“我刚来草原那一年，救了一只小猎豹，他大概就——就这么大吧，一丁点大的男孩。”她比划了一个还不到乔安娜身长一半的宽度，“他那时还活着，但是身上的皮被……”

年轻的女兽医摇了摇头，眼泪终于滑落，再也说不下去了。

乔安娜在心里叹了口气。

她就不该好奇这个问题的，盗猎者的心狠手辣，她还没亲眼见识过吗？

她像之前每一次安慰安吉拉会做的一样，把前爪从栏杆缝隙里塞出去半只，递给面前的安吉拉。

对于没有绒毛恐惧症的人而言，带着肉垫的猫爪和长长的绒毛也许真的是治愈神器，安吉拉小心地伸出手指，碰碰乔安娜爪背上的毛。

大猫的爪子毛摸起来并不像看上去那么柔软，相反，还有些粗糙的硬刺感，但她戳了两下，很快便破涕为笑了。

她在衣服上随便蹭了蹭眼泪，轻轻把乔安娜的爪子推回笼子里：“安慰我收到了，好姑娘，你最棒了。”

乔安娜懒洋洋地掀了掀眼皮，趴回笼底的软垫上。

讲道理，她明明是来治病的，怎么反过来还成了医生的心理医生？

无论如何，据点虽然条件简陋，但相较于野外，卫生和医疗状况已经很不错了。乔安娜每天吃好喝好，按时换药，恢复得比之前受野犬们照顾的时候还要快。

第四天，她又挨了一针麻醉，再醒来时，换到了手术室外更大的笼子里，肚子上的刀口拆线了，小褂子也被脱掉了。据安吉拉医生说，愈合状态良好。

乔安娜很想看看传说中‘好看的缝合’长什么样，可脖子上的伊丽莎白圈还没摘掉，不论她怎么低头抻腰，厚实的塑料片都牢牢挡着她投向刀口的视线。

行吧，她亲身实践证明，耻辱圈这玩意真的能有效防止动物舔伤口。

手术室外间不像手术室里那样是狭小而整洁的单人间，安定下来后，乔安娜开始挑剔地打量接下来一段时间的住处。

房间大而宽敞，一目了然：最粗糙的毛坯房，只在砖头上随意抹了一层水泥；天花板凹凸不平，凹槽里满是蜘蛛网；窗户的玻璃还很新，却饱经摧残，很多窗格的玻璃都碎了，用胶带随意地固定着。

除了乔安娜这只花豹，屋子里还住着十几只其他动物，空气里充斥着各种杂乱的气味，俨然是一个脏乱差的集体病房。

其实，病房原本大部分在后院，集天地精华，凉爽通风。不过前几天下了一场暴雨，后院被水淹了，所以所有的‘病床’和病号都不得不挪进来，挤在一间屋子里。

乔安娜被大杂烩的气味激得打了个喷嚏，有些不满，更多嫌弃。

然而她没资格也没办法挑剔，只能接受新病房的安排。

她又扫视了一圈，发现自己确实是病友里个头最大的。

第二大的是房间另一端的一只条纹鬣狗，那位老兄不知道经历过什么磨难，少了一只脚掌，郁郁寡欢地趴着，很少站起来走动。

对乔安娜这个新来的老大，两边的邻居都表示了热烈的欢迎——意念上的。

乔安娜的左边住着一只狒狒，最大的爱好是把前肢从笼子底部喂食的小口伸出来，扯起垫在自己笼子底下的报纸，一点一点撕成碎片。

乔安娜的右边住着一只胡狼，除了吃饭喝水睡觉，日常休闲活动就是蹲在笼子里，啃骨头一样咬铁栏杆，从早到晚。

左边是“嚓啦嚓啦”的撕纸声，右边是“咯吱咯吱”的磨牙声，多重演奏，双声道混响，乔安娜觉得自己可能是住进了现成的精神病院。

她想念清静的手术室，和可爱的安吉拉医生。

虽说安吉拉医生闲着没事还是会过来找她聊天，但病房外面就是工作人员活动区，人来人往，不太适合掏心窝子回忆过往展望未来，安吉拉医生会对她说的话，又变成了初见时的商业互捧式尬吹。

……哦，对了，她还是不知道自己干过什么了不得的‘事迹’。

闲暇无事，乔安娜翻了个身，趴在笼子里，望着自己的爪子，思绪不由得又飘向据点外的遥远彼方。

她前几天出门前，跟孩子们说只是在附近逛逛，本以为很快能回去，结果扭头就被抓……不，被救走了。

她没事是没事，可在辛巴和丹眼里，她不就是莫名其妙毫无理由地失踪了么？

她甚至能想象她消失后，两个孩子的一系列反应。

他们应该先是留在原地，一边打着瞌睡一边安心等她回去。一直到太阳落山，肚子饿得咕咕直叫，而她仍迟迟没有出现，他们才会后知后觉地察觉不对。

接着便是一番着急的寻找，从她平时洗澡的河边起，辛巴仔细嗅着残余的气味，一路找到她最后慌不择路爬上的那棵树，然后发现她的踪迹到那为止，之后便凭空消失了。