余霜一愣，脑海中想到关于夏冬之城由来的历史。早在千年前便是因城里困于夏季，当地居民苦不堪言。

所以在夏季持续到第九个月头的时候，城里壮力的男子才接连离开了家乡，外出前往接壤的城镇赚取糊口的钱财。

只是这群人却再未回到故里。

也是在他们们离开两月后，城里竟然迎来了这一年的第一场雪。

余霜想到某种可能性，问那老妇：“镇子上是不是每年都有外出男子再不归家的情况。”

老妇点了点头，又摇了摇头，解释道：“不一样啊，那些人是被外面迷晕了眼，所以才抛家弃子。可我儿阿强肯定不会忘了我们老两口的，他和那些嫌弃珊瑚镇贫苦的人不一样！”

“他就是被狐女捉走了，虽不像那些每年被杀的女子一般，但肯定也遭遇不测了！”

余霜想了想，突然问道：“你儿子可有娶妻？”

老妇显然没意料到对方会问这个，愣了一瞬摇摇头，“这倒是没有，但他有个青梅竹马，若是我儿子还在，两人也该商讨婚嫁了。”

“那你儿子现在那位青梅竹马如何了？”

“哎，那孩子也是命苦，早些年一直在等我儿回来娶她，我们老两口也不忍心误了人家姑娘一辈子，便说任她嫁人去就是。但是她不肯，后来又染了恶疾，就是想嫁也难了。”

余霜看了眼众人，脑海中逐渐汇出一种想法。

她将老妇应付过去，几人佯装回屋休息，实则聚在了一处。

“明日我们分头行动去调查一件事情，看镇子上这些离家未归的男子，是否都有娶妻或者定下了婚配。”

云流不解道：“你怀疑这两件事有关联？”

“也不是没有这种可能，你忘了么，你的任务是解救珊瑚镇上的镇民，我们一直陷入了固有的思路中，先入为主的认为要被解救的是每年都会遇害的女子。但如果这些男子外出，不肯归家的事也同这位狐女有关呢？”

“可他们不是因为嫌弃珊瑚镇贫困，在外面享受到更好的日子便不肯回来了？”胡楪疑惑道，她同宴淮汀的任务较为简单，是确认狐女的身份。

所以，在私下里打听了不少镇上比较出名的人，便听镇上人抱怨了这件事。

余霜轻笑了下，“总不会这些人皆是一群抛妻弃子，不忠不孝之人吧。”

胡楪默了一瞬，也意识到这种几率应当是很小的。

事出反常必有妖。

第二日天还未亮，几人便分头行动了。

胡楪留在客栈养伤，云流独自前往城北。余霜则同宴淮汀一道前往城南。

余霜离开客栈的时候正巧碰到马三婶牵着小知走出来，小知看着有些疲惫，像是受了惊吓的模样，见了余霜也不似先前那般粘人亲密。

她略微留意了小知几眼，离开了客栈。

小知任由马三婶牵着坐到木桌前，视线从跟随余霜一道离开的男子身上收回，捧起桌上的瓷碗咕咚几口喝干了里面的米汤。

两人装作来珊瑚镇寻亲的新婚小夫妻，一路打听下来，发现事情果真如她们所想。

这些年来，一直都有离家未归的男子，那些等待夫君的女子皆好好活着，只有一些忍耐不了生出改嫁心思的女子，俱是没有好下场。

有的染了恶疾最终病逝，有的出了意外，也有的就如镇子上人所说的，被狐女残忍杀死。

只不过人们并未将家里人的病逝或者意外联系到狐女身上。

“你觉得这些是否是同一人所为？”宴淮汀侧身问她。

余霜点了点头，两人并肩往客栈的方向走，“你有没有注意到刚才那家老婆婆说的话，她女儿也是在雪天死去的，只不过并非第七日。”

“如此一说，先前那户改嫁的女子，也是在雪天患了病。”宴淮汀眉头紧锁，“狐女究竟是在做什么？”

如果余霜没猜错的话，她像是在惩罚这些女子。

两人回到客栈，看到胡楪被客栈的女老板和马三婶围着，几人间的气氛沉重。

胡楪见到来人，眼神一亮，从木凳上站起身，“你们可算是回来了。”

余霜皱了皱，用表情询问她。

“我昨日身子疲惫，睡得有些沉，一整晚都陷在一场怪梦里。”胡楪见余霜和宴淮汀拿了木凳坐过来，也跟着坐下，继续道：“本以为就是一场噩梦罢了，谁知方才下楼，才听三婶和老板娘说，她们也做了一模一样的怪梦。”

“什么梦？”

“梦里是一场大火，就和昨日的场景有些像，然后我看到一对夫妻背对着火离开。隐隐约约好像有人在叫她们，但是那二人都没有回头。”

余霜一愣，记起来那日冲进火中救人时也看到了这样的画面，只不过不如梦中详细。