纵观草原上的诸多猫科动物，花豹、猎豹、薮猫、狞猫, 大猫小猫们生来性子里就带着遗世独立的孤傲，喜欢独来独往, 敏锐而又多疑。

狮子虽然进化出了猫科动物界独一无二的群居习性，但性格深处依然保留了这样的传统特质。

一个现成的例子, 莱恩。

上个雨季, 乔安娜给了即将饿死的莱恩一只小疣猪, 把对方从死亡线上拉了回来。这样的救命之恩并没有换来涌泉相报，流浪小雄狮还是跟之前一样，低调地在乔安娜领地里挣扎求生, 偶尔碰面, 也仅是远远投过来一个眼神，不疏远，也不多亲近。

乔安娜对此没什么意见，她当初帮莱恩那一把, 只是过意不去下的顺手之举，回报什么的，她想都没想过。

说实话, 莱恩不回应辛巴的刻意找茬和挑衅，不额外给她添麻烦, 她已经谢天谢地了。

不说莱恩，与乔安娜关系更好的母猎豹萨拉和泰迪，也总是把社交的分寸把握得很好，亲近又不亲密，始终保持一两分尊重的距离。

哪怕是乔安娜呕心沥血拉扯大的两只幼崽, 近来也越来越少寸步不离地黏着她了。

……啊，想想还有点小失落呢。

总之，习惯了大猫们的高冷疏离，阴差阳错救下野犬女王，看着对方一副感动得五体投地只差以身相许（？）的样子，乔安娜有点吃不消。

她可以跟身娇体软的猎豹‘讲道理’，跟野蛮的鬣狗和狮子干架，跟狡猾的花豹斗智斗勇，这是第一次，她觉得自己遇上了难以攻克的豹生劲敌。

……不，问题不在于打不打得过，而在于——她压根就无从下爪！

她原本打算把死去的那只野犬带走当夜宵，经过野犬女王待着的洞穴时，为了方便放狠话，把尸体暂时放了下来。而野犬女王显然误会了她的举动，眷恋而哀伤地看着战死的同伴，从喉咙里发出低低的呜咽，时不时又瞥她一眼，湿漉漉的黑眼睛里闪着感恩的光芒。

乔安娜猜测，它可能以为她是特意把尸体带过来好让它们团聚的。

那她还能说什么呢？——“姐们，别难过了，狗死不能复生，我看您家属肉挺多的，浪费也是浪费，不如考虑一下花豹牌殡仪服务……”？

醒醒！用爪子想想都知道不合适啊！

乔安娜犹豫了半天都没能抹开这个面子，只好认命吃亏，放弃白捡的夜宵。

她叹了口气，最后丢下一句：“一码归一码，你要真想感谢我，我要求也不高，赶快搬走就行。”

她话音还未落，就听洞里传出一声凄厉的尖叫。

那叫声里仿佛凝聚了一条生命所能承受的所有惊惧与痛苦，直把乔安娜吓了一大跳，条件反射性地往后一蹦，一个箭步窜出去好几米。

尖细的哼鸣断断续续响了几声，渐渐低下去，转化为抽噎般的呜咽。

乔安娜冷静下来，迟疑着重新靠近洞口，探头查看情况。

野犬女王蜷缩在洞穴底端，吃力地翻着身。它的下腹部高高隆起，扭转翻动间，被撑得薄如蝉翼的肚皮下依稀可见有什么东西在蠕动。

之前一直淡淡弥散着的一些气味骤然间浓烈起来，乔安娜忍不住咽了咽口水。

她之前从未遇见过这种情况，但本能迅速对一切做出了判断。

——分娩正式开始，这时候的产妇最为虚弱，几乎没有任何应对攻击的能力。

想想吧，手无缚鸡之力的母亲，和肚子里即将出生的——脆弱、稚嫩——而且美味——的幼崽。

难得一遇的绝佳猎物，唾手可得的一顿美餐。

乔安娜的眼底迸发出嗜血的寒芒，不由自主地舔舔嘴角，伏低身子，收紧四肢，尾巴盘到身侧，摆出了准备攻击的姿势。

爪子伸出去的前一秒，她一个激灵，猛地清醒了过来。

这实在不能怪她，老幼病残的个体极其容易激起食肉猛兽的攻击欲，一盘香喷喷的红烧肉明晃晃摆在跟前，换了人类也很难抵御这样的诱惑。

乔安娜晃晃脑袋，暗中唾弃了一下意志不够坚定的自己。

担心再待下去迟早会干出什么抱憾终生的事，她第一时间向后退开，一直躲到看不到洞穴里端详貌的位置，才小松了一口气。

然而眼睛是看不到了，嗅觉反而更灵，羊水、血液，还有新生儿的独特气味，几种气味混杂在一起，扑面而来，挑动着她的神经。

……不带这么引豹犯罪啊！

乔安娜欲哭无泪，而嫌她这还不够乱似的，辛巴又冒出来掺和。

“妈咪，”小狮子不知道什么时候溜了过来，站在她身边，探头探脑地朝洞穴看，“那是什么？闻起来好像很好吃！”