咽下去后，她突然把瓷勺丢进碗里，用双手抱住了头，一脸痛苦地哼了几声。

朝颜被吓了一跳，“公主怎么了？！莫不是粥里有毒？！”

萧宝菱撑起脑袋，摇一摇头，又慢又无力地道：“没毒……好吃得很。”

“那你……？”

萧宝菱用双手捂住脸，声音小得像蚊子哼哼：“我无地自容。”

自这天起，贺元夕对她的态度就像是变了个人，哪怕只是远远看见她，遥遥望过来，那张清冷的脸也会带上一点淡淡的笑意。眉目舒展，眼尾略挑，嘴角微弯。整个人如同从冰块变成了暖玉。

萧宝菱则假装没有发现这变化，也不再和他说什么掏心的话。过了几天，他似乎没那么忙了，每天日暮时分都会回正明殿陪她一起用晚膳。

一边慢慢吃东西，一边告诉她这一天他去了哪里，见了什么人，做了什么事情。多是一些朝中政事，初时听起来无聊，但渐渐的，也让萧宝菱了解了如今天下的格局和新的大周朝的情况。

秋天的光与风舒服又美好，萧宝菱喜欢敞轩的感觉，用膳的桌子临窗，前方的殿门也开着。她看着天际的晚霞，被风吹落叶子的梧桐树，听着归巢鸟雀的鸣叫，和身边少年好听的话音，恍惚有种很安宁的类似家的感觉。

贺元夕汇报行踪完毕，见少女托着腮望着殿外出神，停顿了一下道：“所以，我没有去找三公主，你明白了吗？”

萧宝菱一愣，羞窘得不知如何是好，对远处的侍女招手道：“朝颜，来收拾桌子吧。我吃完了。”

她不回应，不看自己，贺元夕也不介意，淡淡地笑了下，“以后你有什么想知道的，直接问我，不要听别人说。好吗？”

萧宝菱瞥了少年一眼，又移开视线，“嗯嗯。”

朝颜和仆妇一起收拾好桌子后，萧宝菱见少年没有要走的意思，试探着说：“我想散步。”

贺元夕站起来，把手伸给她：“我陪你。”

少年的手白皙修长，触感是微凉的，指腹和虎口处有一层薄薄的茧子。萧宝菱迟疑了一下，还是把自己的手放了上去，让他握住。

牵到了她的手，贺元夕又是一笑，拉着她就朝殿外走去，对侍卫们投来的目光视若无睹，“想去哪里？”

“我想想。”萧宝菱拧眉思索。

“嗯。”贺元夕很耐心地等着，并不催她。

去哪里好呢？风景好的地方，仙泉宫，已经被拆了。镜湖，太靠近宝月宫，她暂时还没准备好去见思月。敛秀轩，不行，会想起林泉。星升阁？身边人估计会黑脸。

朝颜站在廊柱旁，看着两人携手远去的身影，也想到了星升阁的哥哥。完了，哥哥要伤心了。

最后，萧宝菱道：“去竹林吧。”

闻言，少年的眼睛都亮了起来，“好。”

萧宝菱一走进林子，就去找那株唯一的紫竹，找到后，发现附近的荻芦荒草全部不见了，一时间有点懵。

“宝灵宫拆掉了。密道也封了。”贺元夕解释着，打量她神色，“你会不会不高兴？”

萧宝菱轻抬下颌，一脸轻松地道：“没事。这样也好。”

贺元夕牵着她往竹林中间走，“竹屋我没动。”

“嗯。”

萧宝菱点点头，和少年一起走到了竹屋附近，看见眼前的景象，惊讶得停步不前。

只见那原本只长着一些野草和车前子的土地上，不知何时种满了大片的栌兰。数不清的粉色小花簇生于纤细的茎干上，被暖金色的夕阳余晖映照得十分好看。

贺元夕见她表情，不太像开心的样子，不确定道：“有一次，你摘来一束这种花，放在陶罐里用水养了起来，但是不到一炷香时间，花就全都谢了。你就说，要是能在屋前种一片就好了。你……忘记了吗？”

“……没有。”萧宝菱有点说不出话，半晌才答，玩笑道，“我以为你忙得不得了。没想到还有时间种花呢。”

她以为少年会不好意思地移开视线，但是他没有。他专注地看着她，眼中浮起一点儿笑意，点了点头道：“嗯。”

萧宝菱心跳变快了一点，道：“你现在这样，算是给我自由，不再关着我了吗？”

贺元夕看着她道：“现在宫中人还比较杂，可能还有危险。你自己一个人，我不太放心。但是如果你有想去的地方，不管哪里，我都可以陪你。”

暮色逐渐笼罩了竹林，一只长尾山鹊掠过林梢，远处有星星点点的萤火闪烁。

“我想出宫。”萧宝菱道，“去透透气。”

“好。很快就是中秋。那日我会去圣明山上的白龙寺，你随我一起。”

……

圣明山下有曲折流水。晴朗的秋日，当真是山明水秀，如画风景。