前两天，鬣狗首领为了追一只母角马和母角马刚满两个月的幼崽，离开西边的领地边界，闯入了既是老邻居又是老仇人的狮群的地盘。

没有同伴撑腰，它还是有些心虚的，只想着快点将小角马抓到手，趁狮群没发现赶快开溜。

哪料到越慌越乱，忙中出错，它一不小心看走了眼，角马母子的身影转瞬间就消失在路过的兽群中。

毕竟追了一路，它不甘心就这么放弃，靠着嗅觉继续搜寻，阴差阳错之下，顺着血腥味一路找到了受伤的乔安娜藏身的灌木丛。

乔安娜曾经抓伤过鬣狗首领的鼻梁，她凭借着眼前鬣狗脸上熟悉的旧疤痕辨别出了它的身份，警觉起来，改躺为趴，将四爪收回身下，双耳压平，冲鬣狗首领发出威慑性的低吼。

鬣狗首领也认出了乔安娜。

这只短时间内连续杀死了五六只鬣狗的母花豹，给包含它在内的当地鬣狗群留下了极其深刻的印象，说是噩梦都不为过。正在寻找的角马突然变成避之唯恐不及的凶残存在，它吓了一跳，立马向后退出灌木丛。

鬣狗首领战战兢兢地小跑着逃出一段路，忍不住回头看了一眼，身后空荡平静，花豹还藏在灌木丛下面，没有半点要追出来发动袭击的的意思。

它停下脚步，有些疑惑。

照理说，以那只花豹的实力，杀死它只是动动爪子的事，为什么迟迟不动手？

难道是花豹发了慈悲心肠，大人有大量，准备饶过它一命？

——别扯了！要知道花豹可是草原上最不受欢迎程度仅次于鬣狗的掠食者，花豹生性残暴，阴险狡诈，与其指望那颗冷酷的心里还有善良和柔情存在，倒不如相信狮子会改吃素。

鬣狗首领心生疑窦，顺着原路偷偷摸了回去，第二次钻进灌木丛。

乔安娜不太意外它的去而复返，鬣狗本来就是一群这样的家伙，一旦发现有机可乘，便会想方设法钻空子。

她强忍着腹部的疼痛站起身，弓起脊背，前爪拍打地面，作势要往上冲，同时咬牙切齿地从喉咙里发出哈气声，徒劳地希望能靠气势吓退敌人：“哈！”

鬣狗首领确实再度被吓退了，但是很快——比前一次更快，它又跑了回来。

它不傻，三番两次只有恐吓而没有实际行动，它从乔安娜的行为里察觉到了虚张声势的意味。它盯着乔安娜看了一会，目光转向对方腹部被血污和脓汁黏成一绺一绺的皮毛，确认了周围萦绕不去的血腥味的来源。

它因戒备紧闭着的嘴，缓缓地咧开了，露出一个意味深长且不怀好意的‘笑’。

乔安娜的认知很正确，鬣狗一族的确是天生的投机分子，它们嗜血，贪婪，不会放过任何可能的机会。

不是不畏惧强大，而是不遗漏弱小。草原上的规矩就是这样，即使是最强悍的狮子和大象，当它受了伤、展现出脆弱的那一刻，过往所有的传说和成就都将统统化为乌有。

实力的威慑不复存在，鬣狗的机会就到来了。

鬣狗首领从枝叶空隙挤进灌木丛下，上下晃动着粗壮的脖子，一点点向乔安娜靠近。

摆动头颅、展现尖牙和强健的颌部，是很有鬣狗特色的恐吓动作。在鬣狗首领的判断里，乔安娜受伤虚弱，几乎算得上是唾手可得，不再构成威胁；它恐吓的主要目标，是旁边的辛巴。

这也是当然的，辛巴硕大的狮子个头，从外观上看就相当具有压迫力。

乔安娜和辛巴都意识到了这一点，只有丹的思维还没跟上，自顾自挡到乔安娜跟前，皱起小鼻子，从喉咙里发出咆哮，大有要迎上去与比自己壮了两大圈的鬣狗首领一决死战的架势。

乔安娜哭笑不得，用前爪把丹扒开，推回辛巴身边。

斑鬣狗习惯成群结队活动，更何况这只还是鬣狗群首领，虽然暂时没看见其他鬣狗的影子，但她担心后续会有援军赶来，到那时不只是她，辛巴和丹大概都难逃一劫。

事已至此，她如何已经无所谓了，能保住一个算一个。

她强撑着气势，忍痛上前两步，侧过身子挡住两个孩子，挥舞爪子短暂吓退鬣狗首领，扭头吩咐辛巴：“带丹走，快点！”

辛巴有些犹豫，他一面想留下帮母亲战斗，另一面，他又记起年幼时母亲被鬣狗攻击受的伤，童年的经历教会了他，鬣狗并不是好招惹的对象。

他顺着乔安娜的意思往外走了几步，又停下来，担忧地望向乔安娜：“可是，妈咪你……”

“别管我！我不会有事的！”乔安娜厉声喝道，同时猛扑向鬣狗首领。

因为伤势和疼痛，她的动作比平时迟缓了不少，攻击落空，还被鬣狗首领扭头咬了一口，生拽下一簇毛。