类养大，另一方面，算是跟贝拉一脉相承吧。

此外，好奇黑豹身上的花纹究竟长啥样的小可爱可以去搜来看看，阳光下看起来真的超帅！

*

前两天吃坏肚子，半夜上吐下泻跑急诊，挂了两天水，刚刚恢复一些。

事实证明，我还是不年轻了，不能再一边吃热菜一边吃冰淇淋了_(:з」∠)_