头皮上的刺痒感让丹缩了缩脖子，“咯咯”笑着抓住乔安娜的一只耳朵，倒是瞬间清醒了不少，最后蹭蹭乔安娜肚子上柔软的绒毛，利索地爬起身。

抬头看见的不是熟悉的哥哥姐姐，而是陌生的一群毛色混杂的犬科动物，他先是一愣，接着才后知后觉地想起前一天临睡前的困境。

男孩脸上安逸闲适的浅笑消失了，取而代之的是紧张和警惕，鼻梁皱起，咧嘴龇出牙齿，喉咙里滚出含混的嘶声咆哮。

他就这么如一只真正的受到冒犯的猫科动物幼崽一般，一边对威胁发出警告一边靠向乔安娜，抱住乔安娜的脖子，做好了随时爬到乔安娜背上逃命的准备。

野犬们短暂地喧闹了起来。

前一天晚上，乔安娜除开逃命的时间，都在想方设法用身体遮掩丹、降低丹的存在感。而正赶上女王生产，野犬们忙于巡视警惕，注意力基本都在乔安娜这个可能威胁产妇和新生儿的‘幼崽杀手’花豹身上，以至于没怎么注意花豹带着的幼崽。

现在一看，它们才发现，花豹的幼崽居然是这副模样！

乔安娜对其他动物看待丹的态度见怪不怪了，她甚至能自发补全野犬们的内心活动。

——瞧瞧这只畸形的幼崽啊，头大身子小，四肢纤细，浑身上下只有头顶上长着那么一点可怜的毛，脆弱，怪异，丑陋……噢！这只花豹八成是脑子进了水，居然养了个活不下来的怪胎！

事实上，野犬们讨论的内容确实跟她所设想的八|九不离十。

但是最后，它们额外总结出了一个结论——这只幼崽太可怜了！

在漫长的进化中，犬科动物的群居习性让它们比独来独往的猫科动物多了一种特质，那就是同理心。

当一只大猫年迈、受伤、或因为其他什么意外失去捕猎能力，等待他的往往只有死亡。而在野犬群，情况截然不同。

野犬群不会轻易抛弃任何一位成员，每只野犬都会自发照顾族群中行动不便的老幼病残，它们相互帮助，相互扶持，任劳任怨地为同伴服务，也在有需要时享受同伴的服务。

因此，看见乔安娜养的‘畸形儿’时，野犬们在最初的惊异过后，又设身处地地感到了同情。

野犬女王凝视着丹一阵，上前几步，将脑袋凑了过来。

乔安娜条件反射性地从地上一跃而起，把丹拦到身后，丹也跟着又皱起了鼻子。

野犬女王并不介意她们母子俩的戒心，站在原处，温和地望着乔安娜，尾巴以微小的弧度轻轻摆着。

见乔安娜还是一副如临大敌的模样，它扭过头，用鼻尖指了指一旁趴在奶妈腹下喝奶的小野犬——那正是之前在死神面前走过一遭的老幺。

乔安娜终于领会了野犬女王的意思：礼尚往来，她舔了野犬女王的幼崽，野犬女王也想舔舔她的幼崽。

出于谨慎的老习惯，她并不太想把丹暴露在食肉猛兽跟前。但野犬女王之前毫不设防地把亲生的幼崽送到她面前，对她的信任不言而喻；反过来她还那么见外，实在不太合适。

她犹豫了一下，还是做出了让步，退到丹身边，用脑袋把丹往前推了推：“没事，你去，它没有恶意。”

丹在她的鼓励和安慰下磨磨蹭蹭地挪到了野犬女王跟前，野犬女王一探头，他又吓得往后一缩。

然而什么都没有发生，只有一点冰凉湿润的触感落到他眉间，轻轻点了点便离开。

丹摸了摸额头，愣愣地看向面前的野犬女王。对方也望着他，眼睛里倒映着初升的暖黄朝阳，温暖和煦。

野犬女王退开后，其他野犬也一个接一个凑了过来。

跟对待新生的小野犬一样，它们用鼻尖触碰丹的额头，为他洗礼、祈福。

继乔安娜多了五个教子教女之后，丹也成功收获了一大群教母，可喜可贺。

跨越种族的交情来得太快，乔安娜直到从几百米开外的岩石后找回辛巴和艾玛，都还有点身在云雾中的虚幻感。

想想几个小时之前，前一天的傍晚，她还满心想着不择手段也要把野犬们驱逐出境……不得不感叹一句世事无常，造化弄人。

乔安娜认真地思考权衡了一番跟野犬们结交的利处与弊处，还没想出到底是利大于弊还是弊大于利，野犬们就给了她一个大惊喜。

那是一个清晨，乔安娜带着辛巴艾玛潜伏在草丛里，埋伏一只路过的大羚羊。

大羚羊体型太大，并不是适合她捕捉的猎物，可近来旱灾一直没得到缓解，她领地内的猎物能抓的基本都被她抓住吃掉了，上个雨季留下的应急储备粮也陆续消耗得差不多，断粮危机在前，她不得不铤而走险。