海尔曼伯爵的领土地处内陆，又小又穷，一没港口二没本钱，王室商会干脆就没掺和。原本正打算在壁炉前安稳的窝过寒冬，哪知锅从天上来，恨得咬牙切齿，大骂安杰拉·达勒是个狡猾阴险的女人，活该死老公守寡。

骂完了，还是得上路。

只不过他可不想把锅老实的背在背上，也传信给达勒女公爵，请她一起调查，自己这边穷嘛，人手也不够，她不出力不行。

两方人马汇合后，逆流而上，不断削砍荆棘，缓慢的深入南兰密林。

血迹断断续续，但没有人的脚印。

大半天过去，海尔曼侯爵只觉着手脚都冻僵了，他不想继续前进，嘟囔道：“我看……应该没什么事，或许只是林子里的熊追鹿追到了河上。而且，商队不是只走大路么，那么多荆棘都存在，赶着马车也进不来。”

然而任他怎么说，安杰拉仍旧不为所动，一定要追溯到血迹的源头，并且表示，侯爵年纪大了，如果信得过她，大可以先回去。

海尔曼侯爵唉声叹气。

他倒是想信得过，万一查不出什么，趁他不在，买通他的部下，说其实商队是被他截了，他上哪讲理去？

国王陛下如今没有兵是真的，但她有商会，有商会就有钱！若劫掠王室商队的帽子来堵别人的嘴，哪怕得不到其他领主们的支持，光是花钱雇佣兵，都足够打下他的领土，将他挂在城堡墙外示众了。

好不容易活到这个岁数，海尔曼侯爵为了寿终正寝，宁可加十二分的小心。

于是寸步不离的跟着，直到达勒女公爵也表示需要休息一下，他才跟着下马，命人生起火堆。

或许是真的岁月不饶人，明明身处冰天雪地之中，可一想到自己的糟糕处境，海尔曼侯爵就直流冷汗，不住掏出手绢来擦。

擦了一次，没过多一会儿，额头又湿了，再擦一次，发现手帕上殷红一片。

他惊的差点从马背上摔下去，被眼疾手快的侍从拦下之后，战战兢兢的抬头，发现头顶光秃秃的树枝上，赫然裹着一张人皮。

这地方旁边是个山包，角度刁钻，非要到了傍晚才有斜阳透过来，阳光将枝杈上的积雪晒化了些，有血混再其中，滴到了海尔曼侯爵的脸上。

“死人了……真的死人了！一定是这片林子带着诅咒，诅咒！”

随着他的叫声，冷空气不断涌入肺部，针扎一样刺激着神经。就仿佛这诅咒能让人疯狂，先是害死了前任达勒公爵，如今又要将他也拖入泥沼。

“冷静点，侯爵，您好歹也上过战场，不至于被死人吓破胆吧？”达勒女公爵的声音让他回过神。

顺着她的目光，看到去前方探路的斥候回来，带着碎裂的木板和残破染血的马具。

“不是……被诅咒吗？”

安杰拉·达勒的独眼在呼出的白气后头，叫他看不清神情。

“如果遭遇抢劫也算一种诅咒的话，那么答案是肯定的，而且如果陛下不能做出决断，将其遏制住，恐怕这诅咒会持续一整个冬天。”

第27章 软禁 巧取豪夺，虐恋情深？

关于南兰密林中诡异劫案的调查结果, 快马传书送到了王城。

信是达勒女公爵亲笔写的。

她如实的描述了自己的感官：这是很明显的劫掠，对方手段诡异，行踪诡秘但态度嚣张, 故意留下了线索, 甚至还将人皮挂在树上，若没有始终不停的大雪, 根本不用走进林子深处就能看到炼狱般的景象。

女王陛下没有明显动怒，只是在放下书信后起身：“预备马车……不, 直接备马，我要亲自去一趟。”

饶是已经习惯了陛下的雷厉风行, 达勒总管还是觉着心绞痛。

她之前曾经说过，自己一点都不喜欢北大陆的冬天，如果可能的话, 宁可一步也不离开壁炉。

“陛下！这次的对手可不一定是土匪，也许真如海尔曼侯爵猜测的那样, 是诅咒怎么办？亲自去现场是很危险的, 直接派卫兵们去调查吧！如果是要显得重视，可以先册封他们为骑士……或者男爵也行！”

茉伊拉摇头。

如果是别的地方，出现真正意义上的土匪劫掠，她当然可以放心的让她的小弟们去调查, 他们从前混迹在三教九流当中, 会很容易摸到线索。

但南兰密林可是是非之地，死过安格鲁·达勒，又出现过天使幻影。

茉伊拉总觉着不亲自去看看, 就不能安心，毕竟可以迅速甄别出魔法痕迹的人可不多，而若是其中涉及到源于光明神的力量, 梅瑞狄斯也不行。

况且那家伙也不在，他前几天又不知道溜到哪里去了，倒是正好躲了清闲。

达勒总管的苦劝全无用处，女王陛下最后还是决定轻装简行，一路骑马南下。马车太沉重，天冷路滑，直接骑马几乎可以将时间缩短到一半，七天和十几天的路程，区别太大了。