“我家老母便是喝了这倒霉茶泻了三天，险些半条命进去！”

“真丫缺德，缺大德了！”

“哎，你们都谁家遭殃了？要不我们一齐去找嘉利行要些药钱？”

“何止是药钱，你们莫忘了还有个祸害没砍头给跑了！”

……

众人指着何斯利怒骂，又谈起方才菜市口那案子，竟是越议论越愤慨，又想到嘉利行给人故意卖假茶的事，更是觉得自己被洋人当牲口对待，纷纷叫喊着要杀了这姓何的。

“我、我……”何斯利听着外头如潮水般的议论，只觉如芒刺在背，顿感大祸临头，忙跪行到邢定中脚边连连叩头。

“大人，饶命啊大人！小的也是听命行事，嘉利行是洋人的铺子，我哪敢做嘉利行的主哇，便是这要命的法子，也不是我想出来的呀！”

秦山芙却在一旁凉凉道：“大人，何掌柜的话不可尽信。反正嘉利行的洋老板如今死的死，逃的逃，天大的罪过，推给他们准没错。”

邢定中嗯了一声，“如此说来，既然无人担责，那由你这个掌柜的接这烂摊子，倒也合情合理。”

说着便要手拿令签，何斯利登时如浇了凉水的鸭子一样扑腾着着急起来。

“不是洋人的主意！是别的主儿让我这么干的！大人您听我一言啊！”

邢定中手一顿，面无表情道：“哦，那看来就是另有隐情了。你且说说主谋是谁，说明白了，本官便轻饶你一回。”

第73章 大局

今日注定不太平。

虽然抓获的洋人没有被尽数斩首行刑, 但给洋人定罪量刑，砍人脑袋，已是旷古奇闻, 震动朝野。

赵太后一听高庭衍手底下的窦近台一口气砍了五个洋人，当场发作, 震怒之下连夜唤高庭衍进宫。

高庭衍听得召令并不慌乱, 甚至早在家中便换好了衣服, 随着报信的太监就进了宫。他面沉似水地入了正殿，殿内灯火通明，宫人们如雕塑般静立着, 一股凝肃的气息扑面而来。殿内除了赵太后还有承德帝，高庭衍微一抬眼，竟发现还有曹后和太子，众人纷纷一脸阴郁，不善地望着他。

高庭衍垂下眼睑，面无异色地稳稳跪在他们面前，一一请安。

请安之后，无人让他起身回话。

高庭衍依旧跪着。

承德帝靠在软塌上仿佛假寐，像是不知他来, 全然置身事外的模样。曹后和太子自是不敢多嘴，赵太后狠狠将手里的手仗一磕, 怒道：“混账东西！”

赵太后鲜少发这么大的脾气，突然一下, 竟将宫人都吓跪了一片。赵太后抬起手仗指着他：“你可真出息, 啊？玩的一手阴奉阳违！你可还记得，当日在我跟前是如何保证的！”

无人敢劝赵太后息怒，老人家的怒火如凛冬的猎风, 刀子似地招呼在高庭衍身上。

高庭衍面无表情，“孙儿当日说，要让这案子在百姓面前辩白一番，若洋人不是首害，自可当场释放，可是今日一辩，才发现洋人为祸甚深，所作所为惹得天怒人怨，不得不杀。”

“你还嘴硬！”赵太后更是火冒三丈：“什么大不了的事，非得闹得当众杀头？你也年纪不小了，怎的办事如此不知轻重？！”

高庭衍半点不让，迎面直问：“敢问皇祖母，何为轻？何为重？那些遭了侮辱寻了短见的女子，她们的命是轻还是重？”

“你！”

“若真要论个轻重，其实斩了洋人反而算不得什么。皇祖母可知，这后头牵扯着更要紧的事？”

曹后闻言不由眉心一跳，赵太后面露疑色：“你什么意思？”

高庭衍道：“亵玩男女的洋人固然可恶，可洋人毕竟外人，去哪网罗这么多寻常人家的定婚男女？”

赵太后一怔，一旁的太子却稳不住了，忙回道：“不是说是月老庙里的老道在其中牵线？既如此，砍了那道士便罢！”

话音刚落，许久不言的承德帝却忽地轻笑一声。

“区区一个道士，哪来的本事牵线搭桥，又是如何成事？朕倒是奇了怪了。”

承德帝幽幽开口，又盯住地上的高庭衍道：“起来回话吧。说说都查到了什么。”

高庭衍叩首谢恩，起身回道：“儿臣这几日顺着西锦乡那间月老庙往下查，才知道市井里有一群人专盯着民间男女婚嫁之事。若两家定亲，拿到了官府的婚书，这些人便寻个由头接近这对男女，告知对方西锦乡月老庙有神仙显灵，引得对方去参拜，借机下套。这群人对要下手的人也是有挑拣的，并非荤素不忌，样貌、性情都在考虑范围内。至于什么样的样貌性情，每隔一段时间还有些不一样，届时自会有人向他们传话，而传话这个人……”