萧宝菱从没见过那么大只的老鼠，看着毛茸茸的、有小奶猫的块头那么大。而且也没见过胆子这么大的老鼠，都弄出声音把人惊醒了还在继续拱吃的。

她怀疑自己在做梦，下床走上前去想仔细看看。

刚走两步，就听啪嗒一声，是那老鼠整个掉进罐子里去了。剩下的一路上，全是吸溜吸溜的舔食鱼汤的声音。

等她走到桌前，罐中已经重新归于安静。她双手捧住瓷罐，冰凉的触感真真切切地从她手上穿来，这不是梦。

背着光看不清罐内，她捧着罐子，将罐口朝向光源，往里看，一只灰白色的大老鼠四脚朝天地躺在漆黑的罐底，原本还有小半罐的奶白色鱼汤一滴也看不见了。

隔得近了，她才看清楚——格外大只肥硕的身躯、通体都是灰白色的短茸毛、偏向四方形圆形的大脑袋、短尾巴，还挺可爱的。那根本不是老鼠，而是一只竹鼠。

灯光明亮，她还看见了竹鼠腹部上有一道刚结痂的利爪抓痕。

萧宝菱忽然想起，她的宝灵宫和贺元夕住的小土屋之间，就隔着一片很大的竹林。

看来那只小猫很可能是追逐这只竹鼠，才误入宝灵宫花园的。

只是原主没有半夜惊醒，也就没有发现这一原因。

萧宝菱看了竹鼠半晌，忽然发现它一动不动，似乎已经不再喘气了，心中一紧，将瓷罐翻过来，把它倒在了金玉桌上。

从四脚朝天，变成全身趴地。小小圆圆的黑眼睛睁着但像黑珠子一样毫无生气，微张着的嘴巴里隐约可见少许血丝。它死了。

萧宝菱呆住，拿着瓷罐的双手微微颤抖。半晌后才回神，把瓷罐在金炉上放好。

思索片刻，从柜子里找来些绢布，先将桌面擦拭干净。再把竹鼠的尸体包裹起来，装进了一只木制的小盒子里。

处理好后，她回床上躺下，半梦半醒地睡到了天亮。

没等霜儿过来伺候，萧宝菱自己穿好了衣衫，走到外间，把还在睡觉的梅儿叫醒，让她找了步辇，陪着去了太医院。

一路上，萧宝菱都在补眠，梅儿即使内心充满疑惑，也识趣地没开口问她什么。

进了太医院，一见是长公主，御医们就要叫院判大人过来，但被她立时制止。

她不愿让人知道，半恐吓地让他们闭了嘴，只找了个小医士，单独去药房里详谈。

不大的药房里只有萧宝菱和小医士两个人，梅儿和抬步辇的太监们都在外面等着。

药房内，小医士不过十来岁少年模样，麦色皮肤，五官有几分俊朗，脸上表情有清晰可见的忐忑，却又能勉强镇定。

他站在分药桌前，恭敬地对萧宝菱行了一礼，问道：“不知长公主殿下前来所为何事？”

萧宝菱看了看眼前的少年，心中莫名就是知道，他虽年少，却是这太医院辨认药材能力最为出色的天才医者。

她将藏在袖中的小木盒取出，放在分药桌上打开。

小医士冷不防看见里面装的是什么，震惊地瞪圆了双眼。

萧宝菱微微一笑，解释道：“本来想带汤汁给你检验的，可现在汤汁都到了它肚子里了……你会解剖吧？”

第4章

结果很快就出来了。

小医士擦干净手，提笔在纸上写下两个名字——

催生散、阿芙蓉。

阿芙蓉倒是在意料之中，这种古代的鸦-片，毒性没有后世那么大，加在鱼汤之中，未免影响味道，想必剂量也不会过重。此后戒断就好。

不过，催生散？

萧宝菱疑惑道：“催生散是何物？”

小医士神色微微严肃起来，道：“此为前朝时，民间流传过的一种药物。农人将之掺进饲料中，喂养鸡豚犬羊，能催促它们迅速增长，在短时间内膘肥体壮……更多更快地换取钱财。”

萧宝菱心中一惊，那就是激素呗。好家伙，用来喂鸡喂猪的东西，居然被用在了她堂堂一国长公主身上。这霜儿，敢得很。

小医生顿了顿，又道：“……虽名催生，实能催死。当初许多食用过那些猪羊肉的人，不只寻常百姓，还有少数王公贵族，后来都得了怪病不久于人世。因此，先帝震怒，禁止民间再用此药。药铺也不许再出售，竟不知道，如今还能得见。”

萧宝菱气得咬牙，感觉一阵心悸，很努力才平复下来，看向面前少年，发觉对方眼中似有深意。

萧宝菱冷静下来，淡淡道：“今日之事，不可令旁人知道。”

小医士低头应道：“是。”

乘步辇回宝灵宫的路上，萧宝菱如来时一样闭目养神。

她回忆着霜儿的身段和样貌，约莫是十七岁多了，估计已经与徐晤暗度陈仓。