乔安娜目光一转，盯上了几十米开外在地上蹦蹦跳跳的那群长翅膀的饭友。

地势开阔不便隐藏，她不怀好意的靠近被发现了，一只鸟惊惶地叫起来，一大群各种各样的大中小鸟纷纷扑扇起翅膀，腾空逃离。

乔安娜急冲过去，原地起跃，身子如灵活的弹簧般压缩又伸展到极致，尖爪从爪鞘中弹出，钩住了一只鸟的脚爪，接着便往地上一掼。

在她的感官里，鸟群的每个动作、她自己的每个动作都一清二楚，明晰就像慢放帧。但事实上，全过程只持续了短短两秒。

她调整姿势落地，按住扑腾着想要重新起飞的猎物，咬断了它的脖子。

昔日同桌饭友秒变盘中餐，侥幸逃生的鸟儿们再一次深刻认识到了花豹的善变。毕竟是最不挑食的大猫，在花豹附近觅食，危险程度不亚于与虎谋皮。

乔安娜不觉得这样有什么不对，她又没跟这群鸟签订和平共处条约，它们在她看来跟火后废墟剩下里的烤肉同属一类，唯一的区别，就是还得费点神去抓。

这草原上，只要不是她打不过的，都是她的储备粮！

她把抓到的鸟按在爪下，开始拔毛。

这时两个孩子也跟过来了。辛巴一向对肉少毛还卡嗓子的鸟类没什么兴趣，继续低头在灰烬里寻找能吃的烤肉；丹则紧盯着乔安娜爪下的鸟，满怀期待，垂涎欲滴。

乔安娜看看丹亮闪闪的小眼神，又看看拔毛拔到一半的鸟。她倒是想教教丹怎么拔鸟毛，可根据丹之前的表现，她毫不怀疑，只要她把鸟给丹，丹下一秒就会直接把鸟整个塞嘴里咽下去。

这只鸟不算大，但也不小，以小朋友的嗓子眼，生吞肯定会噎着，她可没把握用花豹的身体顺利施展海姆利希急救法①。

乔安娜想了一会，快速拔掉猎物翅膀上坚硬的翎羽，一口咬住，嚼一嚼咽掉。

“没了。”她说。

为了证明，她还张开嘴给丹检查。

丹扳着乔安娜的嘴角上看下看，果真一无所获，委屈地一撇嘴。

他还没来得及抗议，辛巴先一步凑回来，蹭了蹭乔安娜的肩窝：“妈咪，这些东西吃不饱，我好饿！”

丹歪了歪头，模仿着辛巴的语调：“饿！”

见乔安娜看他，他来了劲，想了想，又叫：“妈咪，饿！”

乔安娜震惊了，她原本把丹学的能表达明确含义的叫声当成误打误撞的巧合，现在再看，丹虽然还不一定能理解新学的后半句，但‘妈妈’这个特定称谓，他一定是懂的。

……不，不对，他可能不知道具体含义，只是把这个音节当成她的名字。

饶是如此，这也是个了不起的成就。丹又没有像她一样变成花豹，有身体的天然翻译，作为人类无师自通到这种地步，观察力和悟性一样都不能少。

她曾经觉得辛巴能通晓狮子和花豹双语已经很有天赋了，哪想得到，一山更有一山高。

辛巴好歹出生没多久就被她收留，一直跟着她生活，而丹只跟她们母子在一起待了不到一个月！况且人类说话跟大猫的叫声，两者的区别显然比同语种的标准语和方言大，甚至算不上不同语系的外语……

“妈咪——妈咪！”辛巴的呼唤打断了乔安娜的思绪，她回过神来，正对上两道视线。

两双眼睛轮廓不同，颜色也不一样，却透着一样的渴望和期盼。

光是看着，她都感觉自己也饿了起来。

养家糊口的压力时刻悬在头顶，花豹妈妈没有空闲感到疲惫。

她长长吁出一口气，转过身，甩甩尾巴示意孩子们跟过来：“走，我们去找吃的。”

这片地区快一个月没下过一滴雨了，草木干枯，水汽蒸发，食草动物的迁徙也临近尾声。

乔安娜带着辛巴和丹一路向西边走，回到了横跨领地的那条河边。没有雨水灭火，河流会成为最后一道天然防火线，在河的西岸，仍然还有残存的绿草和暂时逗留的小股兽群。

一家三口从水浅的地方过了河，乔安娜让辛巴看住丹，悄悄潜往距离最近的兽群。

不消一会，她拖回一只黑斑羚。

辛巴兴高采烈迎上来，低下头去闻羚羊的脖子，嘴边胡须的接触传感告诉他，没有脉搏和呼吸，羚羊已经死透了。

他有些失望，但天大地大吃饭最大，他在黑斑羚脖子上咬了两口，便转到尸体的背侧，撕开臀部的毛皮。

这一次，乔安娜没再制止丹靠近，她像对待年幼时的两只幼崽一样，把羚羊肉撕成方便下咽的小块，让丹自己抓着吃。

没了她的控制，丹就完全放飞自我了。等吃完这顿饭，男孩满头满脸都是血渍，跟在羚羊血里打过滚没什么两样。