脚掌钝钝地发着痛，她无暇他顾，举着爪子一通舔，借由唾沫消毒镇痛。

辛巴原本还在为母亲的再度胜利欢欣雀跃，见此情景，早先的伤口又疼了起来，于是也默默趴下来开始舔爪子。

乔安娜舔了一阵，感觉疼痛稍缓，抬起头来，习惯性左右张望一圈，确认周边安全。

艾玛正站在死去的豪猪旁边，模仿着她与豪猪对峙时的样子，压低身体，喉咙里发出低低的嘶吼，然后猛地伸出爪子去拍打豪猪尸体。

乔安娜小吓了一跳，忙把艾玛叼起来放到一边，远离那些跟艾玛的小身板比起来更加可怖的棘刺。

小猎豹炸起的毛倒伏下去，乖巧地蹭了蹭她的腿，柔软的小爪子轻轻搭到她受伤的前爪上，又扭过头对豪猪龇牙，一副义愤填膺的模样。

都说女儿是父母的小棉袄，现在看看，艾玛小小年纪就知道心疼她受伤，果真是暖心小天使。

乔安娜感动着，小心地避开棘刺，撕开豪猪前腿的皮毛。

第一块肉入口，她的眼睛瞬间一亮：这伤受的不亏！

大概狩猎困难的都美味，豪猪肉肥瘦相间，入口鲜嫩，滑而不腻，僵持过程消耗了不少体力，除了皮毛内脏和咬不动的骨头，乔安娜什么都没剩下。

吃完有史以来最满意的一餐，她心情大好，训斥辛巴时的语气都柔和了不少。

辛巴敏锐地发现了母亲态度的软化，立刻蹭着乔安娜的前爪打了个滚，一爪收在胸前，一爪抬起，按到乔安娜的鼻尖，撒娇般软绵绵地认错：“我以后绝对不乱跑啦，妈咪别生气了嘛~”

萌化攻击简直满点，乔安娜噎了一下，默认般压着幼狮的小肚子揉了揉。

她曾经很难理解女性甚至一些男性友人对长毛生物的热衷，远观尚且能勉强接受，近距离爱抚揉搓乃至亲吻……恕她接受不来。

她因此经常被划分入‘怪人’的行列，但仍理直气壮，颇有几分不与世俗同流合污的孤傲。时至今日，变成大猫收养了两只幼崽，渐渐偶尔能理解所谓毛绒绒的可爱了。

她喂饱了两个孩子，看着辛巴和艾玛在身边追逐打闹，一颗心被某些温暖的情绪占据，满足异常。

风里突然传来陌生的异样气息，她耳朵一动，站起身，两三下攀上身边的金合欢树。

大概三公里开外的平原上，一只大猫步履匆匆，不时停下脚步左顾右盼，明显处于惊惧惶恐的状态。

很快，导致它魂不守舍的罪魁祸首出现在地平线上——另一只同类的大猫。

后来者快速奔跑追逐，而前者似乎在顾虑什么，几次三番想逃，还未加速便又慢下来，最终无奈地被同类赶上。

它立马原地侧躺下，摆出看似顺从的姿态，后来的同伴低头嗅着它身上的气味，激动不已地甩着尾巴，围着它绕圈。

距离一致，参照物相同，乔安娜得以明确辨识出两只大猫的体型。

前者个头较小，后者相对较大，也更强壮。显然，一只母猎豹和一只公猎豹——公的那只大概还是熟人，她领地西边那块地的领主，之前差点被她选作艾玛的收养者。

公猎豹追着一只母猎豹，目的昭然若揭，她不太奇怪。照某个电视节目的说法，“春天来了，万物复苏，又到了动物们交|配的季节”，泰哥匆匆离开就是为了几公里外传来的母豹发|情的气味，换成猎豹，当然也是需要求偶的嘛。

唔，话说，既然是熟人也是邻居，一直叫公猎豹是不是太生分了？

乔安娜想了一阵，决定给公猎豹起名叫凯特。

这其实是个女名，同名的凯蒂还是只没有嘴巴的卡通小猫，不过她想，软妹子猎豹应该不会介意有一个可爱的名字的。

至于凯特的对象，她看了一眼那相比雄性猎豹更加瘦小纤细的身躯，贴了个自认为非常合适的名字：萨拉。

就在乔安娜给两只猎豹起名的一小会空隙，凯特渐渐凑近了萨拉，而萨拉抬起爪子，借着自己躺在地上的姿势优势，四爪并用地对雄性一番踢打，连挠带咬毫不留情。

乔安娜看得目瞪口呆。

看来凯特跟泰哥一样，也是豹中之渣？

短暂吓退了凯特，萨拉迅速翻身站起，夺路而逃。

因为速度捉急，她没走几步又被赶上，重复了一遍踢咬的动作，再度逃跑。

两只猎豹纠缠着，浑然不觉离乔安娜越来越近。乔安娜慢慢发现了异常，定睛细看，在萨拉脚边的长草里，跟着一群小小的毛绒绒！

那群毛绒绒毛色分层，背上覆着一层浅灰毛发，跟艾玛的模样如出一辙。

——萨拉带着幼崽！

没想到母猎豹不是公主，而是女王啊①。