“我名乔明，公子也可直唤我的名字。”

两人虚假一笑。

直至半本《孙子兵法》念完，乔明端起茶杯润润嗓子，“这是定金，后半部入了姜国，自会奉上。”

乔明就这么住了下来。

慢慢了解到江承琢是姜国皇帝的胞弟，此番来越国游玩。

怪不得上次敢给六皇子甩脸色，他身后站的是整个姜国，他受辱蒙羞的也是姜国。

更何况还是六皇子多次挑衅在先。

乔明游手好闲了几天，就有些闲不住了。

这处宅院，是特地给江承琢居住的，能进这个院子的，大多是江承琢的心腹，对乔明也是有求必应。

听了她想识字练字的要求，略有些为难。

“姑娘要求本该无所不应，只是现在在越国，恐怕……”

乔明有些遗憾，但也理解。

管事又道：“姑娘若是不嫌弃，伺候您的丫鬟略通笔墨，我再去为您寻一些上好的帖子来。待到了姜国，再为您请了名师，如何？”

“自然是好的。”乔明又不挑这个。

这管事效率极高，转眼就给她送了许多初学者常用的书籍字帖，笔墨纸砚哪怕她不懂，看着也都是上好的。

傍晚，乔明在她专门的小书房里读帖试着描红时，门被轻轻叩响，她随意喊了一声：“进。”

来人在她面前站了一会儿，才道：“这里错了。”

修长的手指点在一处。

乔明细细看过去，恍然：“多谢。”

“你想练字？”

乔明搁下笔，看见江承琢也不惊讶，“技多不压身嘛。”

“每日酉时三刻，可去书房寻我。”

“江公子愿意指点我？”

江承琢挑了挑眉。

“多谢公子！”

直到离开越国，踏上姜国的土地，乔明彻彻底底松了一口气。

回首望着高大界碑上气势磅礴的“姜国”二字，不自觉出了神。

“看什么呢？”冷不丁有人发问。

“看这二字笔法结构。”

听见熟悉的话语，乔明下意识回答。

江承琢一怔，哈哈大笑。

乔明有些懊恼，她这些日子被这人折磨，练字练得都快魔怔了。

更恐怖的是吗，这人比她老板还可恶，每天揪着她练，还要检查，哪怕是一点错误，都要罚抄十遍。

这具身子被当作舞姬娇养着，几日下来手腕酸痛地抬都抬不起来。

笑什么笑？还不是因为他！

这是她自己要求的，他也是为了她好，可乔明还是没忍住，瞪了他一眼。

江承琢可不是文人，感知何其敏锐，于是笑得更厉害了。

乔明到底年纪轻，脸皮薄，跺了跺脚，跑马车上了。

她一走，江承琢也止了笑。

他亲近的小厮凑了过来：“王爷，您这样可是追不到人的。”

江承琢睨了他一眼，“就你机灵！”

“为主子分忧，乃属下分内之事。”

小厮：“您得说点儿好听的话，哄一哄。而且，现在可是到了姜国境内了。”

江承琢没吭声，朝马车的方向看了一眼。

待到晚上留宿客栈时，江承琢照常给乔明检查今日任务。

他低头看着手中的纸，难得夸了一句：“不错，进步挺快。”

乔明闻言，垂眸看了一眼，没看出什么不一样来。

又狐疑地看了一眼他，见他一脸正色，才放下心中的怀疑。

“来，写一个字。”

乔明重新抽了一张宣纸铺平，乖乖拿起毛笔：“写什么？”

“随意。”

乔明想了想，写了一个乔字。

江承琢站在她身后看着，突然覆上她的手，握住了笔。

“横的长短要控制好，你看，这样……”

带着她又写了一乔字。

乔明没多想，认真听着，又被他带着写了一个江字。

最后一笔落下，乔明才感受到他喷洒在耳边温热的呼吸，“我知道了。”

“多练练，”江承琢松了手，“待会儿让人给你送过去一幅字帖，照着临。”

“好。”

乔明不知道的是，在进入姜国境内后，处处杀机。

直至有一次，江承琢强闯了她的房间，将她喊醒。

她匆匆穿上衣服，甚至来不及问怎么了，就被人抱在怀中破窗而出。

乔明向后看了一眼，十几个黑衣人追在身后，手中的兵刃在夜色中露出一点寒芒。

“抱紧。”

乔明听话的双手抱住她的腰。

江承琢速度加快，周围的树木几乎要化成一道残影。

乔明后知后觉意识到了危险，探头想要看看后边追来的杀手，被江承琢摁了下来。

林间树木茂密，遮住了投下来的月光，林间一片昏暗。

江承琢把乔明放了下来，藏在一片大树后边，又从怀里掏出几张薄薄的纸并一个带着温热的玉牌塞到她怀里。