“你……”皇帝气结，一边想责备他口无遮拦，一边却又起疑。

时文柏的说辞与此大相径庭，但他虽是常参官，却因时三娘之事，今早托病没有入宫朝见，眼下，自己也无法把人传来与岐王当庭对质。

念及那天，时文柏推三阻四，一副如丧考妣的模样，倘若他故意在圣旨传到安国公府前逼死时三娘，也并非说不过去。

皇帝面色凝重，心道这人愈发胆大包天，居然敢阳奉阴违，暗中抗旨。

虽然他不喜岐王，也认为时缨远嫁灵州是屈就，但毕竟是他的旨意，时文柏此举无异于忤逆。

杀人未遂，还编造谎言欺君罔上，真是给点颜色就开染坊，不知自己姓甚名谁了。

他不愿在岐王面前暴露君臣间的龃龉，转而诘问道：“婚礼未成，你便擅自称呼时三娘为妻，又作何解释？”

“昨夜臣与王妃已拜过天地，该有的礼数一个不落。”慕濯依旧不为所动，“既然安国公不再认她做女儿，那么他和安国公夫人也没必要送亲，至于今日本来携王妃来拜见您，但她的翟衣礼冠尚未送达鄙府，为免御前失仪，只得将此行延后。”

又道：“朝廷连军费都拿不出来，臣又如何忍心大肆铺张举办婚礼，您不妨省下这笔钱，用于填补国库空虚。”

皇帝语塞，怒火中烧，却又拉不下脸跟他斗嘴，面如沉水道：“荣昌王世子要迎娶时四娘，是不是你在背后唆使？”

慕濯无声轻笑，答非所问：“臣若有这么大的本事，何不唆使他迎娶英国公府的曲娘子？”

“……”皇帝被他噎得说不出话来，陷入沉思。

他所言倒是不假，荣昌王世子与他仅有些基于幼时情谊的私交，十多年过去，估计早就所剩无几，如今与安国公府联姻，即使未曾公开表态，但也算挂在了卫王这边。

而英国公是武将，哪怕他选择明哲保、拒绝予以岐王支持，也断然不会帮助卫王对付他。

对岐王来说，利弊一目了然。

自己答应荣昌王世子突如其来的请求赐婚，正是出于同样的考量。

他要亲手斩断京中最有可能归附于岐王的一支力量，让他孤立无援、四面楚歌，等到北夏平定，便可轻而易举地收拾掉他。

小不忍则乱大谋。皇帝默然想着，只怕言多必失，手背朝他挥了挥，没好气地示意他退下。

慕濯也不犹豫，转身离开。

“朕对不起阿鸾这孩子。”皇帝幽幽叹道，“朕看着她长大，却任你强取豪夺，毁了她的姻缘，还让她无家可归，你……”

“您若有此觉悟，”慕濯停在门边，没有回头，淡声打断他，“还是先去给九泉之下的皇后娘娘道歉吧。当年您枉顾她已有婚约，仗着摄政王世子的身份逼迫她嫁给您时，可是一点都不觉得愧疚，臣以您为榜样，您不该感到欣慰吗？”

“放肆！”皇帝怒不可遏，“你胆敢对朕不敬，还信口雌黄诬蔑先皇后，莫不是想进牢房？”

“那就请陛下将臣打入大牢。”慕濯轻飘飘地回道，“此事并非臣凭空造谣，是十年前在梁王府的书房，意外听到祖父与旁人提及。字字句句皆是祖父所说，您若觉得他胡言乱语，诋毁了您对先皇后的一腔深情，可以请他老人家托梦给您，仔细与他理论一番。”

老摄政王封号为“梁”，大梁的国号即来源于此。

彼时慕濯与内侍们捉迷藏，躲在书房中，不慎睡了过去，直到被交谈声吵醒。他听到祖父唉声叹气地与幕僚说起父亲，语气中尽是恨铁不成钢，还得知父亲与嫡母远不是表面那般琴瑟和鸣。

以及……

他止住思绪，头也不回地走出大殿。

徒留皇帝面无血色地瘫在御座上，不知是想起了什么，按在桌边的双手颤抖不已。

-

慕濯回到苏家旧宅的时候，时缨已经先一步归来。

他行至院内，就见屋门敞开，她与婢女们的谈笑声清晰可闻。

少女的音色泠然动听，像是一缕清风般吹散了他心头阴云，他不觉一笑，只身走入。

时缨听见脚步声，大吃一惊，手忙脚乱地拉过衾被，将东西一股脑地塞了进去，一抬头，就看到慕濯的身影，衣服都没换，应是刚一回府就来找她了。

……早知他进门没有通报的习惯，她就该派一人在外头望风。

亏得自己反应及时，若不然，好不容易准备的惊喜就要打水漂。

她怕他追问，欲盖弥彰地拿起桌上的月杖：“殿下，你何时得空，我们把那场比赛打完吧。”

慕濯进来的时候已经看见她的动作，但她有意遮掩，他也不会主动窥探，只没想到她会突然提起此事，略作迟疑，低声道：“阿鸢，我听萧将军说，今日你与他们谈及了林将军。”