纳尔森一如既往松手顺毛加道歉，全套流程一气呵成，认错的态度十分诚恳。当然，再犯的决心也样坚决。

乔安娜气得牙痒，但就跟之前一样，她拿纳尔森没办法。

打又不能打，骂又没有用，说又听不懂……入夜扎营时，乔安娜趴在车边的一截枯木上，尾巴一甩一甩地抽打着地面，忿忿地诅咒着见鬼的物种差距和语言隔阂。麻烦死了，早知道会有这么多事，她就不该带纳尔森来！

……咦？

对啊，她完全可以甩开纳尔森，独自去干自己想干的事不是么？反正平时她也并不是总寸步不离地跟纳尔森黏在一块的，比如她要翻山越岭长途追捕受伤的猎物时，纳尔森就会找个地方暂时落脚，等她狩猎完毕饱餐一顿回来后再结伴出发。

乔安娜打定主意，从地上站起身，赶在纳尔森反应过来之前，一头扎进了一旁的长草丛。

她知道，天色已晚，纳尔森不可能冒险摸黑来找她，因此一路小跑出一公里，便渐渐把速度放慢下来。

她两三下爬上一棵金合欢树，通过风向、气味和可视的参照物，确定位置，决定接下来的行进方向。

不得不说，艾玛在察觉危险和隐匿行踪方面颇得花豹养母真传，甚至称得上青出于蓝而胜于蓝了。可能是乔安娜长达两天且（托纳尔森的福）并不那么隐蔽的跟踪让艾玛隐约察觉到了端倪，从某一处开始，艾玛一家的踪迹突然便变得不太明确了。

好巧不巧，天又淅淅沥沥地下起了雨。

乔安娜冒着雨，跟警犬似的贴着地面来回嗅闻，结果想要的线索没找到，倒是发现了另一些不寻常的痕迹。

是两道车辙印，被车轮压断的青草翠绿，断口处还能闻到新鲜的汁液气味，说明车子才刚经过没多久。

考虑到据点的志愿者们会定期巡逻，纳尔森也没少开着车到处逛，偶尔在罕无人烟的草原上发现些车辙印很正常。不正常的，是这两道车辙印的位置。

这里离河边很近，草木丰茂，属于深受食草动物们青睐的草场，而成群结队的食草动物又会引来食肉动物。白天时，这块地就跟人类城市里的大型超市差不多，动物们热热闹闹熙熙攘攘，要多拥挤有多拥挤。

以纳尔森文明礼让的‘好’风度，他要是把车开到这来，八成得停车让路让到下个旱季，乔安娜不会容许他那么做，他也没傻到自己给自己添堵；至于志愿者们，他们一天要巡视上万亩地，时间紧任务重，开起车来恨不得车能飞，更不可能挑这种难走的路走。

会走这条偏僻小道的，绝对不是一般人。

乔安娜打起了十二万分精神，顺着车辙印追过去，没走多远，便看见了一片树林。

她悄悄潜进树林，发现林间停了一辆皮卡车，三个穿了雨衣的男人四散在车子周围，打着手电筒，用她听不懂的语言聊着天。

皮卡车后的货厢里堆满了乱七八糟的杂物，还有三个铁笼。其中一个笼子里关了一只犀鸟，似乎断了一边翅膀，半死不活地垂着脑袋；另一个笼子里则关了两只看不出物种的小动物，还不如乔安娜的爪子大，被雨浇得湿透，瑟瑟发抖地挤在一块。

手电筒的光柱一晃而过，两只幼崽受了惊吓，先后尖叫起来。最靠近车的男人不耐烦地咒骂一句，捡起货箱里的铁棍，用力敲了敲笼子。

铁器相撞出巨大而刺耳的噪音，听得乔安娜一阵战栗，与此时，一些久违的情绪爬上了她的脊背。

恐惧、悲哀、愤怒、憎恶……以及，义不容辞的责任感。

伊芙和伊芙孩子们的悲剧犹然在目，她没遇见也就罢了，既然让她看到了，她就没法坐视不管。

乔安娜借着夜色和雨声的掩护朝皮卡车接近了一段距离，观察情况，评估形势。

三个盗猎者都带了枪，车厢那堆杂物里还有刀斧和铁棍，武装齐全。好在她的目的是营救而非寻仇，只需要想办法把他们引开，再偷溜过去打开笼子即可。

笼子没上锁，用的是她最早被据点收容时据点所用的老式插销，她当年身在笼子里都能打开，更别说现在了。

说做就做，乔安娜退出树林，在附近的灌木丛下找到了一只正在觅食的公疣猪。

疣猪生性暴躁，公疣猪尤甚，她没费多少力气就成功激怒了对方，引得公疣猪一头朝她撞过来。

她转身就跑，边跑还边挑衅，稳稳拉着仇恨，把公疣猪引进树林。

公疣猪活到这么大，还从没见过这种在作死的边缘疯狂试探的母花豹，还偏偏怎么追都追不到，又累又气，乍被手电筒的白光晃了一下眼睛，便彻底发了狂。