“自然有探子来报。”我随口扯谎，反正不是真的，尽管他去查好了。

“那好，本宫就借海棠一用。”他佯装要喊人。

见他要审海棠，我怕海棠真落他手里凶多吉少，忙开口道：“别。”

心中有些颓然，杨家失势大梁覆灭，我却只知道享乐。现今身无长物，天真的以为乘其不备大仇就可得报，轻轻易易便落得连个相熟旧人也保不住的下场，真是难堪。

周继璁仍是把玩那茶盏。我本想再开口替海棠讨饶，想我几次自作聪明都同泥牛入海，丝毫惊不起波澜。只得勉强牵动思绪，细细回想之下倒还真发现两处可疑。

一，周继璁大方承认杀人事实，毫不避讳。按我阿姊那样一个要强的性格，投湖未果听闻此讯，多半会再度自戕。

二，我行刺之意当场被他撞破，他也没有即刻发作。即便拿海棠做挟，态度也不甚强硬。大抵是不想将事态闹的人尽皆知。

两则疑点做一起解释，我凉气倒抽。用强逼阿姊投湖，借口剿匪谋杀我，他的目的倒很明确，灭我父一脉子嗣。

杨家宗室积弱多年，子嗣本就不兴旺，加之外敌屡屡来犯，宫中也不得安宁，顺利长大的皇嗣只有我和阿姊。如今，我身死，阿姊心死，上天让我占了阿姊的躯壳，便是再给了我一次机会，我断不能再向从前一般，无勇无谋。

第2章

沉下心思继续分析眼前局面。

周继璁贵为大应皇太子，要暗中除阿姊一个良娣，办法千千万，他偏选了逼人自尽的法子，细想之下颇为蹊跷。

“殿下是要妾用自己的命换海棠？”见他良久无言，我试探道。

周继璁放下青瓷盏道：“那良娣作何打算。”

“那殿下尽管拿了海棠，妾惜命得很，只是殿下不怕前朝说您苛待旧人，逼死前朝公主身边宫女。”他越是想我意气用事送了性命，我越不能使他如意。

“良娣倒是实在。”本以为他总会有些恼，他只是淡淡地又同屋外道：“海棠伺候良娣不利，绑了关去柴房。”

我松下一口气，这样顶撞，他自然要敲打一二，好在一番威胁总算有点作用，只将海棠关了柴房。那一头周继璁突然起身走来，坐在床头道：“良娣落水后，变得愈发有趣了。”

周继璁嘴里说着情话手却覆上我的脖子。我不由一颤想起那剑，隐隐作痛。几番贸然交手皆是落败，绞尽脑汁堪堪平手也害的海棠被关了柴房，不过总算有些进步，能在他手下得个平手不是？

我不急着答他，先前几次冒犯他都重拿轻放，此刻多半不会动手杀我，但这不代表他此刻不做其他引我入套的打算。我随即又琢磨起周继璁的意图来，思来想去有始终有一道疑虑跨之不去，我不明白他对我，乃至对杨家的恨意怎会如此之深，竟远超我对他这个杀身凶手的恨意。

“良娣别琢磨了。”他一把把我叫回。

我这才注意到，先前撤散的衣裙，现下已被他解的快不能遮掩，不由有些情急：“妾大病初愈，怕……”

“不妨事。”不等我说完便拿话堵我，见我慌神又补上一句“先前又不是没有过，良娣何须推脱。”

我当他是想估计重施，蹂-躏阿姊完再来蹂-躏我一番，急道：“殿下羞辱一个女子难道就这些手段？”

他蓦地停了下来，竟还替我松了绑，一言不发地推门走了。

我稍作整理便跑去柴房寻海棠，见她被绑在一角小脸染灰精神却大好，不像是重责过后的样子，我彻底放心下来。

我本想替她松了绑，海棠却拒绝道：“主子，殿下罚我在柴房饿两日，小人挺得住，主子万不要为小人顶撞殿下。”

见她神色决绝，心知她是担心周继璁抓住话柄对我不利。我叹了口气，将先前藏下茶桌上未动过的酥饼，用帕子包好塞进她衣袖中。

翌日醒来，却听闻海棠夜里暴毙，今早上才被人发现，闹出好大动静。

分明只是从前阿姊跟前的一个下人，与我也不甚相熟。她的死，原不该牵动我的心绪，现下我却着了魔似地难过。思来想去都认定，若不是我自作聪明，现下海棠或许正同我说笑着。

眼瞅着两人抬着一卷匪席出小院，我没颓然坐在台阶上。身下石板浸满凉意，连带着我的心也跟着冷了下去。原来天家地盘是这样的吃人不吐骨头，先前父母爱护平安顺遂，我还真当这儿是金玉堆积的好地方。

想起从前肆意洒脱，再咽不下酸楚，哭上了一会儿思绪却清明起来。

难道是酥饼？昨日周继璁来时只饮了茶，现下却没听说他有恙。他多半知情，所以没碰那酥饼。