只是这屋子里的人都明白，给太后过寿修园子不过是个幌子，真正有急要救的实际上是太子他自己。

谁不知道最近曹家和太子被今上又是夺权又是打脸，还赔上了一个曹家的妇人的命，自庚午年以来，曹家从没吃过这么大的亏。

今上敲打曹家的理由是干预司法，法外徇私，可曹家人也不是傻的，知道这是今上嫌他家势大，想削权了。正在这个紧要关头，可不就得多显摆一下曹家有多重要才行？不是国库亏空么？倘若曹家将这国库填上了，那便是东山再起之时了。

贾士德作为洋人里头话语权颇重的人，自然也是明白近期京城里的波诡云谲。太子眼下求他，无非是想让他多让出些利来多交些税。可赚到兜里的钱，怎好就这样容易再拿出来？于是当下就摇摇头，让翻译带话道：“每年我们洋商洋行都要向朝廷交一万万两白银，年年都是足额缴纳，没道理让我们多交税银。如国库亏空，不是还有农民、商贾之流？我们到此为客，哪有盘剥客人的道理。”

翻译话音刚落，高明衍就差点绷不住黑了脸。

洋人每年向朝廷缴纳一万万辆白银是没错，但这个份例是十几年前庚午年间定下的，彼时洋人收入有多少，如今又有多少？哪怕如今按着洋人的头要他们交十万万两也不过分。

可是高明衍不敢得罪这些财神爷，哪敢发这种牢骚。他还是耐着性子好言好语对翻译道：“你与贾大人说，就说近两年民生多艰，朝廷不好再给老百姓加码，如若太过，激起民变便是两败俱伤的事，望贾大人体谅。”

洋人听完后转头与自己的人交头接耳起来，几个人凑一起嘀嘀咕咕一阵，将堂堂东宫太子晾在一边，让高明衍好不尴尬。

可他仍在忍耐，既然这么多年都这么过来了，又有什么大不了。又过一阵，那头的洋人嘀咕完了，翻译又被派来传话道：“太子爷，洋大人们说下不为例，仅今年给您救个急，今年他们可以再出五百万两白银。只是洋大人说，这五百万两也不是从天上掉下来的，需得给他们一个开源的路子，才能凑出这些银子来。”

高明衍一听就不高兴了，“五百万两？这是打发……”忙住了口，别过脸去不吭声。

翻译笑道：“太子爷，五百万两只是个保底的数儿，倘若这新赚钱的路子跑得通，便是上千万的白银也不在话下。”

“什么赚钱的新路子？”

翻译轻笑了下：“太子殿下可知淳记的茶庄？他家的瓜子金堪称一绝，全国只他一家的岩茶可称茶王，与之相比，其余都上不得台面。”

高明衍愣一下，“淳记的岩茶？这个我知道。怎么……”

“太子殿下想必也知道，岩茶的工艺极其繁琐复杂，那秘方只有淳记才有，这么多年下来，没一家仿得成。”

“他们想要淳记的方子？”

翻译低头又笑了下，“只有方子哪能成呢。淳记在闽南的茶圃本就得天独厚，这么多年的制茶的工人也是一代又一代的老师傅了，要做成淳记的茶，恐怕缺点什么都是不成的。”

这下高明衍听明白了，洋人这是看上淳记，想将整个淳记吞了。

洋人来这久了，竟也喜欢上了喝茶，他们也曾收过几家茶庄，听说往海外远销利润很是可观，由此推想，淳记的岩茶怕也是被他们肖想许久了，这背后的利润，高明衍只是简单一想便知是块肥肉。

然而高明衍却犯了难：“不是我不想偏帮，倘若是别的铺子也就罢了，而是这淳记的老板素来与晋王亲近，我怕是动不得的。”

翻译转头又跟贾仕德嘀咕了几句，末了又转过来，堆着笑脸道：“大人的意思是，这么点事，太子殿下自然办得妥。”

高明衍没法子，他既有求于人，自是不好再推脱不干。他想了一会，将自己的法子说给洋人听，翻译传达给洋人听过，一干洋人这才面露笑意，用着蹩脚的官话连声称好。

就这么三言两语，无论是洋人还是高明衍，都得到了自己想要的东西，虽中间有些曲折，但最终的结果双方还算满意。

众人吃饱喝足，一场宴席到了散场之时，贾仕德频繁往内间的那扇门望去。

翻译是个机灵的，看到贾仕德心猿意马的模样，便拉过高明衍身边的一个宦官低声问道：“那里头的东西可备下了？”

宦官好脾气地答道：“备下了，老早就候着了，都是老规矩，洋大人们进去便可尽兴。”

高明衍听见这番对话，不觉胃口倒了大半，又看一眼贾仕德猴急的样子，硬生生压下鄙夷之色，装了个没听到。很快，这群洋人神色愉悦地往内间走去。高明衍一刻也不想多待就往门外走去，听着里头乱糟糟的声音，更加厌烦地加快脚步走人了。