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另一边，安国公府。

时文柏收到宫里的来信，大为诧异。

按说淑妃有什么吩咐，应当告知孟家，再由孟家决定是否需要他相助。

想到孟家，他气不打一处来，自己被他们殃及，失去圣心，受尽外人嘲笑，这笔账还没跟他们算，淑妃竟大言不惭要他帮忙。

一旁的林氏见他面色难看，关切道：“老爷，发生了何事？”

时文柏懒得搭理她，三下五除二拆开信封，只一扫，就呆愣在原地。

半晌，他神色复杂地看向林氏：“淑妃娘娘要你去灵州一趟，设法将阿鸾约出来，挟持她回京，拿她的性命威胁岐王，然后……让岐王以为是陛下的指示。”

林氏迟疑：“这……为何要让我们安国公府做出头鸟？一旦失败，我们岂不是两边得罪？”

时文柏心烦意乱：“你所言，我又怎会不知？但现在还能如何？坐在这里干等死吗？淑妃说，太子这次惹了大/麻烦，万一他获罪，安国公府也一个都逃不掉！”

他与孟家的势力盘根错节，加上时绾还在东宫做侧妃，简直是剪不断理还乱。

思及此，他忍不住来回踱步，猜测太子究竟犯了什么事，让一贯冷静自持的淑妃都开始病急乱投医，好声好气恳请安国公府出手。

荣昌王世子答应帮他将财产转移出去，让他即使被罢官还乡，也不至于穷困潦倒，但……倘若皇帝根本就没想让他活着离开京城呢？

他背后沁出冷汗，结合近日传闻，心头浮现一个不可思议的猜测。

难不成……太子要造反？

如果真是这样，安国公府也要大难临头了。

林氏见他面无血色，连忙道：“老爷，您别着急，我去就是，但……我想带大郎一同，他已经许久未曾出门，我怕……”

“你想带谁带谁，今晚收拾一下，明日清早就上路吧。”时文柏不耐烦地挥挥手，“只是切记不要让他在阿鸾面前出现，以免适得其反，惹她恼怒，连你也一并轰出去。”

林氏自是答应，转身走进内室。

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翌日，杨家和安国公府的马车先后离开京城。

而在他们抵达灵州之前，九月末，来自荣昌王府的信件已经先一步送达慕濯手中。

信是慕潇亲笔所写，一五一十地转达了月初发生的一切。

太子意图谋反，借刀杀人却被皇帝识破，如今在东宫禁足，连带孟家和时家都未能幸免。

慕濯看完，转手交给时缨，斟酌言辞：“令妹……时良娣是个狠角色。”

虽然个中真相不得而知，但宫里的线人却隐晦透露，事发当晚，是时绾去给皇帝通风报信。

至于时绾为何会在深更半夜与皇帝暗通款曲，皇帝又为何会相信她、果断对付太子，便只有他们自己清楚了。

“殿下的人也不差。”时缨礼尚往来，“论安插眼线，陛下压根不是你的对手。”

皇帝放在灵州的细作，先是被孟家据为己有，后又被慕濯一网打尽，而御前总管为慕濯效力，将宫内的秘密悉数透露给慕潇，皇帝却一无所知。

“徐公公并非听命于我，而是想为我祖父报仇。”慕濯解释道，“早年他家中遭难，与亲人逃命时，曾被我祖父顺手搭救，虽然后来他父母双亡，他被迫流落宫中为奴，却始终记得那份恩情。再之后，他被分配至梁王府，做了陛下的内侍，若非陛下对我祖父痛下杀手，他原本会安分守己地伺候主子，将往事深埋内心，此生再也不会提及。”

时缨闻言，颇有些意外。

在她印象里，徐公公生得慈眉善目，脾气也好得很，却不知，他还背负着这样的过去。

她从未见过老摄政王，但他应是个颇为人敬仰的长辈，否则便不会有一批忠心耿耿的朝臣和内侍，为了维护他千辛万苦打下的基业，甘愿留在皇帝身边鞍前马后，却又蛰伏等待时机，一旦有合适的新君即位，便会毫不留情地替他复仇。

梦里慕濯兵不血刃进入长安，黎民免遭战火，想必也是托他们的福。

“阿鸢，”慕濯的声音令她回过神来，他看着她，郑重道，“我收到北夏线人的传讯后，就会即刻率军北上，你独自留在灵州我放心不下，因孟家与时家现在穷途末路，指不定会动什么歪心思，你带着青榆和丹桂回长安，与子湛及薛仆射他们接头，等我进京。”

时缨想了想，没有拒绝。

她知他是“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，唯恐梦里的情形复现，而且她待在灵州也帮不上他的忙，还不如分开行动，尽快成事。

只是……

“长安那边有世子和薛仆射坐镇，无需我横插一脚添乱，我不妨去趟杭州，与我外祖父、还有英国公见一面。”时缨提议道，“当年我舅父牺牲，遗物送回林家，我外祖父母悲痛欲绝，将他的东西封存在屋里，从此再未碰过，我试着找找，或许能发现些有用的证据。”